UN DERNIER JOUR
L’horizon s’élevait derrière la montagne,
Tout commençait à s’animer ;
Le soleil verdoyait l’herbe de la campagne,
L’oiseau disait : il faut aimer!
On entendait au loin déjà la voix du pâtre Commander son jeune troupeau,
Qui, joyeux, bondissait et devenait folâtre,
À l’aspect d’un matin si beau.
Dans l’air pur, noblement, résonnait, argentine,
La cloche, appel du vrai chrétien,
El bientôt du hameau la bergère enfantine Alla prier l’ange gardien.
Deux cœurs restaient muets... La nature, sans charme Pour eux. sombre venait s’offrir.
Une mère, une enfant répandaient une larme,
Une des deux allait mourir!
« Mère, ce jour si beau, disait la jeune fille,
D’un ton plein d’amère douceur,
Peut-être est le dernier qui sur ma tête brille : Laisse-moi pleurer sur ton cœur !
a Laisse-moi rappeler encore à ta tendresse Ce soir où, priant sur mon lit,
En le nommant à Dieu, dans une sainte ivresse, Hélas! ma lampe s'éteignit!
« Laisse-moi rappeler que ce fut un présage, Annonçant à mon triste sort La fin de tout amour! un décevant outrage Qui me conduirait à la mort!
* Je vois qu'il t’en souvient ? car ton regard s’anime De l’instant qui vint m’alarmer,
Quand j’appris, quand je vis, en muette victime,
Qu’il n’avait jamais su m’aimer!
« Alors, tout mon bonheur m’apparut comme un songe Qui s’évanouit au réveil.
Qu’on voudrait retrouver, mais qui n’est qu’un mensonge Et ne peut plus être pareil.
« Dis-lui bien, cependant, ô ma mère chérie,
S’il était témoin de tes pleurs,
Que mou amour pour lui vivra plus que ma vie,
Et que c’est pour lui que je meurs!
« Pourtant, si ta douleur demeurait solitaire,
Solitaire avec ton amour ;
Si son cœur de ton mal n’était dépositaire,
Oh! cachc-lui mon dernier jour!
« Bien seule, à mon cercueil situ mets la couronne, Bien seule garde mon secret!
Dis à tous, oh! dis bien, mère que j’abandonne,
Dis que tu fus mon seul regret!
a Reçois tous mes adieux, ô mon unique amie.
Et pardonne-lui ton malheur,
Car c’est lui qui ravit ton enfant à ta vie,
Par sa trop infidèle erreur. »
A ces derniers accents tout redevint silence,
On n’entendit qu’un long soupir ;
Et puis d’amers sanglots, dont la triste cadence Dit : Mon enfant vient de mourir!
Bientôt après tinta, d’un son lent et funèbre La faible cloche du matin,
Dont le glas annonçait, dans un profond ténèbre, D’une mère un cruel chagrin !
L’aube du lendemain, dans la pieuse chapelle, Répandait sur un blanc cercueil Une pâle lueur... et l’aurore nouvelle On eut dit devenait en deuil 1
Et lui, vint-il prier sur cette fraîche cendre Et l’arroser de bien des pleurs?
A celle qu'il aima, pour adieu, faire entendre Ces mots : Je le couvre de fleurs!
Le bien-aimé vint-il avec la pauvre mère,
Avec la brise soupirer?
Vint-il sur le tombeau de celle qui, naguère,
Ne vécut que pour l’adorer!
Oh! non, il ne vint pas dans la verte vallée!...
L’aube, avec le tomber du soir,
Surprirent à genoux une mère isolée,
Avec son muet désespoir!
Pas un long temps encore... et puis, tout fut silence, Dans le lieu saint et solennel !
Deux cyprès dirent seuls, dans leur sombre éloquence La mère et l’enfant sont au ciel !
