SCÈNE III

O'XEIL, puis PATRICK.

o'neil.

Est-ce un rêve? moi accusé d’un crime, moi assassin, assassin- de la duchesse! O Annah! qu 'allez-vous penser lorsque votre père vous dira que c'est moi qui ai tué votre méreT.. Oh ! elle ne le croira pas; elle me. connaît, elle; elle sait bien que je n’ai jamais forfait, que je ne forferai jamais à l’honneur... Ab ! si j'étais certain qu’elle m’aimât! Une femme ne doute jamais de l’homme qu’elle aime ; mais je ne sais pas it elle m’aime. Allons! il faut que je me justice à rinilant à tout prix... Hais comment ? toutes les apparences m’accusent; j'ai été en relation avec les meurtriers, j'ai passé avec eux l’heure qui a précédé le meurtre, et mon serment me défend de dire ce que j'ai fait et ce que j’ai vu ; tout est contre moi, même ma loyauté..... O mon Dieu! comment punissez-vous donc le crime, vous qui frappez ainsi rinnoceoce ? et que se cache-t-il au fond des existences impures, lorsqu’au fond d'une vie sans tache 00 trouve le désespoir ?

Entre Patrick par le fond.

PATEiCK, d part.

Le duc ne m'a point nommé; tout va bien, (ffdul.) Bonjour, mon cher O’Neil.

o'neil.

Vous ne savez donc pas ce qui m'arrive , Patrick?

PATRICK

Si, et c’est pour cela que je viens à vous.

o’neil.

Vous o’avez pas douté de moi ?

PATRICK

Pas un instant.

o’neil.

AhI voilà un véritable ami. (fi/u< serre la mafn.) Je suis au désespoir; que faut-il faire?

PATRICK

Vous justifier à tout prix.

o’neil.

Comment?

PATRICK

Le duc m’a parlé des Enfants Blancs auxquels vous seriez affiUé, d'une réunion à laquelle vous auriez assisté le jour du fatal événement. Je sais que vous ne pouvez Aire, en cette occasion ni en aucune, leur complice pour un crime; mais, si vous savez quelque chose sur eux, il faut le dire, et nous aider ainsi à la découverte des vrais meurtriers.

o’neil.

C'est impossible.

PATRICK

Que craignez-vous? vous saurez bien vous mettre à l’abri de leur vengeance.

o’neil.

Je ne crains ni eux ni personne ; mais quand on a fait un serment, rien ne doit empêcher de le tenir; je ne manquerai pas à l’honneur, même en face de U mort, même en face de riiifamie.

PATRICK

Hélas! mon ami, il ne vous reste donc que deux ressources : il faut vous résigner...

o'neil.

A la honte?

PATRICK

Non: le duc, dans l’intérêt même de sa fille, à laquelle on sait qu’il voulait vous unir, tiendra ses soupçons secrets.

o’neil.

Il y aurait au monde un homme qui se croirait le droitdememéprise ? Jamais. L’autre ressource ?

PATRICK

Je n’ose vous la dire.

o’neil.

C'est de me tuer, n'est-ce pas? J'y avais déjà pensé; mais ma mort changerait le soupçon en certitude. Non, non; il faut que je trouve l'assassin et que je l'amène ici.

PATRICK

Je vois avec joie que vous ne vous laissez pas abattre parle malheur, âlais, il faut vous l’a- Toner, je crains bien que vos recherches ne soient inutiles : toutes les nôtres, malgré les immenses ressources que nous donne le pouvoir, ont échoué contre l'habileté de ces scélérats.

MAGASIN THEATRAL

o’nbu,.

C’tttqwe vQ(r« booneuK. à v«uf» votre Jinvur» | votre vie toute entière ne dépendaient pas di^iie* | cès. Si je ne réussis$Atf pM . il ne me resterait ; rien» pas mène La resfourire dq suicide» pnnsex>f.

Je dois triompher dans un« entreprise où j'appor- ; terai la conscience du bon droit et la courage ! du désespoir. Si je ne viens pas à bout de mon ' dessein » c'est que la fortune aura cessé de sourire à l'audace» et Dieu de protéger l'innocence. P4THlCtr

A ia bonne heure, ami 1 votre espéraocc aat de bon augure» et je crois en ceux qui croient en ; eux-mémes. MeUez-ruoi an courant de toutes -vos démarches, et croyez que mon appui ne vous i manquera pas plus que ma syropaibie. En avant ! maintenant» et ne vous arrêtez qu'au but. |

o’n&il.

Vous avez raison» Patricht il faut agir» agir promptement» agir sans. cesse. Adieut Quand je revieiidrai Ici» miss Anoah pourra me regarder sans haine, cl vous pourrez mettre sans rougir votre main dans la mieune. Au revoir» ami » et que Dieu me protège!

U serre la main à Patrick et sort.

PATRICK

Pauvre fou ! le voila parti , je reste maître du * terrain. Lorsqu'il reviendra , s'il revient» il sera trop tard. Par où commencerai-je maintenant?

Par la dëfeiise d'abord. Quand un a assuré sa base d'opération, on peut attaquer sans crainte. Ainsi à Dick. {Jl se met â la table et écrit.) « Sir )» O'Neilnous trahit et vous cherche. Déficz-vous- » en, et au besoin déharrassez-vous'en ; pour le > » reste, continuez. » {Il ferme la lettre.) , te ba- I ronnel a raison, U laut agir sans cesse. I

Hiss Amiali entre k gauche, en grand deuil. ^