SCÈNE II

PHOSPHOROS, HÉRAKLIDOS

'PHOSPHOROS eatre avec une torche allumée. HÉRAKLIDOS le reçoit dans ses bras et le conduit au milieu du portique.)

HÉRAKLIDOS

Mon fils, mon héros, sois le bienvenu dans mon asile. Tu le vois, le temple de la Vérité ne tremble pas au milieu des tempêtes.

PHOSPHOROS laisse tomber sa torche et s'assied, épuisé, au pied d'une colonne.

Toi seul, tu peux me sauver encore.

(L'orage s'apaise.)

l36 LE THÉÂTRE DE l'aME

IIÉRAKLIDOS

C'est pour te sauver que je t'ai fait venir. C'est ici que se forg-ent contre les destins les boucliers infrangibles.

PHOSPHOROS

Les sij^nes sont néfastes. Tout m'abandonne : rionie et ma cité. Androclès est mort, Phrygius m'atrahi. Maintenant, àTheure delà lutte suprême, la cité entière, soulevée par l'Evêque, me menace d'exil... Être exilé par Dionysia, à qui j'avais rendu une âme... Comprends-tu cela, Héraklidos ?

HËRAKLIDOS

Ils veulent vivre pour eux-mêmes, et toi tu veux combattre pour le dernier né des dieux. Comment pourriez-vous vous entendre ?

PHOSPHOROS

Ce dieu, que deviendra-t-il sans la cité qui lui sert de temple et de piédestal? Comme l'effort humain, la rigueur de la destinée doit avoir sa limite. — A ton appel, j'ai laissé Cléonice sous la garde de Damis e' je suis venu. Maintenant rends-moi ma cité qui m'abandonne, sinon ta magie n'est qu'un leurre et ton Dieu en a menti 1

HÉRAKLIDOS

Si tu n'as pas ag-i par l'arcane de ton désir et si tu ne trouves pas dans celte pensée ta joie supiême — tu n'es pas un héros. Quant à moi, je l'atteste

au nom du Dieu vivant, si je ne t'ai pas montré le vraie Génie de ton âme, je ne suis qu'un imposteur.

PHOSPHOROS

Mais la défaite?

HÉRAKLIDOS

il n'est qu'une défaite, c'est de douter de soi.

PHOSPHOROS

Mais mon œuvre ?

HÉRAKLIDOS

L'œuvre pour laquelle on meurt revit mystérieusement par une céleste magie. C'est ainsi que la valeur de l'Éternel se prouve à l'Ephémère. T'aije promis que tu mourrais riche, vieux et roi ? N'es-tu pas aimé d'une femme divine? N'as-tu pas ressuscité l'âme de Dionysia et fait jaillir un dieu nouveau du sol de la Patrie? Aurais-tu fait ce miracle e '^oûté pour un jour la joie des Immortels, si je ne t'avais donné le baptême de feu en évoquant ton Génie et ton Etoile?

PHOSPHOROS

Mon Génie et mon Étoile... où sont-ils? Ah! si je pouvais les revoir!

HÉRAKLIDOS

Tu le peux. Mais, songes-y; comme la terre, le ciel a ses lois inéluctables. Le Génie qui g-ouverne

l38 LE THEATRE DE l'aME

la vie des héros ne leur apparaît que trois fois : au seuil de l'initiation, au seuil de la victoire et au seuil de la mort. Deux fois déjà tu as vu le tien. Veux-tu dès à présent l'évoquer pour la troisième — et la dernière fois?

pnospiiOROS Oui, je le veux, quoi qu'il advienne! Mieux vaut mourir en le voyant que vivre en doutant de lui. Que je sache de lui le dernier mot de ma destinée.

HEPiAKLIDOS jette de l'encens sur la flamme de l'autel.

Ange de l'Empyrée, qui séjournes dans Tabîme; prince des âmes qui luttent contre le Tout-Puissant au nom de l'Éternel lui-même, je t'évoque. Viens au cri d'un héros qui t'appelle. Lucifer! Lucifer! Apparais! Apparais!

(Lucifer apparaît au-dessus de la fente entre les deux sphinx, assis sur un globe comme au 2" acte. Les mêmes accords impérieux des cuivres annoncenl son arrivée, mais ils sont assourdis et comme voilés d'un crêpe de deuil. Une lueur routée le précède, mais aucun tonnerre souterrain ne l'accompagne. Au lieu de lever son flambeau vers le ciel, il le tient baissé vers la terre, de son bras pendant. Sa face pensive est inclinée sur sa poitrine.)

