CHAPITRE IV

Les auteurs des dernières chansons de geste continuent à se servir des procédés littéraires

de leurs devanciers . 447

L’épithète dite « homérique « fleurit dans leurs poèmes comme dans ceux des siècles précédents . 449

Il en est de même de la négation explétive et de toutes les formules épiques des xii° et xiii° siècles . 452

La charpente même des anciennes chansons est conservée

dans les nouvelles. . 454

On y retrouve les mêmes tableaux et les mêmes épisodes

plus ou moins défigurés . 455

La plupart de nos derniers romans sont anonymes. . . 459

Manuscrits où ils sont conservés. 460 Leur langue et leur rythmique.. 461 Leurs sources . 463

LES ROMANS EN PROSE. — LEUR ORIGINE ET RAISON D’ÊTRE. — ESSAI DE CLASSIFICATION.

Transition entre les derniers romans en vers et les premiers

en prose . 545

C’est le dégoût pour les derniers romans en vers qui a déterminé l’engouement en faveur des

romans en prose . 555

L’évolution vers les romans en prose a commencé dès le xm° siècle ; mais c’est aux xiv° et xv° siècles qu’il faut placer

la date de leur véritable développement . 557

Essai de classification des romans en prose . 558

Les imitations et les calques ; les

abrégés et les délayages . 559

Les Nouvelles et les Compilations. Triomphe définitif des

Romans en prose . 562

Un grand nombre de nos ancien-

TABLE ANALYTIQUE DES MATIÈRES

nés chansons ont été délaissées par les prosateurs des xiv° et

xv° siècles . 563