SCÈNE IV. i

Armés du double front, vous pouvez, sans combats, D'en haut tendre la main à ceux qui sont en bas ; Et de l'abîme sourd où la masse fourmille, Après vous arracher votre immense famille.

PARMÉNON.

Que dis-tu? Des ingrats qui méritent leur sort ! Un ramas de brigands affamés de ta mort, Qui dans la liberté voient la fainéantise, Et que pour la sportule un Géta fanatise ! Bientôt, tu vas nier qu'ici, lâches pillards, On les a vus tourner contre toi leurs poignards.

Ils pleurent sur le crime avant de le commettre ; Leurs vertus viennent d'eux, leurs vices de leur maître.

PARMÉNON.

Eh bien! ils te perdront. C'est un malheur, crois-moi. Quand s'égare chez eux un homme tel que toi ; Le ciel t'avait-il fait pour ces grossiers génies? Veux-tu donc jusqu'au bout, les suivre aux gémonies? Dans quel but? à quoi bon ? pour la gloire ?.. . ah î j'entends. Le sacrifice est beau quand il vient en son temps : Celui des Curlius n'est plus du tout le nôtre,

iU LES ESCLAVES.

El c'est d'un faible esprit que d'imiter un autre. La vertu surannée est un vice, à son tour. Que les Parques bien mieux auraient filé ce jour, Si tu n'avais brouillé toi-même leur ouvrage ! Le progrès s'amassait dans l'urne du suffrage. Client d'un bon patron, de sa moelle enrichi, Déjà je te voyais au banc de l'affranchi, Presque libre, sourire, attendant qu'on te craigne. Notre classe, après tout, est la classe qui règne.

SPARTACUS

As-tu donc oublié d'où tu sors?

PARXÉNON.

Je le sais.

SPARTACUS

L'esclave est ton parent.

PARMÉNON.

C'est pourquoi je le hais.

SPARTACUS

Tes entrailles, ton sang, ton ombre, ton image !

PARMÉNON.

Je le l'ai déjà dit, je l'en hais davantage ;