AVERTISSEMENT

Il est peu (le ménages où l’on n’entende les enfants pleurer du matin au soir : la belle-mère dit (]ue c’est la faute de la bru; les parents et les amis, (iiic c’est la faute de l’onfant; les indifférenis foui celle réllcxion consolai!te,que dans un àgc plus avancé se rencontreront sans cesse lies causes jilus sérieuses de douleur. Entretemps la inèi'C et l’enfant se consolent dans un tendre embrassement; la joie et les rires reparaissent sur toutes les figures... Quelques monionts apre.s, nouvelles larmes....

A qui faut-il donner raison ou tort? Il faut donner d’abord raison au.x petits enfants, et en- , suite tort aux grandes personnes. Qui se prétend raisonnable? Ce sont ces grandes personnes; et elles sont là autour des enfants , se remuant, s'agitant, sans pouvoir deviner la cause de ces pleurs; — bien plus, trop souvent elles-mêmes font verser ces innocentes larmes par leur ignorance, leurs brusqueries, leurs fantaisies; elles ont la prétention de régler à leur guise les goûts do cos enfanis, et leurs pas, et leurs paroles, et leurs gestes....

Mais non, ce n’est pas encore aux parents et amis qu'il faut s’en prendre; ils font hélasl ce qu’ils peuvent, ils font ce qu’on leur a enseigné,

el ce n’cst pa^ leur faute s’ils -lo réiississeut pas mieux. Il fauts’en prendre à tous ee.? iihdosophes, à tous ces augustes docteurs, (jiii ont la prétention de tout régenter et qui ne savent rien ; ils croient avoir pénétré les secrets de la nature, et depuis des siècles que grands et jictits vivent dans les pleurs, ils n’ont pas su tarir une seule larme ; et, bien souvent, leur fausse sagesse a mêlé le sang au.x larmes do la pauvre espèce humaine.

Oh! leur orgueil peut se révolter : est-ce que nous nous occupons de ces marmots, répondront-ils avec hauteur? de tels soins sont indignes de nous; nous ne nous abaissons pas à des détails si bas....

Et vous faites bien ; la mère la moins intelligente en sait jjlus là-dessus que tous vos présomptueux systèmes; mais votre tort, voiie tort inexcusable est de préconiser un ordre social si faux, si mal construit, que les meilleurs.désirs de la mère ne peuvent réussir à rien, les nreilleurs instincts de l’enfant nepeuvent s’épanouir, et que tout va à chaque instant au rc!)Ours de la nature et des lois divines.

Tout est lié dans la nature, et si votre ordre social engendre le mal et des souffrances iiilinies pour les hommes et pour les femmes de tous les rangs et de toutes les conditions, il est tout simple qu’il produise un résultat tout aussi dé aslreux àl’égard desenfants. Etvoyez-les, ces enfants, je ne parle même pas des cnfanls pauvres, je ne

parle que clos enfants riches ou aisés; voyez ces bambins emprisonnés, contraints, torturés dans leurs mouvements instinctifs. No .s’en trouve-t il qu’un seul dans une famille? il est accablé de caresses assassines, desoins idolâtres et mortels; constamment jirivé de la vue, do la compagnie d’autres enfants, il n’a autour do lui que dos visages très souriants, soit; mais dont le sourire n’est pas souvent assez jeune pour le satisfaire. Est-il de spectacle plus touchant que celui que le hasard nous offre quelquefois, celui d’un jeune enfant qui peut voir, toucher, embrasser un autre enfant de son âge? il y a là pour lui un moment de bonheur que toutes les caresses des parents (hors celles de la mère) ne valent pas.

Se trouve-t-il, au contraire, dans une même famille plusieurs frères et sœurs,- la dill'érence des goûts et des caractères, et bien souvent les préférences injustes des parents, excitent sans cesse des querelles et des chainnilleries interminables.

Faut-il donc séparer ces enfants? Non : mais il faut leur donner une plus grande liberté, c’està-dire les placer dans une réunion enfantine plus nombreuse, où ils puissent se développer plus librement, et se choisir d’après les accords et les contrastes de leurs caractères.

Relations trop restreintes de l’enfant dans le cercle étroit de ses parents ou do ses frères et sœurs, et par suile compression, étouffement de scs instincts, voilà l’écueil contre lequel se

heurte ou échoue sans cesse l’éducation du bas âge, sans qu’on en soit encore venu à le comprendre.

