VI LETTRÉ-PRÉFACE

autrefois Tinitiative généreuse de ce mouvement, demeurait stationnaire, et les appels adressés à l'opinion par tant de congrès philanthropiques et scientifiques ne rencontraient qu'un faible écho dans les régions officielles. Et pourtant, de plus en plus pressante apparaissait l'obligation pour l'Etat de remplir tout son devoir à l'égard de ces déshérités de la nature : aveugles, sourds-muets, dégénérés, arriérés, instables. Quelle tristesse de penser, par exemple, que les enfants à qui une infirmité, originelle ou acquise, rendait l'instruction plus précieuse et plus nécessaire, étaient précisément ceux qui se voyaient exclus du bénéfice des lois scolaires !

Enfin, en 1904, sur le rapport de M. Marcel Chariot, inspecteur général de l'Enseignement primaire, M. le ministre de Tlnstruction publique, qui rencontrait chez le Président du Conseil, ministre de l'Intérieur, les meilleures dispositions, confiait à une réunion d'éducateurs, de médecins, d'hommes de science, et de représentants des services administratifs intéressés, l'étude des conditions dans lesquelles il devrait être pourvu à l'éducation des enfants anormaux. La tâche était complexe : il s'agissait de déterminer les caractères auxquels se reconnaissent les diverses formes et les