Cicéron, II Verr., i

LE TRAVAIL LNDUSTRIEL ET UOMESTIQt'E. 40

autour de ces êtres délicats et frêles \ qui se fanaient vite comme les fleurs dont on leur donnait le nom '^, et sur la tombe desquels la sensibilité romaine écrivait ce mot: brebis i^oluptas'^ que Ion aurait pu traduire ainsi : « les esclaves de plaisir vivent peu. -

III, — L'effet de l'esclavage sur le travailleur domestique.

Soit par un travail excessif, soit par une oisiveté dégradante, l'esclavage abusait tellement du corps. de l'intelligence, de tous les ressorts de letre humain, que chaque année passée sous son joug diminuait plutôt qu'elle n'accroissait la force productrice de l'homme. Homère dit qu'il y laissaitla moitié de sa valeur '*.

Ce n'est pas que les anciens n'aient fait de grands efforts pour instruire leurs esclaves. Il est souvent question de l'apprentissage auquel ceux-ci étaient soumis. Pour les métiers, pour les arts, pour les services domestiques, si minutieux et si compliqués, il y avait chez les riches de véritables écoles professionnelles. Des inscriptions font mention dune école de jeunes esclaves, dirigée par vingt-quatre professeurs, anciens esclaves eux-mêmes*', et dune école d'esclaves apprentis vitriers, disccntes spe-

1. i:n voyage, on leur couvrait le Nisagc d'un \oile ou d'une pommade, • ne soi ncvc Irigus teneraiu cuteni laeilat. ■> Sénèque, Eik

2. On les appelait souvent lîyacinllio ou Narcisse. Lucien. Sntvv valcs, -2^.