CHAPITRE XII

LA FRANCE DES IX" ET .V« SIÈCLES RÉCNIT ENFIN TOUTES LES CONDITIONS NÉCES- SAIRES A LA PRODUCTION D'UNE ÉPO- PÉE NATIONALE : NAISSANCE DE CETTE ÉPOPÉE.

Les ix« cl X' siècles peuvent être consiJé.és comme une époque primitive : 08

1'^ II y a alors en France un milieu national et relig-ieux, 09

2° Des souvenirs se rapportant à des faits extraordinaires et douloureux, . 70

S'' Des héros qui sont la personnitîcation exacte de leur pays et de leur 70 temps 70

i" Une langue dont la formation est suffisamment achevée 71

Arguments en faveur de celte date originelle que nous attribuons à noire épopée (fin du X* siècle) 71

Ces arguments sont principalement tirés de certains personnages de la Chanson de Roland, du fragment de la Haye, elo - 73

CHAPITP.E XIII.

FORMATION DE L'ÉPOPÉE FRANÇAISE : l. PAS- SAGE DES CANTILÈNE3 AUX CHANSONS DE GESTE (X^ et XI« SIÈCLES).

Les anciennes canlilènes sur le même héros, qui étaient parfois chantées à la suite les unes des autres, ont pu doimer l'idée à nos premiers épiques de composer nos plus anciennes Chansons de geste ; 77

Mais nos premières épopées n'ont pas été formées par la simple juxtaposition d'un certain nombre de canlilènes préexistantes 78

Un certain nombre de Chansons de geste ont été composées directement d'après la tradition ; mais, pour un plus grand nombre, le poète s'est probablement inspiré des antiques canlilènes. 80

Histoire abrégée des Canlilènes religieuses qui ont abouti à une sorte de petites Cha sons de geste, comme la Vie de saint Alexis 81

Appendice au chapitre XIII. — Traduction des textes cités dans ce chapitre : 1° la Passion du Christ, 2^ la Vie de saint Léger, 3" la Chaason de saint Alexis 81