DEUXIEME SECTION

Causes de la maladie.

Cette maladie reconnoit deux causes principales, la mauvaise qualité des aliments et la constitution de l'air.

PREMIÈRE CAUSE. — Depuis plusieurs années que les: grains ont été excessivement chers presque tous les habitants de Lalobbe et des fermes qui l’avoisinent ne se sont nourris que de ceux dont les mauvaises qualités mettoient le prix à leur portée. Plusieurs n’ont vécu que de pommes de terre, sans pain et ne prenoient pas même la peine de les préparer. Presque tous ont fait leur boisson d’une infusion des restes pourris de pommes de terre qui avoient servi à faire du cidre.

Ces aliments n’ont pu produire que des humeurs naturellement disposées à la putridité et il n’a fallu qu’une cause déterminante bien légère pour faire éclore ce malheureux germe.

SECONDE CAUSE. — Lalobbe est situé au Nord-Ouest de Réthel, dans un fond environné de toute part de montagnes fort élevées et couvertes de bois. Il est arrosé par une petite rivière. Il ne se trouve entre les montagnes qui le couvrent de très près d’autre ouverture que deux petites gorges, l’une au nord, l’autre au Sud-Ouest. Ce pays est donc toujours. huraide et froid, de là, le peu de transpiration de ses habilants, les stases de leurs fluides, ce qui suffit pour déterminer la putridité commencée par le mauvais aliments.

Ajoutons encore à cela que l’année précédente, il avoit régné à Signy-l’Abbaye, qui est à une petite lieue de Lalobbe, une fièvre putride et de la nature de celle dont nous avons parlé au commencement de ce mémoire et que la gorge qui se trouve au Nord est ouverte du côté de Signy et nous aurons, je crois, toutes les causes non seulement de la maladie, mais encore de son caractère et de sa durée.

TROISIEME SECTION Traitement de la maladie

.. Cette maladie avoit déjà fait beaucoup de ravage lorsque Monseigneur l’Intendant me fit l'honneur de m'envoyer pour la traiter. Je me rendis donc à Lalobbe le 14 Février dernier et je vis dans ce voyage trente-cinq malades. Je reconnus dans ces malades tous les périodes dont j’ai parlé et d’après le rapport de deux chirurgiens qui jusqu'alors avoient vu ces malades, je crus qu’il se présentoit trois principales indi- «cations à remplir.

La première de combattre la complication inflammatoire annoncée par la violence de la fièvre du premier période et les autres symptômes, et par le commencement du second,

La seconde de débarrasser les premières voyes des levains putrides qui y séjournoient depuis longtems.

La troisième, de corriger le sang et les autres humeurs infectées par le passage de ces levains putrides dans la masse commune et par là éviter les dépôts critiques et les rechutes.

Pour remplir la première indication, il falloit, lorsqu’on étoit appelé à temps, faire une ou deux saignées, par là diminuoient les accidents des différents périodes sans cependant les empêcher de paroître tous. Un émétique donné aussitôt les saignées satisfaisoit à la seconde. Les boissons antiseptiques et les purgatifs doux remplissoient la troi- ‘sième. Mais il falloit une attention toute particulière dans l'application de ces différents remèdes.

J’ai dit que lorsqu'on étoit appelé à tems il falloit faire une ou deux saïgnées, la première étoit ordinairement du -bras et la seconde devoit se faire presque toujours au pied.

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On sera peut-être étonné que je me contente de deux saignées dans une maladie aussi violente. Si on en faisoit davantage les malades tomboient dans l’affaiblissement et tous les accidents devenoïent beaucoup plus forts et plus dangereux. Il falloit aussi saisir l’instant de faire ces saïignées : si on laissoit passer le premier période ou le premier jour du second, alors la saïignée retenoit l’éruption des pétéchies et aussitôt que la veine étoit ouverte, les malades éprouvoient dans tous les membres des douleurs assez aigues pour leur faire pousser des cris perçants. Ces douleurs venoient sans doute de ce que la saignée diminuant la quantité de sang et par conséquent sa résistance à la matière putride, celle-ci y pénétroit en plus grande quantité irritoit tout le sistème vasculeux et le mettoit en convulsion.

Je me gardais donc de prescrire aucune saignée passé le tems dont je viens de parler, et je me contentais souvent pour remplir la première indication des boissons antiphlogistiques que je faisois donner abbondament.

La seconde indication se présentoit dans le second période, j'y satisfaisois avec un émétique et j’ai souven! préféré l’ipécacuana à tout autre. Après cet émétique, sans perdre de vue les antiphlogistiques qui étoient encore nécessaires, j'insistois sur les apéritifs légèrement aiguisés avec l'Arcanum duplicatum. Je faisois servir tous les jours un ou deux lavements et vers la fin de ce période et dans les premiers jours du suivant, je purgeois avantageusement de deux jours l’un évitant scrupuleusement les jours critiques.

La troisième indication étoit celle du troisième ou quatrième période.

