LA PAUVRE FILLE

Dans un sombre réduit, à genoux, inclinée,

Elle venait pleurer, la pauvre abandonnée,

En regardant un crucifix !

Cette image de Dieu lui rappelait son père ;

Jadis il lui disait sa touchante misère,

Et pour elle, elle était sans prix î

Le soir la surprenait priant et recueillie,

Les mains jointes devant cette image vieillie, Comme sa douleur, par le temps;

Car, elle aussi souffrait, ainsi que son vieux père Comme la sienne, bêlas! sa vie était amère,

Elle n’avait plus de printemps !

Un rayon du soleil, comme un rayon de gloire. Semblait venir du ciel dans ce triste oratoire, Lorsqu’il était à son déclin,

Pour éclairer le front, en signe d’auréole,

De celle dont le cœur et la triste parole Demandaient un heureux destin!

Son regard attache sur l’image adorée,

Son maintien, son accent et sa voix inspirée,

À la fois émeut et ravit!

Oh ! pourquoi murmurer cette prière sainte, Pourquoi cette ferveur, cette tendre complainte Que sa bouche dit et redit?

Pourquoi ces gonflements de son sein qui palpite? Cette vive rougeur, l’émotion qui l’agite?

N’est-elle pas devant son Dieu?

Et ne voit-elle pas, en priant, les saints anges Porter comme l’encens ses célestes louanges A l 'Éternel , dans le saint lieu?

Elle hésite... elle craint... sa prière est tremblante,

Un sentiment inquiet et vague la tourmente,

On croirait à son repentir!

Dans ses yeux alarmés comme la Madelaine,

On lit son désespoir, son indicible peine :

Quoi donc ainsi la fait souffrir ?

Ce n'est pas le chagrin qu’on ressent pour un père, Xi l’hommage du cœur d’une sœur pour un frère,

C’est un autre regret !

La grâce qu’au Seigneur cette vierge demande,

Dans un ardent soupir, une éloquente offrande.

Est un profond secret !

Elle aime!... et son amour est son plus cher mystère! En le disant au ciel, confiante, elle espère Qu’il ne sera pas mensonger !

Verra-t-elle ses jours finir dans les alarmes,

Sans que la main de Dieu n'ait arrêté ses larmes.

Lui qui sait si bien soulager!

Un nom s’est échappé! un souffle de sa bouche S’est envolé vers Dieu, comme un son qui nous touche.

Elle a dit : accorde-le-moi!

C’est pour son bien-aimé que, craintive, elle prie,

Car devant le Seigneur, pure essence de vie.

L’aimer seul doit être une loi!

Puis, quand elle a prié aux pieds de la croix sainte, Qu’elle les a baisés avec la même étreinte Que son tendre père autrefois,

Elle quitte aussitôt la modeste cellule,

Dès que le jour fait place au douteux crépuscule :

Alors on n’entend plus sa voixl