Le dialogue suivant contient le développement de cette idée, appliquée à l’éducation do la basse enfance, et par suite à celle de l’adoies-cence.

11 est extrait d’un ouvrage publié en 1 SU. par M. F. Cantagrel, sous ce titre le Fou du Palais- Royal, et dans lequel l’auteur a exposé, sous la forme variée du dialogue, les points les plus importants de la théorie sociétaire de Fourier.

Quelques-uns des mots dont se sert l’auteur étant, ou nouveaux ou employés dans un sens tout spécial, il est iiécessaire"dc donner quelques définitions.

On peut savoir que Fourier a formulé scientifiquement la loi des conditions d’après lesquelles doit s’établir l’Association des hommes entre eux : c’est l'ensemble des vues do Fourier que nous appelons la Théorie sociétaire.

En parcourant l’histoire du passé, Fourier a discerné dans les diverses situations où l’humanité s’est trouvée placée tour à tour, des phases qu’il était facile de distinguer par des trails particuliers : ce sont la Sauvagerie, le Patriarcat et la Barbarie. Il y a en outre une quatrième période à laquelle l’Europe, particulièrement, est parvenue aujourd’hui ; c’est la Cmlisalion.

Dans les écrits de Fourier et dans le dialogue suivant, ce mot Civilisalion n’est donc pas, le

plus souvent, employé dans sa signification ordinaire qui indique vaguement l’état général de culture intellectuelle et morale d’un peuple; il a une signification plus restreinte et plus précise ; il n’indique qu’une période spéciale, une des stations de la marche de l’IIumanité.

De même que, dans le passé, Fouricr avait distingué plusieurs périodes successives, il en prévoit aussi dans l’Avenir : la plus avancée de toutes, la plus bc'lle, la plus riche, la plus heureuse, il l’appelle Hurmordc, voulant indiquer par là l’accord qui existera alors entre tous les habitants du globe, et l’obéissance de ceux-ci aux lois du Créateur. Hannonien — veut dire l’homme ries âges d'harmonie.

Tous les jours, dans la société actuelle, on désigne par les mots de sauvage, barbare, les hommes qui vivent ou ont vécu dans les périodes de sauvagerie et de barbarie, évidemment inférieures à la période ûc civilisation Qu’on ne soit donc pas choqué, telle est notre prière, si quelquefois nous appliquons avec une légère nuance de dédain, le nom de civilisé aux hommes vivant dans la cirilisation-, c’est que nous entrevoyons des périodes supérieures à cette Civilisation; et, bien certainement nos descendants, quand ils seront sortis du goulh-e de misères, de fourberies et de désolations où nous nous agitons, parleront des civilisés avec bien plus de commisération que nous ne faisons des barbares et des sauvages.

Le Phalanstère est le bâtiment unitaire où demeure la population de la commune associée; et, par extension, nous donnons encore le nom de Phalanstère à rcnsemble des bâtiments, des terres, des cuüiires, des (ravaux et du train général d'activilé de cotte commune associée, qui est l'antipode de la coinmiuie divisée, morcelée, telle qu’elle existe maintenant.

La Phalanrjc est rcnseiiiiile de la popiilaticn qui habite la commune associée.

Nous appelons Plialanstérien, l’habitant du phalanstère, de même qu’aujonrd’hui on appelle citadin l’habitant de la cité, et viUcKjcois celui du village.

Comme il n’existe pa-; encore de phalanstères, on donne aussi Isnom de Phaknvicnens.ülnous acceptons provisoircmen! i.-cile (piahfication, à ceux qui, après avoir etunu; et compris la science sociale découverte nar Fourier. croient et espèrent que la terre tinira par se couvrir de phalanstère.^,oùrègnoroiula paix, la ncltesse, le bonheur et l’accord religieux de la créature avec ses semblabies et avec le Créateur, et qui, par leurs travaux, s’efforcent dc.ra[iprocl!er l’époque de cet avènement de rHumanité à sa destinée vraie.

Ces explications nous semblent suffisantes pour permettre de lire sans difficulté les pages qui suivent : nous les recommandons à l’attention de toutes les mères de famille.

m mmn m PiiMNSTÈii.