SCÈNE IV

Lis Htais, SfR O’NEIL, FLETCHER.

FLETCHER, entrant d abord.

Le baronnet attend à la porte •

Dir.K.

En place. {Tout let Enfants Blanet t*asteymt prit du foyer tur des fagots, Dick au niilfeu.) Ouvre, Fletcher. {Fletcher fait un signe^ O'Neil parait.) Quelles quesoient vos intentions, avant de franchir ce seuil, jurez, par ce que vous avez de plus sacré, de ne jamais révéler, pour quelque raison que ce soit, rien de ce que vous aurez vu et entendu ici.

oNeil, de la porte.

Je le juref

DlCK.

Entrez maintenant. {O’IYeil entre.) Vous êtes au milieu des chefs des Enfants Blancs.

. o’nul.

Je le sais.

nicK.

Vous savez aussi ce qu'est notre association?

o’nbil.

Hélas 1 on ne la connaît que trop pour Thonneur de rirlande.

DKR.

Pourquoi ce reproche? n'avons-nous pas le droit de nous défendre contre l’étranger qui nous opprime sur la terre où nous sommes nés?

O’.NBIL.

Mais ce droit que nul ne vous conteste, par quels moyens le faiies'Vous valoir? par l'incendie, la dévastation, le rapt et le meurtre. Vous brûlez les châteaux, les maisons, les cabanes; vous bêchez les prairies ; vous fauchez les blés en herbe; vous égorgez le bétail; les enfants, les femmes en> levés par vous disparaissent à jamais. EnHn, ne sont-ce pas les Enfants Blancs qui envoient mystérieusement la mort au maître qui chasse un fermier, au paysan qui remplace le paysan chassé, au IVcre qui dénonce un frère? Malheureuse la cause qui se défend parle crime I malheureux les hommes qui ne laissent pas à leur misère la di' gnité de riiinorcnce 1

VICK.

Ce serait donc impunément que l'on ferait peser sur tout un peuple une oppression si vaste, si lourde, si longue? Voilà trois ceuts ans, vous le savez bien, que cela dure sans interruption. Les tonquérants sont entrés dans notre Ile, comme des

torrents dans une plaine, promenant avec eux le ravage et rextermination ; ils ont tour à tour employé contre nous les soldats, les juges, les boar* reauz, les législateurs! C’était tanidt la bâche d'Elisabeth, tantdl l'épée de Cromwell, tantôt les bills des Piti, et toujours la confiscation, à ce point que les enfants de 1s verte Brin ne possèdent même plus la cendre de leurs toits in^ndiés et de leurs aïeux massaarésl Aujourd'hui, quand nos enfants meurent de faim sur la paUle, faute d'un morceau de pain, ou vient encore nous arracher l'impôt pour les agents de l'Angleterre et la dîme pour let ministres de l'hérésie 1 Et vous voulez nous dissuader de la vengeaocel Non, non : nous sommes deux races ennemies te faisant la guene chacune à ta façon : voilà tout.

o’reil.

Le bon droit taché de sang n'est plus reconnaissable. et vous déshonorez vos douleurs par vos vengeances. Si cette patrie que vous aimes avec tant d'ardeur a besoin de sang pour sa délivrance, venez-en verser sur la poussière des cbam(» de bataille et non plus dans la boue des carrefours. La liberté demande des combats, non des meurtres, et veut aux mains de ses défenseurs des étendards et non des torches, des épées et non des poignards.

OJCE.

Eh ! donnez-nous les moyens de faire 1a grande guerre, nous renoncerons volontiers à l'autre.

O'.VBIL.

Êtes-voua décidés?

OtCE.

A tout.

o'keil.

Combien êtes- vous T

MCE.

Assez pour donner à chaque soldat dix adv^ saires. Ce ne sont pat les bras qui nous manquent, ce sont les têtes.

o'reil.

Vous me connaissez : quoique jeune racore, j'ai déjà fait la guerre ; je sors d’uue raœ ancienDe comme l'Irlande, et je possède U moitié d'un comté. Eh bien . ma fortune, mon influence, mon épée, tout est au service de la cause nationale.