CH.\P1TRE XX

La plus ancienne des Chansons de geste parvenues jusqu'à nous, c'est le Roland. Puis, viennent le Charroi de Niines, le Moniage Guillaume, Raoul de Cambrai, Gar in leloherain, Ogier le Danois, Amis et Amiles, Jourdain deBlaivcs, Girard de Roussillon, clc. 147

Le vers de nos premiers poèmes est le décasyllabe 148

Co vers est assonance par la dernière voyelle accentuée, et non par la dernière syllabe 1 48

Le style de nos premières Epopées est spontané, populaire, sans art 150'

Elles n'étaient faites que pour cire chantées 150>

Ces vieux poèmes ont de profondes ressemblances avec ceux d'Homère :

épilhètes « homériques», dcscriiilions d'armées, récits de combats singuliers, etc ISO-

Nus plus vieux poètes n'ont pas connu la théorie du moule épique : ils ont horreur des formules et de la convention 1^3-

Les personnages de nos plus anciens poèmes sont vivants et naturels ; ceux des chansons plus récentes sont im-

TABLE ANALYTIQUE DES MATIÈRES

mobiles, d'une seule pièce, et se ressenibleiit tuus iSi

L'élément comique est absent de nos premières Épopées 155

De l'idée de Dieu diins nos plus anciens romans. Ils sont profondément clircliens, sans avoir rien de théologique. 15G

On y trouve partout le surnaturel, et non point le merveilleux 15G

Ils sont animés de l'esprit des croisades 158

De l'idée de la patrie dans les premières Cliansons de geste. Vivacité profonde de l'amour pour la France dès les xi« et xii« siècles 150

Caractère féodal de nos plus vieu.'c poèmes 101

De l'idée de la Royauté dans nos premiers romans : la figure de Cliarlemagne n'y est jamais amoindrie.... lOi

De l'idée de la femme dans la Chanson de Roland et dans les poèmes du xi«

siècle ou du commencement du xii". 1G3 Ite l'idée de l'homme en général. Los héros de nos plus anciens romans sont beaucoup \<\iM humains que les héros

des épop.-es postérieures ICI

A|i(M>rKlice au cliapiti-c XX. — Extraits de la Chanson de Roland pour servir de commentaire aux tliéorics qui précèdent 165