L'APOTRE ET SES ADVERSAIRES

et fortes : praesentia autem corporis infirma, et sermo contemptibilis : n hoc cogitet qui ejusmodi est, quia quales sumas verbo per epistolas absentes, taies et praesentes in facto. 12 Non enim audemus inserere, aut comparare nos quibusdam, qui seipsos commendànt : sed ipsi in nobis nosmetipsos mènent es, et comparantes nosmetipsos nobis. is Nos autem non in immensum gloriabimur, sed secundum mensuram regulae, qua mensus est nobis Deus, mensuram pertingendi usque ad vos. 14 Non enim quasi non pertingentes ad vos, superextendimus nos : usque ad vos enim pervenimus in Evangelio Christi. is Non in immensum gloriantes in alienis laboribus : spem autem habentes crescentis fidei vestrae, in vobis magnificare secundum regulam nostram in abundantiam, is etiam in illa, quae ultra vos sunt, evangelizare, non in aliéna régula in ils quae praeparata sunt gloriari. ^"^ Qui autem gloriatur, in Domino glorietur. is Non enim qui seipsum commendat, ille probatus est : sed quem Deus commendat

Les docteurs mosaïstes se flattent d'être au Christ à un titre éminent, comme l'ayant connu, comme étant ses compatriotes et les dépositaires immédiats de sa doctrine. Qu'ils reconnaissent par devers eux, que s'ils sont au Christ, nous sommes à lui, nous aussi.

Et si, une fois de plus, je viens à exalter ce pouvoir apostolique que nous avons reçu, nous, pour édifier les Eglises, non pour les troubler et les détruire comme font les mosaïstes ; si je retombe dans mon péché de vanité, je n'en aurai nulle honte. Je m'efforcerai toutefois de rester dans la mesure, pour n'être pas le personnage qui prétend vous effrayer par la hauteur de ses lettres : car c'est là, nous ne l'ignorons pas, le thème ordinaire de nos adversaires : ils distinguent entre mes lettres et ma personne. Ses lettres, disent-ils, sont vigoureuses et hautaines : il semble qu'il va tout briser ; mais sa personne est chétive, sa parole sans charme et sans beauté. Ceux qui parlent de la sorte devraient nous rendre plus de justice et demeurer assurés que tels nous

sommes de loin par nos lettres, tels nous serons dans le face à face et en réalité.

Ce n'est pas d'ailleurs, dit l'Apôtre ironiquement, que notre témérité veuille se mesurer jamais, ni se comparer à ces grands docteurs qui se donnent tant d'importance, et se recommandent eux-mêmes : non, nous ne voulons pas instituer une comparaison où nous ne pourrions qu'avoir- le dessous. Mais eux-mêmes sont-ils sages de ne voir et de ne contempler qu'eux-mêmes, comme si autour d'eux nul ne méritait même une mention ? (Le texte de ce passage où l'Apôtre enveloppe son ironie, devrait être ainsi traduit : sed isti in semetipsis seipsos metientes, et comparantes sibimetipsis seipsos parum sani sunt).

Pour nous, nous nous glorifierons, mais sans excès et discrètement, d'une action apostolique qui nous a mis à même. Dieu aidant, de parvenir jusqu'à vous. — En -termes voilés c'est se glorifier d'avoir reçu de Dieu une sphère d'action où Corinthe est contenue. L'Apôtre, comme tel, est partout chez iui. Nous n'avons pas besoin, dit-il, pour parvenir à Corinthe de sortir de chez nous, ni de nous expatrier : notre seule mission universelle nous a suffi pour y arriver sans effort, pour y arriver les premiers. Corinthe est nôtre ; elle est comprise dans le ressort divin de notre vocation. Quelle différence avec les prédicateurs qui viennent de l'étranger et ne tiennent toute leur mission que de leur jalousie !

De plus, nous ne nous donnons pas le ridicule de nous grandir, en nous établissant dans le champ et dans les travaux d'autrui, comme les frelons qui s'emparent d'une ruche qu'ils n'ont pas construite et qu'ils habitent sans y rien faire. Notre espoir est celui-ci : lorsque la foi des Corinthiens aura grandi et sera définitivement assise, de lui demander force et appui, afin de porter l'Evangile plus loin, plus avant dans les régions qui sont au delà ; au lieu de nous glorifier comme d'autres, dans un travail facile, et à portée de la main. — Toutes ces remarques mettent l'Apôtre hors de pair ; sa mission est universelle ; Corinthe a été évangélisée par lui le