Id., De laud. S. Pauli Homilia IV

RÉHABILITATION DU THAVAIL MAMEL. 367

n'a pas honte de celte occupation, mais, clans ses épitres, il dit publiquement quel était son métier, comme s'il en eût gravé l'annonce sur un cippe d'airain ^ De qui, ajout(3-t-il, saint Paul fait-il souvent mention dans ses lettres? de consuls, de maîtres de la milice, de préfets, de riches, de nobles, de puissants? Non, mais de pauvres et d indigents, vivant du travail de leurs mains. Dans cette grande ville de Rome, au milieu de ce peuple rempli d'orgueil, c'étaient des ouvriers que saint Paul faisait saluer de sa part^. » De tels exemples saint Jean Chrysostome tire cette leçon : « Quand vous verrez un homme qui fend le jjois, ou un autre qui, enveloppé de fumée, travaille le fer avec un marteau, ne le méprisez pas. Pierre, les reins ceints, a tiré le filet, a péché même après la résurrection du Seigneur. Paul, après avoir parcouru tant de terres, fait tant de miracles, se tenait assis dans son atelier, cousant ensemble des peaux, pendant que les anges le révéraient, que les démons tremblaient devant lui ; et il ne rougissait pas de dire : « Ces mains ont subvenu à mes besoins et à ceux de mes compagnons^. »

Voilà l'idéal opposé par le christianisme au mépris que le monde antique professait pour le travail des mains. Le travail manuel exercé par des hommes libres, telle est l'image que les chrétiens se plaisent à mettre en lumière quand ils parlent de Jésus-Christ et des apôtres. Le salaire n'est i)as pour eux, comme pour Cicéron, le prix de la servitude, (luctoidniontiini scr^n'tutis, c'est, au contraire, la

1. 1(1., In iHud : Salutalc Pn'sri'lhiin >■( Aijiiilum lltMuilia 1, -i.