SCÈNE VI
MAURICE, FQLGENCE, VOLNEY, un instant après SAINT- RIVEUL
VOLNEY descend du perron .
Monsieur le Comte, le grand deuil qui vient de vous frapper et auquel ma ville natale s'associera m'oblige à vous quitter.
Un instant encore. Dites à la ville de Rennes que j'accepte son mandat.
Voilà une conquête, voilà une joie pour toutes les fédérations bretonnes. Quand vous viendrez, monsieur le Comte, nous mènerons la jeunesse de
LA SŒUR GARDIENNE SlQ
France à l'autel de la Patrie, entre une charrue, des gerbes de fleurs et des épées 1
Ma parole de Breton en g"age de ma promesse. Voici ma main, monsieur Volney.
(Sort Volney.)
SAINT-RIVEUL, qui vient de sortir du parc, croise les bras avec mépris devant le groupe.
De quelle France ctes-vous donc, monsieur de Kernoët, de l'ancienne ou de la nouvelle ? — de la noblesse ou du tiers?
MAURICE
Des deux. A temps nouveaux, nouveaux devoirs. Je suis de la vraie noblesse.
SAINT-RIVEUL
Un sans-culotte, alors. La noblesse ne s'improvise pas. Elle est fille du temps.
Il y a une noblesse éternelle, celle de l'âme et du courag-e. Celle-là a le devoir d'ag-ir et le droit de commander quand les tempêtes se lèvent sur les nations. Malheur au peuple qui n'aurait pas cette noblesse et ne suivrait pas son signe. Je vais à Paris défendre la France et la Liberté — fût-ce contre elle-même!
320 LE T.iÉATRE DE l'aME
FULGENCE se jette au cou de Maurice, d'an clan subit.
Au nom de Lucile, veux-tu de moi, Maurice ? Je le suivrai partout !
MAURICE l'entoure de ses bras.
Fulg^ence, il me semble que je te vois et que je te possède pour la première fois !
(Elle cache sa tête dans sa poitrine. — Ils restent embrassés. SAINT-RIVEUL
C'est charmant. Mais vos têtes tomberont sur l'échafaud.
MAURICE
Mieux vaut mourir pour une vérité que de vivre pour de^ chimères.
SAlNT-RIVEUL
Or ça, mes beaux amoureux, je vais prendre le premier bateau pour l'Angleterre, mais avant de partir j'aimerais bien voir ma femme.
FULGENCE, bas à Maurice.
Il ne sait donc rien ?
MAURICE, de même.
Laisse-moi lui parler... (A Saint-Riveui.) Cette idée vous est venue, vraiment ?
SAINT-RIVEUL, d'un air fat et insolent.
Dame, oui. Elle est ma femme — après tout.
MAURICE
Eh bien, jamais idée ne vint plus à propos. Justement, M"'*' de Saint-Riveul vient d'entrer dans cette chapelle. Elle vous attend. — Allez I...
(D'un geste impérieux.) Allez I...
SAINT-RIVEUL recule, effrayé.
Qu'ont-ils donc ?
(Il va vers la chapelle à pas inquiets en se retournant plusieurs fois, et y pénètre.)
FULGENGE
Que va-l-il faire ?
MAURICE
Ne crains rien. Il trouvera une épouvante qui le poursuivra jusqu'au dernier jour de sa vie.
FULGENGE
Le voilà qui ressort 1
SAINT-RIVEUL se précipite hors de la chapelle comme un fou, les yeux égarés, les mains serrées sur sa poitrine, sans voir Mau . rice et Fulgence qui l'observent,
Lucile ! C'est elle! sous ces fleurs 1... Elle a l'air de dormir... superbe... comme au jour où j'ai voulu la surprendre... mais un cadavre!... Et dans
sa main.. . j'ai cru voir... dl porte la main à sou cœur —
Avec un cri.) Ha ! Mais elle ne peut plus me frapper... Elle est morte après tout, et moi je suis vivant, oui, bien vivant... (il rit.) Ha, ha, ha !.,. Pourtant — quelle folie! — dans sa main blanche comme la
ai
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cire. .. j'ai vu le couteau... et cette rnaiu se lever à mon approche !... (Un cri.) Ha ! — Allons donc, suisje fou ? Des morts... pourraient menacer des vivants ! Cette Lucile que j'ai désirée toute ma vie... et que je n'ai jamais possédée... cette Lucile me ferait peur encore maintenant ? (il se.reiourne, efFrayé.) L'âme... oui, l'âme... pourrait flotter dans l'air... et nous poursuivre... et nous assassiner! L'âme... existerait ?... et la matière ne serait rien alors? — Ce qu'on voit, ce qu'on touche, ce qu'on palpe, mon corps, moi, moi, moi I... Ne serait rien ? Ha, ha, ha, ha! — Quelle folie ! Je suis solide, moi, j'ai tout bravé, mes pareils et les autres, je suis d'acier... 11 y a des brelans et des filles à Londres... Elles existent, elles aussi... Elles rient... Elles frétillent... dans une chaude buée de parfums et de chair vivante... loin des cadavres blancs et des fleurs de cimetière... (Un cri.) Ha 1... lecouteau!... (Il se tâte le cœur.) Mais non, elle n'est plus là, je suis hors de la chapelle. Quel imbécile je suis ! Et puis... j'oubliais ! . . . (Il sort son portefeuille et le serre des deux mains.)
Ceci, cela existe!... C'est de la matière... de l'or... oui, de l'or vivant!... En route... partons... en Angleterre. . . de l'or... oui, de l'orl
(Il s'enfuit par le parc.)
