Cité par M. Sliaw A stady of Glasgow, p

3. J.-B.Russell : Public Health administration in Glasgow, p. 210.

Barbai du Closel 7

ravages. Les chiffres que donne le docteur Russel(i) pour l'année i885, peuvent donner une idée de ce que devait être la mortalité vingt ans auparavant, c'est-à-dire lorsque la Corporation commença ses travaux. En i885 la mortalité était de 27 0/00 dans les logements de deux pièces ; elle n'était que de 21 0/00 dans les appartements de trois pièces, et 17 dans ceux de quatre.

Il fallait pour intervenir un Act du Parlment. Ce fut le Glasgow Improvement Act de 1866. Il n'y avait pas encore de législation générale sur la matière. Aussi le Parlement, tout en conférant à la Corporation des pouvoirs très étendus, édicta-t-il des prescriptions détaillées et minutieuses et spécifia une aire déterminée où devraient s'effectuer l'œuvre d'assainissement. Cette partie de la cité (2) consistait dans le quartier du Vieux Glasgow et une portion de Gorbals et de Calton, elle avait une superficie de 35 hectares et contenait 5i.ooo(3) personnes, en certains endroits la densité dépassait 2.000 par hectare, la mortalité y était de 38,64 0/00 dont 36 0/0 causés parles épidémies.

La Corporation était constituée Trustée de l'Improvement Trust ; elle avait le droit de percer de nouvelles rues, d'élargir les anciennes, de mettre le sol en état et de le revendre ou le louer, d'élever des habitations ouvrières et de les louer ou de les vendre. Le délai fixé pour l'acquisition des terrains était cinq ans^ il fut porté à dix ans en 1871. L'act visait aussi les moyens financiers, il prévoyait un emprunt de I.250.000 livres (31.462.000 francs) et autorisait la levée d'un impôt ou « spécial assessment » sur les loyers, affecté spécialement à ces dépenses, et dont la quotité serait au maximum 6 pence à la livre pour cinq ans et 3 pence à la livre pendant une période ultérieure de dix ans (4).

I. Hawkie, une sorte de mendiant, devin, chanteur populaire a fait dans son autobiographie des descriptions terrifiantes cl humoristes sur les lodgings houses de Glaigovv. Hawkie : Autobiography of a gangel, edited by John Strathesk .

a. Ces quartiers étaient situés au centre de Glasgow, sur les deux rives de la Glyde, la plus grande partie «c trouvait sur la rive droite (nord).

3. Public Ueallh Administration in Glasgow. J.-B. Russel, p. 67.

4. Hanbook on the municipal enterpriscs. The Corporation of ihe City of Glasgow, pp. 37-38.

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Jusqu'en 1870 les Trustées firent peu. L'opinion publique s'était d'ailleurs refroidie à leur égard. On avait d'abord accueilli Tact de 1866 avec enthousiasme, mais la levée de la taxe avait mécontenté les contribuables ; le lord provost Blackie qui avait été le promoteur de l'Act et le président du Comité ne fut pas réélu. Les Trustées se mirent cependant à l'œuvre après 1870; ils firent l'acquisition progressive par expropriation ou par contrat amiable des propriétés contenues dans l'aire qui leur était désignée ; ils achetèrent même également en vertu de l'Act de 1866 trois grands terrains, l'un au nord, Kennyliill dont ils firent le parc Alexandra, l'autre à l'ouest, Overnewton, le troisième à l'est, Oatlands. Le succès vint alors rapidement, on se mit à bâtir, la spéculation s'en mêla. Malheureusement survint la crise commerciale de 1878 et la faillite de la City of Glasgow Bank, une baisse énorme se fit sentir sur les propriétés.

