Voir le Commentaire de Godefrov sur cette loi

norius « que si quelqu'un appartenant au théâtre, si quis e.r qualibet hidicra <irlc, veut devenir chrétien, il lui soit permis de se délivrer de cette tache, et qu'il ne puisse ensuite être contraint par personne à reprendre sa profession ^ » Les Codes ne rapportent aucune loi d'où l'on puisse conclure que cette requête ait été accueillie. En ce qui concerne les femmes, la réforme était accomplie depuis longtemps. En 371, l'année même où fut publiée la loi citée plus haut, Valentinien déclara que les filles des scieiiiciv, si elles mènent une vie honnête, auront le droit de ne pas suivre la profession maternelle : celles qui vivent dans le désordre y seront seules contraintes 2. Gratien alla plus loin : par une constitution datée de Milan, en 380, et dans laquelle il est difficile de ne pas reconnaître l'inspiration de saint Ambroise, il exempta de la profession scénique les femmes qui, « n(''es dans cette fange, » se seraient converties au christianisme^. Il fut interdit de les ramener de force au théâtre, à moins, dit une loi postérieure (381), que, retombant dans le désordre, elles ne prouvent par là le peu de sincérité de leur conversion '*. Un passage d'une des homélies de saint Jean Chrysostome, en même temps qu'il donne de curieux détails sur la passion qu'excitaient les femmes de théâtre à la fin du iv*" siècle, offre le commentaire naturel de la loi de 380. « N'avez-vous pas entendu parler, dit-il à ses auditeurs d'Antioche, de cette courtisane phénicienne qui a vécu de notre