STATION. - CHELLES
19 kil. de la gare de Paris, 4 kil. de Gagny . — Chelles est à 1 kil. de la station, 3 kil. de Gournay, 3 kil. de Montfermeil.
GhelleS; 2,150 hab., est situé près de la Marne, à g. du chemin de fer.
Ses environs présentent d'agréables promenades.
Chelles était, au vi* s., une villa royale à laquelle les crimes de Frédégonde donnèrent une triste célébrité. De nos jours encore, dans une prairie voisine du chemin de fer, à 30 ou 40 pas de la route allant au village, à dr., on voit une base de colonne, avec fût, du xi* s. (mon.
hist.) dite d'abord Pierre de Chilpéric, et depuis, Croix de Saint-Bauteur. C^est, diaprés la tradition, un monument expiatoire élevé sur le lieu où Landry, poussé par Frédégonde dont il était Tamant, tua Chilpéric !•' (584). Le palais de Chelles, tour à tour habité et délaissé par les rois de la première et de la seconde race, tomba en ruine sous les Capétiens.
Dans le voisinage de la demeiu'e royale s*élevait une abbaye fondée par sainte Clotilde, au commencement du vi* s., et rebâtie au Vu* par la reine sainte Bathilde, qui y mourut religieuse en 680. L'abbaye de Chelles eut souvent pour abbesses des femmes du plus haut rang, entre autres Hégilwige, mère de l'impératrice Judith de Bavière, et Gisèle, sœur de Charlemagne, qui y fut inhumée. Après avoir subi une foule de vicissitudes, elle fut prise et ravagée par les Anglais en 1358, détruite en partie par la foudre au commencement du xv* s., 4>illée de nouveau par les Anglais en 1429, presque entièrement renversée, en 1559, par un horrible ouragan, et encore une fois restaurée et dirigée, comme à son origine, par des princesses et même par une fille de roi, Marie-Henriette de Bourbon, fille naturelle d'Henri IV. Elle eut enfin pour abbesse, en 1719, une fille du Régent, Louise-Adélaïde de Chartres, âgée de quatorze ans, laquelle, au dire de sa grand'mère, Elisabeth-Charlotte, avait de vrais goûts de garçon.
Chelles est probablement la patrie de Jean, dit de Chelles, architecte du xiii* s., qui construisit k Notre-Dame de Paris les deux façades latérales.
Il ne reste rien du monastère,
DE PARIS A MEAUX
complètement démoli par les spéculateurs qui rachetèrent, en 1790, et qui durent tirer bon parti de ses matériaux dans un pays où la pierre est rare ou mauvaise. Sur le parapet d*im ponceau, vers le centre du village, on voit encore un obélisque armorié de 1739, qui a été placé par les soins d'une des dernières abbesses.
Uéglise paroissiale, dont le chœur (xv** et xyiii° s.) présente à dr. quelques colonnes du xiii^ s., renferme un beau Christ en bois, quelques stalles (xYiii® s.) provenant de l'abbaye, et de nombreuses châsses, où sont renfermés, entre autres reliques, les corps de sainte Bathilde, de sainte Bertille, de sainte Radegonde, de saint Genès, archevêque de Lyon, et le chef de saint Ëloi, évêque de Noyon. Deux chaussures de sainte Bathilde sont aussi conservées dans le trésor de Téglise.
De nombreux sarcophages et d'autres antiquités ont été découverts dans les environs de Chelles, au lieu dit le Camp des Sarrasins,
Un fort Si été construit, en 1877, sur la colline qui domine Chelles et où les Prussiens avaient établi une des batteries qui rendirent intenable pour nos soldats les positions du plateau d'Avron {V. p. 359).
A peine a-t-on quitté la station de Chelles qu'on aperçoit, à g., le monument de Chilpérîc. Plus loin, du même côté, se montrent des carrières de plâtre, reliées à la ligne de Strasbourg par un chemin de fer. Des arbres cachent ensuite, toujours à g., le V. de Brou (129 hab.). Des champs succèdent aux prairies et aux bois de peupliers. On traverse une longue tranchée au sortir de laquelle on longe la rive dr. de la Marne, puis on voit à g. Pomponne 431 hab. (château duiviii** s.; église du XIII® s.)