Jusqu'alors les Trustées n'avaient pas songé à bâtir, tout au plus avaient-ils élevé quelques lodgings modèles, ils démolissaient les maisons, mettaient le sol en état et le revendaient, mais le marché fut subitement fermé après la crise et ils se trouvèrent à la tête de la partie la plus insalubie de la ville, ne voulant plus abattre de maisons nouvelles puisqu'ils ne trouvaient pas d'acquéreurs pour le terrain. Cette situation dura jusqu'en 1888. A cette époque la Corporation pensa qu'elle pouvait utiliser les termes de l'Act de 1866 qui l'autorisaient à construire elle-même ; c'est ainsi que les habitations ouvrières de la municipalité ont été dues non pas à l'application d'une théorie (i), mais à une situation de fait

I . Dans les débuts on s'était nettement prononcé contre un système municipal de malsons ouvrières. Le D"^ Russell cite dans son livre au chapitre de logement une déclaration du bailli Morrison, extraite des papiers annexés à un des projets de loi : « Nous ne construisons pas de maisons, car les entreprises privées en ont élevé un nombre sufïisant pour satisfaire à tous les besoins. . . Nous ne voulons pas entrer en concurrence avec les sociétés privées.,. Nous considérons qu'il n'est pas plus prudent de louer à titre de philanthropie des maisons à aucune classe que ce soit pour un prix inférieur au taux habituel des loyers. Ce serait accroître le paupérisme et détruire le sentiment d'indépendance dans les classes laborieuses, elles n'y sont que trop portées ». En 1888, ces sentiments avaient, sans aucun doute, dû se modifier, aujourd'hui un grand nombre les répudie.

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que le Comité de l'Hygiène ne cessait de dénoncer et de déclarer intolérable.

Entre temps, d'ailleurs, était intervenu un nouvel Act. Les Trustées avaient presque épuisé le maximum d'emprunt autorisé, et, d'autre part, la durée de levée du « spécial assessment » touchait à sa fin. L'Improçement Amendment Act de 1880 intervint. Dans son préambule il rappelle ce qui a été déjà fait : des rues ont été percées, des lodgings modèles ont été construits, un grand nombre de maisons insalubres ont été démolies et des terrains vendus pour une somme de 379.400 livres ; puis il autorise un emprunt de 260.000 livres ; il réduit la taxe à 2 pence à la livre mais étend sa durée jusque vingt ans après la fin des travaux du trust.

Poursuivant sa politique inaugurée en 1888, la Corporation de Glasgow construisit un grand ^ nombre de maisons dont elle couvrit rapidement la presque totalité des terrains qui lui avaient été désignés. L'expérience parut concluante, et comme d'autres quartiers congestionnés attiraient encore l'attention du public les Trustées sollicitèrent et obtinrent de nouveaux pouvoirs pour parfaire l'œuvre accomplie : ce fut The Glasgow Corporation (Improvements and gênerai Powers) Act de 1897. ^^ autorisait l'expropriation de sept aires différentes situées en majorité sur la rive droite de la Clyde et la construction de maisons municipales sur ces emplacements ; il prévoyait de plus l'acquisition, au nord de la ville, de 10 hectares, destinés à contenir une catégorie spéciale d'habitations qu'on avait jusqu'alors négligée : des logements à prix aussi réduits que possible pour la partie la plus pauvre de la population. Les moyens financiers consistaient dans un emprunt de 65o.ooo livres, somme qui fut augmentée de iSo.ooo livres par un Act de 1902, et dans une taxe de i penny 1/4 au maximum à la livre. Sur ce dernier point l'Act de 1897 et celui de 1901 innovaient. La taxe de i86<3 n'était levée que sur les occupants ou les locataires, non sur les propriétaires ; le conseil municipal avait protesté contre cette mesure ; les propriétaires, disait-on, avaient le

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même intérêt que les occupants à l'accomplissement des travaux de rimprovement Trust. Cette thèse qui avait été rejetée en 1892 fut admise en 189^ et en 1902 ; il fut décidé que, désormais, le propriétaire supporterait la moitié de la charge du « spécial assessment ».

§ 3. — Les Résultats.

Les points à examiner sont les suivants : étendue du service, c'est-à-dire importance numérique ; qualités d'hygiène et de confortable ; améliorations obtenues indirectement par la concurrence et l'exemple dans les entreprises privées ; portée sociale.

