SCENE I

THÉOKLÈS, un casque sur la tête, l'épée nue à la maiu, entre à gauche par un portail du rocher. Il s'arrdte au milieu de la scène et jette autour de lui des regards étonnés.

Te voici donc enfin, sanctuaire terrible ! Comment suis-je monté par l'escalier des blocs sous le vol des vautours et des aig-les ? En vérité, je ne sais plus. Un tout puissant désir m'emportait sur ses ailes... et cette épée m'a frayé la voie... Mais où suis-je, grand Dieu? Le Silence et laTerreur habitent ce portique et, tout autour l'œil n'aperçoit que cimes et que précipices.

(Il se tourne vers les sphinx.)

Et vous, colosses muets, animaux fabuleux, êtesvousles seuls vivants d'ici ? Quel mystère effrayant et sublime, quel monstre ou quel dieu gardez-vous de vos ailes dressées ? Oui de vous deux a raison, le noir ou le blanc? le sombre gardien des ténèbres d'où nul ne revient, ou le messager splendide, vêtu de lumière immortelle ?

(Il s'avance entre les deux sphinx, jusqu'au bord du gouffre, et se penche par-dessus.)

C'est le gouffre insondable ! Il va jusqu'aux entrailles de la terre 1 et par de là une voie étroite se perd dans l'Infini où luit faiblement un point de lumière... C'est bien là le temple de ton verbe, le trépied de tes oracles, ô Dieu redoutable, ô Dieu inconnu ! Que de fois l'horreur de ton sanctuaire

46 LE THÉÂTRE DE l'aME

n'a-t-il pas hanté mes insomnies, et, maintenantque je le vois, je frissonne jusqu'aux moelles et je voudrais m'enluir au bout de la terre I...

(11 regarde de nouveau les sphinx.)

Et pourtant il faut qne j'entende sa voix, drttelle me renverser au pied de ces colonnes. Mais comment le faire parler? Les sphinx se taisent depuis l'éternité. Leurs yeux de pierre conversent avec Dieu, mais non pas avec l'homme.

(Il aperçoit un bouclier fixé par le centre sur une des colonnes du portique.)

Que vois-je ici ? Un bouclier, et sur l'airain flamboient des lettres d'or.

(Il lit à haute voix l'inscription suivante :)

« Malheur au profane qui franchit le seuil de ce temple. Toi, qui veux connaître le Dieu inconnu, n'entre pas si lu es impur. Mais si lu oses l'évoquer, frappe sur moi — une fois, si tu n'es qu'un homme — deux fois, si tu es un roi — trois fois, si tu es un initié. »

(Il réfléchit un moment,)

Allons, mon cœur, tu n'as pas tremblé devant les clameurs de l'ennemi et le choc des javelots. Pourquoi trembler devant l'Inconnu? Que le pommeau de mon épée soit le forgeron de mon destin. Et toi, réponds, bouclier, si tu as une âme. Sans crainte je te frappe !

(11 donne trois coups de la poignée du glaive sur le bouclier.)

LES ENFANTS DE LUCIFER k"]