PATRICK, LE DUC

PATUCX.

Bonsoir, mylord. A quoi dois-je l’honneur de votre visite T

LE DOC

Je vient chercher les lettres de mylady la vicereine.

PATRICK

Quelles lettres, mjlord?

MAGASIN THEATRAL

LE l>(JC.

Monsiear« j'al été voire protecteur, votre ami, voire père. Vous avez violé envers moi loules les l>is de la reconnaissance et de l'honneur. Je crovais que c'était assez d'infamie comme cela, et j'avais lieu d'espérer que vous ne couronneriez pas votre ingratitude par tant d'insolence.

C'est bien, mylord. Je vois maintenant de qnoi il s'agit.

LB DOC

Je vous ordonne de me rendre ces leurea»

PATRICK

C'est impossible.

LB DOC

Pourquoi?

PATRICK

Ces lettres sont nécessaires k ma sûreté.

LB DUC

Votre sûreté! vous osez...

PATRICK

Que voulez-vous dire, mjlord?

LE DUC

Bien. Je m'avilirais à vous flétrir: le pied se salit en foulant la bouc.

PATRICK, «vre dédain.

Des injures 1

LE DUC

Vous ne voulez pas me rendre ces tcllres ?

PATRICB.

Non, mjlord.

LE DUC

Eh bien , je vous y forcerai.

PATRICK

Comment?

LE DUC

Malgré toute votre fourberie, on plotdt k cause de votre fourberie, vous n'aviez pas prévu que la duchesse aurait le courage de venir elle-mérae me révéler sa faute, cl, par suite, toutes vos roarhinations. Oh ! malgré votre habileté de spadassin, malgré la presque certitude que vous auriez de me tuer le jour où nous nous rencontrerions les armes à la main, je n'Iiésilerais pas a vous detnauder raison de l'outrage que vous m'avez fait; mais un duel ne me rendrait pas ces lettres d'où dépend rboHneor de mon nom; heureusement pour moi, vous conspirez contre le gouveroe> mem dont je .suis le ministre, et, à ce titre, j'al le droit et le pouvoir d’agir plus efGcacement contre vous. En ce moment, votre demeure est cernée par mas soldats, et je vous arrête comme accusé de haute trahison. Tous vos papiers vont être saisis, et parmi eux je trouverai ceux que je cherche Vous voyez que je ne m'étais pas trop avancé en vous disant que je pourrais vous con» traindre à celle restitution.

PATRICK

Je vous demande pardon, mylord : un homme de mon caractère et dans ma position doit tout prévoir; j'ai tout prévu : les lettres sont eu lieu

I sûr, à ma disposition. Quant à l'accusation de I haute trahison, je l'attends tranquillement. {Un moment de silence.) A votre étonnement, mylord, je vois que c'est vous qui n'aviez pas tout prévu.

( Le Duc fait un mouiemant de violence . } Vous êtes indigné, je le conçois; mais à quoi vous servira de vous emporter? Entre hommes d'état, entre hommes d’alTaires comme nous, les paroles ne signifient rien : allons donc au fait, si vous le voulez bien. Puisque mylady a jugé à propos de tout vous dire, je m’expliquerai sans réserve. Je veux faire pour moi le plus possible, mais je n'ai aucune envie de vous faire du mal inutUemeot : je vais donc tâcher de trouver un compromis qui nous satisfasse tous les deux. Je ne vous parlerai plus de mes anciens projets, quoiqu’ils vous soient aussi favorables qu'à moi. Si vous le vouliez, vous seriez, à la seule condition de m'accepter pour gendre, roi d'Irlande dans huit jours.

• LE DUC

Vous devriez vous rajipeler, monsieur, que moi je n'ai jamais manqué à l’bouneur, et dans ce que vous me proposez il y a une lâcheté et une trahison.

PATRICK

Votre démarche, mylord, m’avait assez dit que vous ne vouliez pas accepter cette combinaison, et je n'en parlais que pour mémoire. Voici où j’co veux venir. Nous n’avons rien à gagner l'un et l'autre à nous faire la guerre; et d’abord, pour l'alTaire de famille, U est évident, d’une part, que je ne peux plus prétendre à la main de miss An« nah; de l'autre, qu'avec les lettres de myUdy, je liens dans mes mains l’honneur de votre nom.

Quant à l’afTairo politique, cxaminons-la sous toutes ses faces. Vous êtes averti qu'il y a un complot; mais vous n’en connaissez ni les acteurs ni les dispositions; vous ne tenez que le chef, dont vous savez bien, n'est-cc pas, qu'il n’y a rien à espérer pour rien. Que ferez-vous donc? quelques arrestations? mais quand elles tomberaient réellement sur des conspirateurs, il en resterait toujours assez d'autres pour accomplir la conspiration... Des recherches et une inslruclion? mais, pendant ce temps , que ne pourrait-on pas faire contre vous? .Maintenant supposons le jour de la collision venu : vous avez pour vous la discipliDO cl le courage, mais contre vous le nombre et le fanatisme. La défaite vous fera perdre l’Irlande, la victoire vous coûtera une énorme quantité d'hommes et d'argent. L'événement, de toute manière, sera funeste à l’Angleterre, et par eona^ quent à son ministre. Pour moi, qui ne tiens pas au réle de martyr, une arrestation, je l'avoue, ne peut être que nuisible, cl la meilleure chance que m’offre un procès politique, c’est de n’élre pas pendu. La raison nous conseille donc à tous deux un arrangement : voyez si vous êtes disposé à accepter des propositions convenables.

Li: nrc.

Puisque la nécessité me force à celle ignominie* je vous écoute.

PATRICE

Parlons de tos afTaires, d'abord : je vous ferai connallre le idaii diHaillô de la conspiration. le nom de tous les chefs, l’orEanisation de ions les afHru's. et le mojeii de prétenii ou de déjouer j toutes les attaques. Quant aui lettres, je tous les remettrai à une époque que je Userai tout à l'heure... Êlea-Tous satisfait T