L'œuvre de la municipalité n'est pas achevée, elle représente cependant aujourd'hui un effort considérable. Voici quel était, le 4 octobre igoS, le nombre total de logements fournis par les constructions de l'Improvement Trust (i) :

627 appartements d'une seule pièce.

i.i65 appartements de deux pièces.

267 appartements de trois pièces.

16 appartements en contenant un plus grand nombre.

C'est-à-dire un total de 1.965 logements.

Il faut ajouter à cela sept lodging-houses modèles et un family-home ou maison à l'usage des veufset de leurs familles ; l'Improvement Trust possède aussi un certain nombre de vieilles maisons qu'il a réparées ; au total il loge environ 12.400 personnes.

Quant aux conditions d'hygiène et de confortable elles ont été très largement observées. Le cube d'air est très suffisant et conforme aux dispositions législatives. Les agents de l'Improvement Trust s'opposent d'ailleurs à ce que le nombre des locataires dépasse le chilïre maximum fixé par les règlements en raison de la dimension des appartements. Il est également interdit de prendre des pensionnaires à l'instar des « comr

I. Notes on ihe opérations of the Improtenient Department, 1900, by M. Menzies Mauager.

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mon lodgings », pratique malheureusement trop répandue; Les bâtiments sont en bon état et bien entretenus ; quant à l'intérieur des logements il offre avec ceux des « Slums » le contraste le plus frappant, en général il témoigne d'un grand effort de soin et de propreté ; chaque tenement contient un lavoir commun. La Corporation a pris une initiative louable dans rintérèt de ses locataires ; soit en insérant des clauses spéciales dans les baux, soit en refusant des licences, elle s'est opposée à l'installation de tout établissement vendant des boissons alcoolisées ; il n'existe pas un seul «publichouse » sur ses propriétés.

Cependant, en se plaçant au point de vue général de l'hygiène sociale, il y aurait quelques réserves à faire sur l'œuvre de la Corporation. Un de ses résultats immédiats a été en effet de ramener delà périphérie de la ville ou seulement des quartiers voisins vers la partie la plus centrale un très grand nombre de familles ouvrières. Prenons la situation de l'Improvement Trust en 1877 : à cette époque il expropriait dans cette même région centrale de la ville, les maisons insalubres, les démolissait et revendait le terrain à des sociétés ou à des particuliers qui bâtissaient alors des immeubles de natures différentes suivant les besoins du moment.

Les faniilles ouvrières délogées étaient contraintes de s'éloigner ; en fait elles s'éloignaient peu et une grande partie allaient s'installer dans le voisinage mais un mouvement accentué d'émigration vers la banlieue se dessinait. Vint la crise de 1878, et l'arrêt des travaux de l'Improvcment Trust. Le fait économique s'impose aux municipalités comme aux sociétés. Les grandes opérations immobilières sont toujours délicates et longues. La Corporation franchit la difficulté en construisant à son compte des maisons qu'elle exploita. Le faisant, elle commit une double faute ; une faute sociale parce qu'il y a un très grand intérêt à ce que la classe ouvrière échappe à une agglomération qui lui est funeste, et se répande dans la banlieue et vers la campagne même sur une étendue aussi large que possible, elle peut ainsi jouir de

loyers moins élevés, de conditions matérielles plus faciles, d'un air plus pur et d'une vie plus calme et plus saine ; une faute économique également. En effet la crise de 1878 avait été la cause d'une moins- value considérable pour les terrains possédés par la Corporation ; en construisant §ur cet emplacement des maisons ouvrières alors que la crise n'était pas terminée, elle a pour ainsi dire consolidé la moins-value au détriment de l'Improvement Trust. Ce résultat provient de la dualité des intérêts représentés par les Trustées; entant qu'exécutant des travaux d'assainissement ils avaient pour but de revendre au meilleur prix les terrains qu'ils avaient acquis afin d'atténuer la charge payée parles contribuables ; comme entrepreneurs de maisons ouvrières ils recherchaient les terrains les moins chers. Confondre ces deux intérêts c'était sacrifier le premier au second. On dépréciait le quartier par ce genre de construction. A supposer même qu'une plus-value très improbable se fût produite, on s'interdisait d'en profiter. En effet, toute amélioration dans la situation de l'Improvement Trust se traduit en bénéfices indirects pour ses locataires, puisque tout se réduit à un compte d'exploitation dont les recettes doivent égaler les dépenses. Il eût été bien préférable de maintenir séparés les intérêts de l'assainissement et des maisons ouvrières et d'acheter à bas prix pour . ces dernières des terrains dans des quartiers excentriques ou dans la banlieue. Une plus-value n'aurait pas manqué de se produire pour les propriétés centrales de l'Improvement Trust (i). Situées dans le voisinage des grandes maisons de

