SCÈNE VI
Lrs MAhes. PATRICK, ouvrant fa porte de droite*
Moi.
TOUS
Sir Patrick I
PATRICE
Oui... sir»Pairick. le secrétaire du vice-roi, sir Patrick, le démonde l'Irlande.
DKUC.
Et c'est toi qui viens te livrer à nous?
PATRICK, trançui/lement.
Pourquoi pas?
met.
Eh bien! merci... A mort!
Il prend un rouleau
T008 LES ENFAJiTS BLANCS, prenant tours couteaux.
A mort!
Us sélanreot sur lui tou» k la fois, Patrick ouvre son tnanleau et prend k sa ceinture une paire, de pistolets.
PATRICE
Le premier qui bouge est mort. Maître Fletcher, ayez la bonté d’ouvrir cette porte, et de nous dire ce que vous allez voir
FLETCHER
Des soldats I des sofdats partout !
Dick s approche k son tour de la porte et revient uns dire
un mot.
PATRICE
Je VOUS tiens tous, et je n'aurait qu'un mot à dire pour vous faire fusiller à rinsiant. Mais rassurez-vous, ce n’est point pour cela que je suis venu. Je vous ai assez souvent prouvé que vous deviez me craindre; je vais vous prouver que je ne vous crains point. {A Fletcher.) Toi, prends ce billet, et porie-le à l'officier qui commande eette troupe, {//arrêtant, et montrant te billet à tout le monde.) Vous pouvez lire. Je lui ordonne de relAcber sir O'Ncil, qu'il a sans doute nrrélé, et de retourner avec son monde a Dublin. {A Fletcher en lui donnant lebillet.) Va, et reviens. I i Fletcher tort.) Quant a mes armes, les voici. ! {U les présente à tout le monde, personne n'ose (es prendre.} Allons, DIck, lu es le plus brave; charge-toi drceli. Il donne tu pistolets d Vous vous regardez tous, étonnés et inquiets; vous vous demandez ce que vient faire au milieu de vous CCI homme dont tout à l'heure vous récapituliez les crimes et maudis«iez le nom. n’esl-il pas vr«i? Il me semble pourtantqiie je vous l'ai dit en entrant ! Oui. je viens a vous parce que vous avez besoin d'un chef |ioufvotre entreprise, et que le seul humnie capable de la conduire c>st moi. M’avezvoiis en tendu celte fois et nieroni|>renoz-vouf?.\on. je Us encore la stupeur sur tous les visngeset le doute
, dans tous les yetis. Érou lez- moi donc, écoutez-rooi tous. {)l s'assied sur la chaise et se tient quelque temps la tête dans les mains, puis la relevant.)
II y a tanldt quarante ans que pour la dernière fois l'Irlande se souleva contre l Angleterre, et retomba sanglante, vaincue, mutilée. Cependant un enfant naquit, sans fortune, sans famille et sans nom. On lui donna le nom du patron de l’Irlande, on lui fit une famille des autres orphelins de l'Irlande, on le nourrit avec les deniers de l’Irlande. Comme^son intelligence dépassait son *ge. 00 le fit étudier de bonne heure aui universités. A vingt ans c’éiail un homme instruit, habile et résolu. On espéra qu'il profiterait de ses talents pour se créer une fortune honorable et aller ensuite prendre place aui communes d'Angleterre parmi les défenseurs de l'Irlande, l.e contraire arriva. Le jeune homme nourri et élevé par I les bienfaits de l'Irlande, passa dans le camp de j l’Angleterre. Il se fil son soldat, son ministre, son bourreau. Le reproche et l’injure ne lui man- ! quèrent pas. Pour tout le monde ce fui un rené- I gat, avide d'argent, d’honneurs et de sang! Dieu ! merci ! le* rôle fut assez bien joué pour tromper tout le monde. .
DICK-
Pour tromper tout le monde?
PATRICK
Oui ; car personne de vous n’a encore deviné ma pensée, et je ne sais pas si personne la comprendra quand je vous l'aurai dite. Lorsque pour la première fols je promenai autour de moi des regards intelligents, que vis-je? l’Irlande insen- I sible è tout, n'ayant plus même la force de sonder ses plaies, couchée dans sa servitude, comme I une morte dans sa tombe. A l'aspect de ce som*
! meil léthargique, mon cœur saigna de toutes I parts; car moi auni je l’aimais, ô ma pauvre ! patrie ! je l’aimais de cel amour des orphelins qu’aucune affection ne vient partager ou distraire.