Les antiseptiques étoient alors absolument nécessaires mais ils ne suffisoient pas. J’ai dit plus haut que dans le

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premier de ces deux périodes, les malades tomboiïent dans le délire. Lorsque cet accident arrivoit ou plustôt lorsqu'il devoit arriver, il s’annonçoit par quelques secousses dans les tendons et par un battement violent des carotides. Alors la principale boisson des malades étoient des émuisions légèrement nitrées, j'émulsionnois même le bouillon qui pandant tout le cours de la maladie n’étoit fait qu'avec le veau. Je continuois les lavements et quoique la grande irritation parut défendre l’application de l’emplastre vésicatoire, il a cependant constamment réussi lorsqu'on n’a pas attendu trop longtems pour l’appliquer. Aussitôt que le délire étoit calmé les antiseptiques avoient la préférence sur les adoucissants, les purgatifs doux étoient employés de nouveau et conduisoient les malades au quatrième période.

Nous avons eu deux exemples de gangrène extérieure arrivée sur la fin du troisième période. Les remèdes les inieux indiqués et les plus grands soins n’ont pu empêcher les funestres progrès. Le premier arriva à une femme dont la jambe et la cuisse gauche se sont sphacélées en très peu de tems dans toute leur longueur. Le peu de ressource que présentoit l’âge très avancé de cette femme et la cause de cette gangrène m'ont empêché de conseiller l’amputation. Le second à un homme dont tout un côté étoit criblé de petite ulcères gangréneux.

Les différents symptômes qui ont accompagné le quatrième période, n’ont fourni d’autre indication que celle du troisième période. Tels que fussent ces symptômes, ils étoient occasionnés par quelques restes de la matière putride qu'il falloit corriger, les antiseptiques avoient donc tou-

jours lieu.

J’ai fais dans ce période une observation qui me feroit passer les bornes de ce mémoire, si je me Hvrois aux réflexions qu’elle peut fournir sur l’usage du quinquina.

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Tous les bons praticiens reconnoissent une propriété réellement antiseptique à cette précieuse écorce. Cepandant toutes ies fois que nous l’avons employée icy pour combattre la fièvre tierce ou quarte qui restoit, elle a amené des crispations singulières et la fièvre au lieu de diminuer augmentoit tous les jours. Les malades avoient cepandant été purgés abondament avant son usage.

La toux qui survenoit, cédoit aux béchiques mariés avec les antiseptiques. Une légère décoction de bourrache aiguisée de quelques grains de Kermès minéral a été très utile à plusieurs.

Les purgatifs doux ont fait cesser les coliques et les diarrhées et enfin notre traitement a eu le succès que nous pouvions en attendre, puisque de cent soixante malades, il n’en est péri qu'environ quinze, dont le plus grand nombre étoit des vieillards ou des valetudinaires.

TELINGE D.M.

Rethel, le 8 août 1733.

(Archives départementales des Ardennes C. 86.)

DESCRIPTION DE L’EPIDEMIE QUI A REGNE À AMAGNE AU DEBUT DE L’ANNEE 1777

Je sous-signé Docteur en Médecine, m'’étant transporté le deux du présent mois à la réquisition de M. Tiercelet du Clos subdélégué en cette ville, au village d’Amagne pour reconnoitre le genre de la maladie qui y règne depuis six

semaines et y apporter les remèdes nécessaires, ai, assisté

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du Sr. Limoge, Chirurgien au dit lieu, visitté tous les malades que j'ai trouvé au nombre de douze tant hommes que femmes dont deux à l’extrémité. Cette maladie est une fièvre putride inflammatoire qui commence chez tous par un abbattement des forces, des douleurs dans tous les membres, de violents maux de tête, des points de côté, des envies de vomir. Elle continue avec les mêmes symptômes qui deviennent plus forts. Il survient le second ou le troisième jour, un crachement de sang abbondant ou une tension considérable du bas-ventre, des déjections fréquentes, liquides, bilieuses avec des vers chez quelques-uns et chez tous des urines très épaisses jaunes et huileuses. Peu tombent dans le délire qui est toujours sourd et ils n’y tombent qu'aux approches de la mort. Dans ce cas le visage devient rouge et enflammé, les veux se gonflent et les malades secoués par des mouvements convulsifs, semblent insensibles à tout ce qui les environne. Cette maladie, soit que les malades guérissent, soit qu’ils meurent, se termine ordinairement en neuf ou dix jours. Il y a déjà eu cinquante six personnes attaquées dont dix sept sont mortes depuis l’âge de vingt ans jusqu’à cinquante ; elle n’a sévi jusqu’alors que contre les pauvres ou les gens mal aisés. Je n’ai connu d’autre cause que les fatigues excessives et suivies auxquelles se sont livrés tous ces malades pandant l’été et l’automne derniers.

Les symptômes que je viens de rapporter, tant ceux qui accompagnent le commencement et l’augmentation de la maladie, que ceux qui surviennent vers la fin, m'ont servi de règle pour tirer les indications curatives suivantes :

1° S'opposer aux progrès de l’inflammation.

2° Chasser des premières voyes les levains qui y fermentant et se reportant dans la masse commune l’enflamment et se produisent nécessairement les accidens dont j'ai

parlé.