ACTE II. SCÈNE X

yt'vewenf.

Mais je ne le crois pas ; non, je vous le proteste. .

GLOCESTER Eh ! pourquoi donc, milord? c'est vrai comme le reste.

D'un soupçon outrageant, pardon ! cent fois pardon ! Ah ! je vous le demande avec tout l'abandon, L'amour, lé désespoir de mon âme éperdue : Qiie leur vie en danger soit par vous défendue !

GLOCESTER, ûvei' douceitr.

Cabnez-vous donc ; quel bras peut les atteindre ici ?

RIVERS O mon Dieu ! de Woodvill vous me parliez ainsi.

GLOCESTER, en souriant.

Sans doute.

RIVERS C'est ainsi que je vous vis sourire.

GLOCESTER Eh bien ?

RIVERS, avec explosion.

Woodvill est mort !

GLOCESTER

Vous osez le redire ?

RIVERS Oui, contre l'évidence, en vain, je me défends : Mort ; et l'on veut tuer mes deux derniers enfants !

GLOCESTER

aui ?

RIVERS Vous !... Pardon, Woodvill ! mais hélas I la faiblesse, Si je dois te venger, trahira ma tendresse... Vieillard, seul, je ne puis que répandre des pleurs,

Dire à tous : « Contemplez le père et ses douleurs ! » Deux fils me restaient, duc, deux astres, dont la flamme Réchauffait mon vieux cœur... Dans un complot infâme Que vous avez ourdi, vous voulez massacrer Ces anges... qu'à genoux il faudrait adorer !

GLOCESTER Moi !

RIVERS

Vous, leur protecteur, leur père !... C'est horrible ! Et c'est vrai, cependant ; c'est vrai, mais impossible. Vous ne le pourrez pas : je serai là, debout, Sur le seuil de leur porte, à leur chevet, partout, Et le jour, et la nuit, sans sommeil, sans relâche. L'œil ouvert, la main prête à repousser un lâche, Un monstre...

GLOCESTER

Milord !

RIVERS, qui le regarde en face.

Non, je n'ai pas peur de vous !

Buckingham vit ; il s'arme, il soulève pour nous Ses partisans, les miens, le peuple, Londre entière ; 11 viendra, nous viendrons, lui, moi, sous leur bannière. Les sauver, vous punir.

GLOCESTER

Père imprudent, assez !

Savez- vous qui je suis et qui vous menacez ?

RIVERS Je ne menace pas ; j'implore, je conjure, Par mes pleurs, par leur sang, au nom de la nature. Au nom de leur danger... Il m'inspire ; écoutez : Vous le disiez tantôt, leurs droits sont contestés. Pourquoi donc les tuer, ces deux tendres victimes ? S'ils ne sont que les fruits de parjures, de crimes. Leurs droits n'existent plus ; ils vivent ; vous régnez.