HISTORIQUE

Les érythèmes scarlatiniformes, survenant au cours des maladies infectieuses et en particulier de la diphtérie, sont connus depuis déjà longtemps.

Signalés pour la première fois par Borsieri, c’est en 1858, c'est-à-dire bien avant l'emploi du sérum, que GErRMAIN SÉE décrivit à la Société Médicale des hôpitaux, l'érythème scarlatiniforme comme complication de la diphtérie. Il le considérait non pas comme une fièvre éruptive, mais bien comme une manifestation cutanée de l'intoxication diphtérique. Son opinion ne fut pas partagée par tous et Sanné, dans l’article « Diphtérie » du dictionnaire de Dechambre, le considère comme une scarlatine fruste. RoGer et Barrez considèrent également ces érythèmes comme des scarlatines associées à la diphtérie. Marorre et Bernarp, au contraire, les envisagent avec SÉE, comme des érythèmes proprement dits.

Nous voyons ainsi que la discussion qui existe toujours aujourd’hui et qui, comme nous le montrerons au cours de ce travail, est difficile à trancher à l'heure actuelle,

était déjà amorcée à cette époque, et que les cliniciens

avaient reconnu que, dans certains cas du moins, le diagnostic était des plus délicats entre l’érythème scarlatiniforme et la scarlatine vraie venant compliquer une diphtérie.

Peu de temps avant l'emploi du sérum, Hurinez signalait dans les Archives générales de Médecine, des « érythèmes « scarlatiniformes lardifs au cours de la diphtérie ».

Mussy, dans sa thèse sur les érythèmes infectieux de la diphtérie, en donne la description suivante et fait remarquer à quel point 1l est difhcile de les distinguer

de la scarlatine vraie, « L’érythème scarlatinoïde de la

diphtérie, dit-1l, débute par les poignets, les coudes, «les genoux, les malléoles, les fesses ; 1l est rarement « primitif, plus souvent consécutif à un érythème poly- « morphe ; une fois constitué, il envahit rapidement les « membres supérieurs et inférieurs ; le thorax ensuite, « respectant presque toujours la face : à ce moment, la « rapidité même de son extension, la couleur rouge « écarlate qu'il présente, accompagnée de l’état chagriné « de la peau, la disparition instantanée par la pression «du doigt, le font ressembler à s'y méprendre à une « vraie éruption de scarlatine ».

En 1893, M. Roux fit ses premiers essais de sérothérapie. C'est alors que l’on put observer les divers aecidents sériques, qui se manifeslaient avec d'autant plus d'intensité, que l'emploi et la préparation du sérum étaient en pleine période de tàtonnements.

Les érythèmes et les phénomènes douloureux consti-