SCÈNE VI

LES MÊMES, L'ÉVÊQUE l'ÉVÊOUE sort brusquement de la basilique.

Un spectacle; effrayant et nouveau frappe mes yeux et mes oreilles. Phosphoros, toi qui viens de tuer ton maître et ton juge; Phosphoros, fomenteur de révolte au cœur de la jeunesse et séducteur audacieux d'une vierge consacrée au Christ ; tu viens de précipiter cette ville dans un abîme de calamités. On t'acclame, on te salue archonte. Mais moi, dont le bâton pastoral commande à la cité, je te défie de nommer le maître par lequel s'acccomplit ta magie infernale. Si tu oses dire la source de ton pouvoir, tout aussitôt il jonchera la terre comme une statue aux pieds d'argile, et la colère céleste te consumera. C'est pourquoi, par le pouvoir que m'a conféré le Christ, je te somme de proclamer ouvertement le dieu au nom duquel tu soulèves la cité contre ses maîtres légitimes : César et l'Église. Parle ! Si non, je vais te maudire!

PHOSPHOROS

Évêque, qui te dis pasteur du peuple et l'instrument de Dieu, je n'ai pas peur de tes foudres. Si tu ne sais que maudire, c'est toi qui viens de l'enfer. La noble vierge que voici m'a suivi librement. Quant à moi, je ne craindrai pas de nommer mon Génie. Comme ton Christ , TArchange que j'invoque descend du ciel; c'est l'autre Verbe du Tout-

I02 LE THÉATRK DE l'aME

Puissant; et devant tous, je vais le révéler. Écoutez, mes amis, frères d'Harmodius, vous tous enfants de la lutte et fils de la souffrance, jadis mes compagnons de deuil dans le silence de l'oppression, aujourd'hui mes frères d'armes dans la liberté de la joie, sachez-le: en vous tous, vit l'étincelle du dieu caché — le feu ravi du ciel, un brandon de la torche de l'Ang-e qui éclaire le monde avec des âmes incendiées. C'est le feu divin que je veux réveiller en vous, malgré la hache de César qui accable les corps, malgré la crosse de l'Eglise qui accable les âmes. Il fut un temps où les dieux descendaient vers les hommes pour les instruire. Voici l'aube de l'âge où l'homme affranchi remontera vers les dieux. La phalange dionysienne a repris l'Acropole; peuple de Dionysos, va-t'en renverser la statue de César.' A sa place, sur l'autel du dernier né des dieux, nous dresserons l'Ange qui porte le flambeau, k Génie de la cité nouvelle : Lucifer Libérateur I

LE PEUPLE sort aux cris de ;

« Lucifer Libérateur ! »

l'évêque, à part.

Déchaîne ton enfer: je saurai l'ameutercontre toi ! C'est Cléonice 'qui fait sa force; à !tout!prixil faut

les séparer, (il rentre brusquement dans la basilique.)

(Les accords solennels d'une musique nuptiale, où la flûte se marie à la lyre, au frémissement mystérieux des cymbales, résonne au fond du temple de Dionysos. Le Pontife apparaît sous le portique, précédé des jeunes filles qui ont dépouillé leurs voiles de deuil et se montrent en robes de fête. La choryphée porte le fiammeum, ua

voile de pourpre semé d'étoiles, la seconde tient la couronne d'épousée. Elles en parent Cléonice. Les autres portent des flambeaux. Les jeunes filles se rangent à gauche, la phalange dionysienue à droite, de manière à former une double haie qui conduit au pryta née. — (Crépuscule.)

PHOSPHOROS se retourne tout à coup et aperçoit les flambeaux qui s'allument dans la cour du prytanée. A Cléonice.

Ou'arrive-t-il? Où sommes-nous? Es-tu Cléonice? et suis-je Phosphoros? Es-tu la vierg-e du désert, toi qui m'apparais sous un voile de feu semé d'étoiles, et qui mêles dans tes yeux, comme en des coupes profondes, les flammes de l'amante à l'orgueil de l'épouse? Ce palais nuptial... ces torches qui nous appellent... n'est-ce pas un song-e?... Je tremble devant le rêve accompli et n'ose entrer dans le temple de nos délices...

CLÉONICE, radieuse.

Pourquoi, mon fier héros, deviens tu si timide? Moi, j'ai quitté mon Christ pour toi. Mesurestu le courage qu'il m'a fallu? Tu es mon Messie désormais, et je ne tremble pas devant mon bonheur; je l'aspire de tous mes sens. Ces flambeaux sont trop pâles, ces parfums trop légers. Le volcan, jadis refoulé de mon cœur, gagne mes tempes et change mon sang en torrents de lave. J'ai soif de mourir en toi I

PHOSPHOROS la regarde avec ivresse.

Comment expierons-nous l'immensité d'un tel bonheur?

Eh! que nous importe? Cette nuit divine et nuptiale ne vaut-elle pas l'éternité? Le ciel nous envie; tout le firmament flamboie sur l'atrium. Et puis, tune connais pas encore l'Amour!... Que lui font la joie ou la tristesse, le triomphe ou la défaite, la gloire ou l'ignominie, pourvu qu'il soit l'Amour? Il brave tout, s'il reste égal à lui-même, et l'âme aimante trône en souveraine sur le monde, du sein même de la douleur. Du sommet radieux où nous sommes, mène-moi au fond de l'abîme, et tu verras si Gléonice est fière de souffrir pour toi !

Viens ! L'univers est dans tes yeux !

(Ils moulent les marches du prytanée . Parvenus sous le portique, ils se retournent. Phosphoros salue d'un geste gracieux la phalange dionysienae. et Cléouice la théorie des jeunes filles. En même temps, les Bacchantes transfigurées s'avancent jusqu'au pied des marches.;

AGLAÉ, versant une libation de sa coupe.

A vous le divin désir !

CYTHÉRIS, jetant des fleurs de sa corbeille.

A vous les fleurs qui ne meurent pas !

MIMALÔNE, élevant deux gerbes de palmes dans ses mains.

A l'Amour triomphant, des palmes et des ailes !

DAMIS s'avance en choryphée de la phalange et récite la première strophe de l'hymme nuptial.

Salut à toi, salut 1 Ardente fiancée,

LES ENFANTS DE LUCIFER Io5

Ton grand jour est venu.

Sous la torche allumée Nous avons attendu ; Ta splendeur s'est levée.

Ton héros a vaincu.

TOUS

Évios! Évios!

H^-ménée ! Hyménée !