POLIE. PONT-BAS

Noos avoDS suivi déjà une partie da bord oriental de la Limagne, constitué par la chaîne du Forez» mais rabaissement de ce bord primitif a permis au terrain tertiaire de s'étendre et de former des espèces de golfes , dont le principal s'enfonce dans le canton de Courpière. En suivant le cours de TAlIier, nous remarquerons que tout du long des cantons de Thiers et de Saint-Remy , les falaises du lac sont aussi nettement tranchées que les bords du lac de Genève du côté de la Savoie. Il n'y a plus de rentrée de terrain tertiaire » mais une ligne assez élevée pour indiquer qu'elle mettait un obstacle insurmontable à l'extension des vagues sur le rivage. C'est sur la limite même des porphyres et des terrains de sédiment que la ville de Thiers est bâtie {fig. 40, page 389).

En sortant de la ville par la barrière de la Paillette , on voit des masses de diorite, tantôt grises , tantôt rougeâtres, qui sont intercalées dans les porphyres. Un peu plus haut , l'ette roche acquiert un grain si fin qu'elle ressemble i du basalte.

On remarqae un peu plus loin un gros bloc de porphyre posé sur une espèce de piédestal dont il est bien distinct. On le désigne sous le nom de Pierre branlanle.

Les roches porphyriques abondent à Thiers. On les voit en montant à la ville ; on les retrouve en sortant à la barrière du Point-du-Jour. C'est un porphyre à grands cristaux de feldspath , tantôt dur et compacte, quelquefois commençant à se décomposer à la surface. Les Hords (507) et Pisse-Bœuf sont placés sur cette roche.

A côté de Pisse-Bœuf 9 chez Prudent, c'est le granité ainsi qu'à Chochat , chez Fracard (629) , mais le granité i gros grains, tendant à la pegmatite, comme dans une grande partie du canton de Saint-Remy.

Sur les bords du plateau , c'est plus généralement le porphyre. On le retrouve chez Gouson , au-dessus de chez Ghopine. Il est souvent traversé par de petits filons de quartz et devient lui-même très-quartzifère. Aussi à Chabrol (659) , dans le canton de Saint-Remy , on retrouve ce porphyre formant un large filon qui passe au quartz pur sur plusieurs points, et produit un effet très-pittoresque. Ce filon se prolonge même en descendant jusque dans le canton de Thiers.

Le porphyre existe encore sur un grand nombre de points, aux environs de Thiers, mais il se présente d'une manière très-développée dans le groupe de la Hargeride où Ton distingue ses pointes , ses vallées abruptes et ses nombreux éboulements. C'est à ces caractères du porphyre que les environs de Thiers doivent en partie leurs beautés pittoresques.

Sur le flanc même de la Margeride , du côté qui est tourné vers la vallée de la Durole , l'on nous avait indiqué la présence d'une roche polie. Nous avons cherché long-

CAKTONS DE TUIERS, DE SAINT-REMY» etC. 391

temps cette roche. Nous montâmes à pic dans les rochers et nous arrivâmes à Pont-Bas (hameau).

Nous prtmes ensuite un sentier au nord de Pont-Bas , et à la même hauteur que ce village nous trouvâmes cette roche polie.

C'est un porphyre très -dur et légèrement caréné. II est sur le bord même du sentier et s'étend sur un espace de quelques mètres. Il n'est pas absolument poli , 'mais usé, et les espèces de canaux élargis et ondulés qu'il présente , sont dans le sens de la pente de la vallée. Un peu plus loin » à la même hauteur, on voit encore des roches un peu moutonnées et toutes en porphyre très-dur. Audessus et au-dessous , le rocher est abrupte et à pic , comme à l'ordinaire. Il semble que la cause qui a poli se soit manifestée seulement sur une zone très-étroite, et la glace paraît être étrangère à ce phénomène.

Nous continuâmes à monter sur le porphyre , nous passâmes à Pont-Haut , et nous atteignîmes enfin le sommet porphyrique de la Margeride (812).

On est surpris , quand on considère , du sommet de cette montagne , l'étendue et la profondeur de la cassure dans laquelle coule la Durole sur un lit de porphyre.

BARBARIN. — COLOKGE. SAUfT-REUY. LA RIVOLE. —