I. Appelons A la'dépense des travaux d'assainissement, elles sont atténuées par B, produit delà vente des terrains restant à vendre en 1878. Appelons le coût de l'enij. placement des maisons ouvrières, il est égal à B. Supposons que le contribuable ai à supporter (c'est ce qui arriva) A et C la charge totale D est la suivante D = (A + C)-B.

Deux opérations étaient possibles ; i) substituer G à B, la charge n'eit plus que A puisque G =. B c'est ce qui fit la Gorporation ; 3) rejeter cette compensation fictive, maintenirchacun destermes de D. Lorsque la plus-value y se produit la charge totale n'est plus que D = (A -)- G) — (1^ 4- Y) c'est-à-dire A — y.

Il faut apporter une légère correction à ce calcul, car il aurait fallu démolir les maisons insalubres; les propriétés de l'ImprovementTrust seraient restées un certain temps improductives. Gelte perte aurait atténué y, mais dans une faible mcsur

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banque et de commerce, peu éloignées de la Bourse, adossées à une grande gare de marchandises, elles seraient devenues le prolongement naturel des quartiers commerçants de la ville.

Le troisième point à examiner est l'influence de l'œuvre de la municipalité. Sur les Common Lodgings elle a été décisive. Leur nombre a diminué ; en 1887 il yen avait loi, en 1908 ils n'étaient plus que 62, et parmi ceux-ci la majorité est de construction récente ; ils ont été bâtis sur des plans nouveaux ; leurs dimensions sont beaucoup plus considérables, c'est ainsi qu'ils logent 9.558 personnes au lieu de 6.278 en 1887, ils contribuent ainsi à diminuer le nombre de ces êtres sans foyer qui vont chercher chaque nuit un abri dans un intérieur déjà surpeuplé. On a également perfectionné les conditions de confortable et d'hygiène.

En ce qui concerne les maisons ouvrières en général il est difficile de déterminer exactement quelle a été l'influence de la municipalité en tant que propriétaire et entrepreneur. Parallèlement en eff'et s'exerçait une action très énergique de la même Corporation par Tintermédiaire de son Comité de l'hygiène publique. Des inspections de nuit et de jour, l'application sévère des règlements sanitaires, des amendes et en dernière ressource la démolition ont produit de grands résultats. A cela s'est ajoutée l'action de sociétés phitanthropiques et de compagnies privées. Il subsiste encore cependant un certain nombre de slums au nord et au sud de la ville.

L'Improvement Trust a contribué dans une certaine mesure délict.teà apprécier, susceptible de s'accroître ultérieurement, à l'amélioration de l'état général du logement ouvrier à Glasgow. Il reste à voir quel a été l'elVet direct de son entreprise c'est-à-dire sa portée sociale. Deux points sont à examiner : que sont devenues les familles délogées par l'Iraprovement Trust ? a quelle classe de la société fournit-il un Jogement ?

Remarquons d'abord une disposition très sage de l'Act de 1866 prévenant à l'avance des évacuations trop précipitées.

Il déclare que la Corporation ne pourra, pendant chaque période de six mois, déplacer un nombre de personnes supérieur à 5oo sans certifier devant le sheriff du Comté qu'il existe pour ces personnes des habitations disponibles, ou que l'on sera en mesure d'y pourvoir.

