CHANT DES PRETRES

Judex eigo cum sedebit Nil inultum remanebit, Quidquid latet apparebit.

l'abbesse

Tu l'entends? Tu comparais dès à présent devant le juge qui voit tout, et ce qu'il te demande en sacrifice, ce sont les pensées mêmes, tes souvenirs trop chers, tes coupables désirs, ton bonheur maudit — sinon, tu n'entreras pas dans la grâce.

LUGILE, avec une passion sourde et croissante.

Tu veux plus que mon cœur, tu veux plus que ma vie, tu veux le rêve divin du bonheur avec le Bien-aimé... c'est mon plus cher trésor... Eh bien... Prends-le — pour que jMaurice soit heureux !

l'abbesse Ce n'est pas assez. Il faut donner tout! Écoute 1

CHANT des prêtres

Quid suin miser tune dicturus?

Qucra patronumrog-alurus?

Quum vix justus sit securus ?

l'abbesse

Tu l'entends? i^our trouver e^râce devant ton

juge, ce qu'il faut arracher de ton cœur, c'est ton amour même pour le tentateur, pour le coupable

LUGILE, dans une extrême angoisse.

Oh! pas cela, je t'en supplie I... Cet amour est la vie de ma vie, il plong-e dans mon cœur comme un chêne au roc qu'il embrasse de toutes ses racines. Tu ne l'arracheras qu'avec luil

l'aBBESSE, dure et froide.

Eh bien, il faut arracher ton cœur avec ton amour — si tu veux sauver ton frère de la perdition.

LUGILE, éperdue.

Tu veux mon amour? Prends donc mon âme aussi. Qu'elle soit anéantie! et que Maurice vive!

(Elle tombe à la renverse, aux pieds de l'abbesse et reste prosternée. — Gaïd apparaît dans le fond, sous le chêne. Elle écoute et observe.)

L ABBESSE, d'un ton grave et radouci.

Te voilà prête, ma fille, à devenir la servante du Christ. Sœur Véronique va prononcer ses vœux. Je vais recevoir la colombe dans l'arche sainte. Reste ici prosternée en prière... (Élevant la voix.) Et quand tu seras prête à faire le grand pas, soulève le marteau de cette porte. Le cloître s'ouvrira pour toi; mais song-e que tu n'en sortiras plus. Pour t'ac-

CUeillir nous chanterons le Gloria. (L'abbesse rentre au couvent. Gaïd disparaît. Nuit complète.)