UNE FEMME

Quel scandale !

UN VIEILLARD

Quelle audace !

UN JEUNE HOMME

C'est le commencement de la révolte !

LE VIEILLARD

C'est la fin de la ville !

(On entend la fanfare.)

LE JEUNE HOMME

Le héraut du proconsul est là bas. Courons voir! Courons !

(La foule sort k grand bruit.)

DAMIS

Voici Androclès, le commandant de l'Acropole.

(Androclès entre à pas précipités.) PHRYGIUS

Qu'y a-t-il ?

ANDROCLÈS, dans une grande agitation.

Un signe! un miracle! un prodige qui déjà court la ville et travaille les âmes en tous sens, comme un vent de tempête qui fouette les vagues et bouleverse l'océan ! — Je montais avec le proconsul à l'Acropole; nous marchions entourés du Sénat de la ville, accompagnés des légionnaires, suivis du peuple entier. Je portais — bien malgré moi — le Sénat l'a voulu, sur l'ordre de Harpalus — je portais le flambeau allumé au feu de Vesta. Nous approchions l'autel « du dernier né des dieux », le plus saint de la ville; celui qui passe pour donner des oracles et qui supporte maintenant la statue de César. Le proconsul s'avance ; il hésite, il recule. Il a vu sur le socle, en grands caractères, des vers injurieux pour César. Harpalus troublé s'écrie : <( L'autel est profané par un blasphémateur... le sacrifice interrompu... mais avant que Hélios soit couché, j'aurai découvert et châtié le coupable ! o Je laisse tomber mon flambeau, qui s'éteint, mais le peuple se précipite pour lire les distiques hardis et court les répandre aux quatre coins de la ville. Il clame qu'un dieu inconnu a fait ce miracle et va le venger de César I... On agite des thyrses, des palmes, des épées — et le Romain confus, immobile, est frappé de terreur.

Quelles sont les paroles qui ont réveillé l'âme dormante de ma cité natale ?

34 LE THKATRE DE l'aME

ANDROCLÈS

Voici l'oracle qui flamboie sur l'autel du » dernier ne des dieux...

« 0 Dionysia, reine de l'ionie,

« Silence à tes héros et lionteà tes aïeux ;

« Ton Acropole a vu le jour d'ignominie,

« Car César est debout sur le socle des dieux I... »

PHRYGIUS

Connaît-on l'auteur de ces vers ?

ANDR0CLÈ3

Un héros, à coup sûr. Ils sont écrits avec du sang et signés : harmodius.

PHRYGIUS

Harmodius qui jadis délivra Athènes de la tyrannie ?

DAMIS

Les mânes, quelquefois, parlent avec du sang.

PHRYGIUS

Est-ce un mort ? Est-ce un vivant ?

THÉOKLÈS

Un vivant... C'est moi qui suis Harmodius!...

(Damis, Phrygius, Androclès reculent, frappés de stupeur, e tirent leurs épées.)