Sur les opérations même du Trust et sur la situation des familles qu'il délogeait, il existe des renseignements assez précis dans les rapports du D^Russel relativement à certaines périodes. Prenons la période 1870-1875.

« Nous avons trouvé, dit-il, 478 familles dans des appartements d'une seule pièce. Sur ce nombre 296 sont allés occuper des logements semblables et i38 de plus vastes, pendant que 25 retombaient dans les lodgings ; i s'installa dans la banlieue, 9 à la campagne ; 9 autres familles furent prises par l'émigration, la prison, les « Poorhouses ». — Nous avons délogé des appartements de deux pièces 33o familles dont 217 ont pris possession de logements semblables, 34 déplus grands et 68 de plus réduits ; 2 entrèrent en lodgings, i vint dans la banlieue, i à la campagne, 7 se dispersèrent différemment. — Sur les 62 familles qui possédaient trois chambres, i5 ont pris des appartements semblables, 8 de plus grands, et 33 de plus petits : i alla dans un lodging, 3 choisirent la banlieue et i la campagne. — Enfin 28 familles habitaient des appartements plus vastes : 3 se maintinrent dans de semblables, i augmenta son confortable, 23 prirent des logements moins grands » (i). En définitive pendant la période d'exécution des travaux il y avait amélioration du logement pour 29 familles sur 100 sans la première catégorie, pour II 0/0 dans la seconde, 14 0/0 dans la troisième et 35 0/0 dans la quatrième. Par contre il y avait descente et aggravation dans 9 cas pour cent de la première catégorie, dans 21 0/0 de la seconde dont 55 0/0 de la troisième et 83 0/0 de la quatrième (a). Le D' Russel ajoute quelques détails complémentaires. L'augmentation de loyers subie par

I. Handbook on Uie municipal enlerprises, p. 67. a. Public IleaUh Administration, p. laô-iaT.

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les familles déplacées a été d'environ 20 0/0 en moyenne, elle a été moins sensible pour les très petits logements. La dispersion est également un phénomène intéressant : 27 0/0 des anciens occupants des propriétés du Trust sont restés dans le rayon d'un demi-mille (800 mètres).

Lorsqu'au lieu de slums s'élevèrent sur leur emplacement des habitations saines et spacieuses quelle fut la clientèle de rimprovement Trust ? Cette question de la clientèle des maisons municipales a une grande importance, elle a très souvent servi de base aux critiques formulées contre l'œuvre des villes anglaises en matière d'habitations ouvrières. On a vivement reproché, en particulier au Gounty Gouncil de Londres (i) d'avoir bâti d'admirables maisons, mais auxquelles les familles dépossédées ne peuvent prétendre en raison de la cherté des loyers.

En ce qui concerne Glasgow il faut distinguer entre les tenements prévus spécialement par la section 12 de l'Act de 1897 et ceux qui ont été élevés en vertu des dispositions générales des Acts de 1866 et 1897.

Ces derniers sont les plus nombreux, ils contiennent 1708 appartements sur un total de 1966. Les loyers (2) sont les suivants :

Logements d'une seule pièce

£ =4- s. ࣠= 12. 9. s. (ma 220 francs) annuellement par semaine i/io à 3/6

Logements de deux pièces

£ = 6. 16. s à £ = 14 (169 à 340 francs) annuelle:r.?îit par semaine 2/9 à 5/9

1. Sur l'œuvre du London County Council l'explication suivante m'a été donnée par M. Sidncy Wcbb: « Notre but n'est pas d'atteindre le meilleur marché, nous construisons au contraire des maisons à un prix relativement élevé pour ne pas avilir le niveau général de la vie ; à l'encontre de certaines écoles économiques, nous préconisons, non pas un abaissement général des prix, entraînant des écarts considérables entre les fortunes et les conditions, mais un relèvement corrélatif du bien-être des classes inférieures. L'expérience a confirmé nos espérances : le taux des lalaircs a notablement augmenté depuis les débuts des travaux du County Council ».