; Je voulus te réveiller, et mepenchanl, dans l'ombre, k ton oreille, je murmurai tou t bas le motde liberté. Tu ne m'entendis point, hélas I ou plutôt ce fut un bonheur : car tes gardiens avaient I œil sur loi, et si lu eusses levé le bras ou remué les lèvres. Us t'auraient tuée. Que faire alors? me résigner comme tant de lâches è ce qu’ils appellent la volonté de Dieu, ou conspirer avec tous, pauvres insensés, l'incendie de quelques masures anglaises. {Se levant avec ciolenca. ) Non! ce n était ni un tel repos ni une telle vengeance qu’il me fallait. à moi! mes pieds ne sont point faits pour marcher dans les roules vulgaires, et il n’y a que l’impossible qui suffise a mon courage. Je résolus donc de tenter à moi seul cette œuvre de réi génération devant laquelle reculait un peuple.
I J’avais jugé d'un coup d'œil la situation de l’Irlande agonisante, et vu qu'elle ne pouvait être I sauvée que par un héroïque remède. Fermant l’o- I reillc aus cris du monde, et faisant taire ccui de I mon cfpur. je me mis hardiment à l’ouvrage. Médecin impitoyable dans mon dévouement, je pion-
Dlgilized by Gouj^Ie
et retournai le fer dans ces blessures que je roulaiit g^<<rir. Réveillée par la douleur. l'Irlande ^ reconnut qu'elle vivait en voyant rouler son sang. Bientdt elle s'agita sourdement : j'épiai ses mouvements, attendant l’instant décisif. La voici enfin qui cherche un soutien pour se lever, et me voilà qui viens lui tendre la main! Vous parliex tout a l’heure de votre amour pour le pays, de j vossouffrances. de votre dévouement: maintenant que vous me connaissex dites lequel a le plus aimé, a le plus >ouff’ert, s’est le plus dévoué, des ' patriotes ou du renégat.
DtCK. '
Ainsi c'est pour le bien que vous aves fait tant de mal?
PATaiCK.
Je ne pouvais vous faire marcher qu'en vous frappant toujours. Je sais comment traiter les hommes: aui masses épouvantées l'on ne rend le courage que parle désespoir, et la tyrannie peut saule mener des esclaves â la liberté. Voila du moins ce que j’ai cru ; voila ce que J'ai fait. Si je me suis trompé, si j'ai mal agi. -punissez-rooi; vous n’avez maintenant à redouter ni mes soldats ni mes armes, et vous pouvez sans crainte percer ce coeur qui n’a jamais battu que pour l’Irlande.
DtCK.
Ne vous irritez point de ce que je vais vous dire; mais qui nous prouve que vous nous aves dit la vérité T
PATaiCK.
Quel intérêt ai>je à vous tromper?
DICK
Qui sait? vous pourriez vouloir vous glisser ; parmi nous pour roieuz nous perdre ensuite.
* PATRICK
Les hommes ne meurent pas deui fois, et si j'avais voulu me débarrasser de vous, je ne m'y serais pas pris cette fois autrement que les autres. Quand du rang de ministre, car le lord lieutenant ' n’en a que le titre et j'en ai le pouvoir, quand du rang de ministre descendant à cehii de conspirateur, je viens compromettre au milieu de vous ma fortune et ma vie, c’rst apparemment que j’y ▼eus accomplir un projet auquel je tiens plus qu'à ma fortune et à ma vie.
DICK
Ecoutez : je vais vous parler faochement au nom de tous mes compagnons. Vous êtes un homme rare pour le courage et l'intelligence, il y a longtemps que nous le savons, et nous aimerions mieuK vous avoir pour ami que pour eonemi.Vous nous avez dit des choses étranges, et il est possible qu’au fond vous soyez pour l'Irlande ; tuais après tout ce qui s'est passé, nous ne pourrous jamais nous fier à vous que sur de bonnes garanties.
PATRICK
Quoique ma conduite et mes paroles dussent TOUS suffire, je ne me refuse pas de vous donner un nouveau gage, un irrécusable gage de ma sin
cérité. Mais c’est à condition qu'une fois convaincus, vous remettrez en mes mains la destinée toute entière de l’Irlande et que vous m’obéirez, non comme à un chef, mais comme à un maître.