LUCIFER

Tu m'as appelé avant l'heure et malgré moi. Que me veux-tu, Phosphoros?

PHOSPHOROS

Puissant Génie, ton premier éclair a fait surgir mon âme nue. Il a dressé ma volonté maîtresse sur les ténèbres de l'instinct. J'ai combattu sous

LES ENFANTS DE LUCIFER iSq

ton sig-ne, j'ai levé ton flambeau dans ma cilé. Pareil à toi qui pétris des lutteurs dans l'argile terrestre, j'ai réveillé des âmes, j'ai refondu des cœurs, j'ai suscité des hommes libres. Mais maintenant le monde que j'ai défié retombe sur moi comme un océan qui déborde. Ma cité-mère, devenue ma citéfille, veut me bannir. J'en appelle à toi mon Archétype, mon Archange, rends-moi mes armes pour combattre, rends-moi ma force et mon peuple I

J'ai fait pour toi ce que j'ai pu. Tu as combattu ton combat ; tu as eu ta victoire. Les grandes volontés s'expient ; les héros ont leur Némésis.

PHOSPHOROS

Alors, tu m'abandonnes?

LUCIFER

Non ; à moins que tu ne t'abandonnes toi-même.

PHOSPHOROS

Mais l'œuvre? La tienne et la mienne? Que va-telle devenir?

LUCIFER

Les temps d'épreuve sont venus. Les miens seront foulés. Le monde se prosterne dans la soumission, dans la prière et dans la peur de l'Eternel. La force est à ceux qui se renient. L'empire de la terre est maintenant à l'autre Verbe de Dieu, au

l4o LE THEATRE DE l'aME

Christ. Mais je remonterai de mes ténèbres, je briserai ma chaîne, j'agiterai mon flambeau. Un temps viendra où nous régnerons ensemble sur la terre, lui, le Messie, descendu du ciel, et moi, l'Archange, remonté de l'abîme.

PHOSpnoROs

N'as-tu pas d'autre promesse? Que vais-je devenir?

LUCIFER

Tu n'es qu'une des myriades d'étincelles de ma torche. Mais tu peux à ton gré t'anéantir ou vivre par ta volonté.

PHOSPHOROS

Comment faire pour vivre?

LUCIFER

Regarde-moi, le Foudroyé, que rien n'écrase, que rien n'éteint, ni les fléaux, ni les tortures, ni les ruines des siècles, ni la peur de l'Enfer, ni celle de l'Eternité. Voici que l'abîme m'attire, que la nuit m'enchaîne de nouveau. Et pourtant je le sais... il m'appartient... l'Empyrée... l'Empyrée...

(Lucifer a levé son flambeau et plonge lentement dans le gouffre).

PIIOSPHOROS

Ne t'en va pas... Arrête!... Un mot... un seul mot encore!...

LUCIFER, du fond de l'abîme.

Per... sévère!..

LES ENFANTS DE LUCIFER ll[l

PHOSPHOROS

Il a disparu... sans un mot d'espérance.

HÉRAKLIDOS

L'Étoile aussi veut te parler,. , Écoute-la!

(Du fond de la galerie, l'étoile incandescente s'approche comme au 2« acte et s'arrête sur le gouffre ^aux sons d'une musique suave.)

PHOSPHOROS

Une félicité céleste fuse de son cœur d'or et la gloire de ses rayons est l'assouvissement des esprits.

LA VOLX DE l'étoile

Phosphoros! Phosphoros! Crois à l'Amour! Si l'Ame élue t'aime encore, dans l'abandon suprême, l'immensité de tes espoirs luira toujours à l'horizon.

PHOSPHOROS

Sera-t-elle fidèle jusqu'au bout?

LA VOIX

Ta foi est la mesure de son amour.

La reverrai-jc en ce monde?

LA VOIX

Espère!

PHOSPHOROS

Et dans l'autre?

LA VOIX

Crois I

PHOSPIIOROS

Mais où trouverai-je la vérité suprême?

LA VOIX

Là où l'étoile de Lucifer luit à travers la croix du Christ.

(L'étoile disparaît.) PHOSPHOROS

Elle pâlit et s'éteint... et pas un mol de cerlitude pour mon cœur affamé! — Héraklidos, peuxtu la ramener?

HÉRAKLIDOS

Aucun pouvoir ne rallumera cette lumière et ne fera vibrer de nouveau celte voix sublime. Tu ne l'entendras plus en ce monde. Mais j'entends d'autres VOIX. (Il s'approche de l'extrémité du portique à gauche.)

Un flambeau dans la ravine ! un messag-er I