U DUC
Oui.
PATRICK
VOUS la lui avez promise peut-être?
LE DUC
Sauf I« consentement de ma 6Ue*
PATRICK
L’aime-i-cllct
LB DUC
Je ne I« sais pas eocore.
PATRICK
Rien n’est perdu.
LE DUC
Au nom du ciel, Patrick, que voulez-vous dire?
PATRICK
Rien maintenant; peut-être plus tard les cinconstances me forceront-elles à m’expliquer ; j'attendrai révéoement.
LE DUC
Vous venez d'éveiller dans mon coeur, dans le cœur d‘un père, des doutes que voiisdevez éclaircir, des inquiétudes que vous devez htor; j’auiili t le courage de tout entendre, ayez le courage de tout dire.
PATRICK
Ce serait m'imposer une tâche bien pénible,
I myiord, et je voudrais pour beaucoup ne pas être I obligé do rompre le silence que j’ai longtemps gardé; cepeodant, si vous l'exigez...
I LE DUC
I Je vous supplie, au nom de notre omitié, et au nom de l'honneur, je vous somme de vous expliquer!
PATRICK
Je n'ai pas le droit d'hésiter entre mon bienfaiteur et un homme qui n’est plus mon ami, car ^ je dois avouer qu’il l'était. Je le croyais bon, sincère, désiotéressé, surtout désintéressé! O masque trompeur du visage humain! il m'en coûterait trop de laisser parler mon cceur. et je ne vous I rappellerai que les faits, myiord; vous en croirez ' ce que bon vous semblera , et vous agirez selon votre convenance. Pour moi. j’aurai fait mon devoir, un triste devoir, en vous avertissant.
LE DUC
Ne me cachea hen, Patrick.
PATRICK
Votre grâce se rappclle-i-elle qu’il y a un an à peu près, sirO’Neil fit pressentir son intention de I demander par la suite la main de miss Annab?
] LE DUC
I Oui ; quoique je ne me sois point prononcé, je j dois dire que j’en fus charmé. Je regardais, cl rien encore ne m'empêche de regarder sirO’Ncil comme un parti en tout point convenable pour ma fille.
PATRICK
Votre grâce se rappelIc-t-elIc que mylady la vice-reine se roonlri fort opposée à ce projet?
■ LE DUC
Oui.; mais, malgré tous mes ufTorU, je ne pus oblcoird’elio les raisons de sa répugnance.
i PATRICK.
I Toujours est. il qu'eJIe evisUit. et toutes Irsten-
I tativedesirO'.Xeil {Mur la vaincre fureikl vaincs. Ouetque temps après cela, {tendant le voyage que votre grâce fit en Angleterre, j’acquis la certitude que sir O'Ncil était afliUé à la société des Enfants Blancs.
LE DUC
Affilié aux Enfants Blancs!
MAGASIN THEATRAL
PATRICK. I
Oui» mylord, cl je dois tous demander pardon pour la faiblesse que j*ai eue si longtemps de ^ vous cacher cet alternat. Je croyais alors qu’il j éUit le résultat de convictions erronées, mais gé- j néreuses... Nous eûmes à pleurer mylady; dans | les recherches faites sur son assassinat, j’ai décou- ' vert... Le souvenir d’une ancienne et vive amitié m’a longtemps arrêté» et peut-être, malgré les reproches de ma conscience, n’eussé-je jamais parlé, li je n’avais vu miss Annah, votre fllle unique, mylord, sur le point de devenir peut-être à la fois le prix cl la victime d’un épouvantable forfait.
LE DUC
Continuez, continuez, monsieur I
PATRICK
Le soir où mylady fut assassinée, k dix pas de U, à sept heures, dans la cabane du paysan Fletcher, assassiné aussi, il y eut une réunion des Enfans Blancs; sir O'Neil y assistait.
LE DUC
Serait-il vrai ! I
PATRICK
11 a été arrêté, puis reUché par l’ofRcier de U compagnie que j’avais emmenée avec moi dans le bois. I
LE DUC, I
Mon Dieu 1 j
PATRICK
Je ne dis pas que ce soit lui qui ait commis le ^ crime, et je ne le crois pas : mais ces bandits n’a- j raient aucun intérêt à le commettre, puisqu’il ne pouvait qu’appeler sur eux des poursuites presque > inévitables cl des vengeances terribles. Quant à i cet homme, je n’ai point de preuves concluantes, *
et je ne prétends pas lire dans les Ames. Mais en- | 6o, la duchesse morte, rien ne s'opposait plus â ta | réalisation de ses projets. Votre fille est uo des i
plus beaux partis de l’Angleterre, mylord, et vous reveniez le lendemain.
LE DUC
Mais êtes-vous bien sûr de ce que vous avancez lA, monsieur?
PATRICK
Mylord, je n’ai rien avancé que deux faits, l’affilialioD de sir O'Neil à la société des Enfants Blancs, et sa présence parmi eux au moment de l’assassinat. Quant au reste, je n’ai émis que des conjectures que je suis prêt à retirer.
LE DUC
C'est que ce serait bien horrible!
PATRICK
Pour les deux faits énoncés, j'ai les preuves à votre disposition; mais allons plus loin; faites ce que je n'ai jamais voulu, ce que je n’ai jamais osé faire; interrogez vous-même sir O’Neil brusquement, au moment où il s’y attendra le moins, et voyez ce qu’il répondra.
LE DUC
Vous avez raison, cl je veux à l’instant...
l’iu'issier, entrant.
Sir O’Neil sollicite l’honneur d’entretenir sa Grâce.
LE DUC
Lui! qu’il entre!
PATRICK, d l’Buitsier.
Attendez. . contenez-vous, mylord; vous n’éles plus maître de vous.
LE DUC
Si, si; Tienne me prouve encore que cet homme soit coupable. Mais s'il l’est, il faut avouer, Patrick, que ce sera infAme. Il n'y a pas sur la terre de cbAliment assez terrible pour un tel crime. Il faudra sur-le-champ le faire arrêter, juger, eiécu 1er, entendez-vous?
PATRICK
Voire grâce veut-elle me permettre un conseil?
LE DUC
Dites... Pauvre Mathilde!
PATRICK
On sait qu’il a été question de mariage entre lui et miss Annah, cl l’horrible éclat d un jugement serait peut-être aussi funeste à I un qu a l'autre. Vous connaissez le monde. D ailleurs le crime peut se supposer, mais non se prouver, prenez garde!
LE DUC
Laisser impuni un pareil attentat!
PATRICK
Si vous m’en croyez, vous démasquerez le misérable , seul à seul , et vous le chasserez. Son danger vous répond de son silence; et d ailleurs moi. dont il ne se défiera point, si vous avez la sage précaution de ne point lui parler de moi, j'aurai l’œil sur toutes ses démarches, et je pourrai vous en répondre.
LE DUC
Vous avez raison , mon ami , mon seul ami , et je m’efforcerai de suivre vos conseils.
PATRICK, à l'Huiiaier, qui eat raté au Cond.
Maintenant faites entrer. Je vous laisse , mylord. Du calme, cl comptez sur moi.
Le Duc se cache le visage d’une main, Patrick lui bai^e l'autre et sort.
LE DUC, seul.
L'homme que j’estimais le plus au monde, dont je voulais faire l’époux de ma fille, lui, I assassin de ma femme I... oh! cela n’csl pas possible.