Ce que je propose, l'acceptez-vous?
LES K.'tFAiVTS BLAMCS , oprèM l’élrc contultés un imtant.
Oui.
PATRICK
OÙ est Fletcher?
PLETCtlBR , du tond.
Me voilà.
PATRICK
Viens ici. {Fletcher avance avec hëiitation. \ Vousa^ez dû souvent vous étonner de rexacUiiidc avec laquelle je connaissais tous vos projets et tous vos actes. C’est que parmi vous il y avait un traître.
TOUS
I Un traître 1
FLETCHER, üvec teTfeur.
Mon Dieu l
PATRICK
I L'n homme qui, une première fois pour sauver ; sa vie, ensuite pour de l'argent, m'a livré tous vos secrets
TOUS
Qui? son nom ?
FLETcuKH, à voix batte.
Sir Patrick !'
PATRICK
Ose dire que je mens, ose dire que ce n’est point à celte condition que Je t'ai sauve la vie il y a six mois; que tu n'as pas reçu de moi dix gutnées à Ja dernière assemblée des Etifanls Blancs, quinze à la précédente, et aujourd'hui ma bourse!
Il MÎAÎI U bourse qui est dans la poche de Fletcher, et la jette dans l’assemblée.
LES ENFANTS BLANCS , brandiiKinr feure couteaur. Mort au faux frère!
Patrick les contient dn gante.
FLETCHER , reculant.
Grèce, grâce! sir Patrick, vous m’aviez pronrfs...
PATRICK
Je t'avais promis que j'arrangerais tout pour le bien de l'Irlande et que je te récompenserais comme tu le méritais. Tu vois que je liens toulea mes paroles.
Il entre dans le grenier, à la suite de Fletcher, qui s'y est sauvé à reculons.
FLETCHER, ou dehort.
Seigneur, mon Dieu!
mes.
Ainsi meurent tous les trallresl PATRICK, rentrant.
Maintenant si quelqu’un doute encore de mol, qu'il aille me dénoncer comme assassin.
DICK
Nous sommes à vous.
MAGASIN THEATRAL
PATKICt.
Toni? ’
LU CiriNTS SLAMIS. i
Tout ! j
PATHICK.
S*D> rturre «t un» rémiuion t LU enpakts ilàhcs.
Oui.
PATUCK.
Ecoum donc mu ordret. Voui n tyex ^int affaire à un ilr O'Neil, el je ne roua demande point
de mtaéricorde. ,
LU B(FA!«T8 BLAHCS , OMe tatufoetum.
Ablah!
PATMCa.
le Toui abandonne tons lu raineut apria la aiclolre.
ni».
A la bonne heure 1
PATUCa.
Ce que je voua demande, e’eal de la patience. (Murmura d'atonnemant. ) U me faut un an.
Murmura da rndaontantemanf. ) Que voulei-voua faire? voua aoulever bruaquemenl, et marcher k la débandade, armée de fourchee el de bilona, contre dea iroupea diadplinéea qui portent de bellea balonneltea et traînent do bona canona. C-eatceque voa pèrea ont fait bien deafoia.el toutea lea foU lia ae aont fait écraaer. Je ne ania pu venu ici pour voua laiaaer commettre du l^oliu J-ai buoin d'un an, et je veux bien voua dire pourquoi. Milord duc, le lord lieutenant, ducend du anciena aouveraina de l'Irlande, et, quoique proluunt, garde è ce paja une profonde affection. MTladv U ducbwse e*l IrlandaUe âUBi et de plue catholique. Je veut lu faire enlru dana notre conanlralion en leur prometunt la couronne. Si je réuMia. voua voyei d'ici toua lu réauluta. Sinon. je profilerai de mA poailion poqr endormir toua lu aouptons. diaaéminu lu troupea. déga^ nlr lu foru, en un mot pour déaorganuer ou ruiner loulu lu reaaourcea de noa è»»*®'*fait, et le moment venu, aoyei tranquillul noua rtpireron. le tempa perdu. Voua m aiu compria? MCI.
Oui.
PATIICl.
Maintenant, emportu ce cadavre, et enterrerle; puia, quand voua aurei fini, voua viendru prendre mu dernlera ordru. Allu I
Les Enfants Blanca sortent.
