SCÈNE VI

SPARTACUS seul.

OÙ vas-tu, Spartacus? Crois-tu seul être sage? L'esclave a réparé lui-même l'esclavage.

Rivaux d'ignominie, ardents à se tromper, Quand les petits aux grands s'unissent pour ramper, Que les hommes nouveaux singeant la vieille race Se disputent le joug pour le changer de place. Veux-tu donc affranchir l'univers malgré lui? Qui t'a commis ce soin? Qui l'en prie aujourd'hui? —Moi-même.— Et de quel droit?— Du droit d'une grande

[àme.

— Et s'il aime à dormir sur le chevet infâme:

Ui LES ESCLAVES.

S'il affiche l'opprobre au lieu de s'en cacher, Qui t'a fait si hardi que de l'en arracher? Ne peut-il, à son gré, vouloir qu'on l'emprisonne? La liberté te plaît? Mais qui la veut? Personne. Sous son large étendard tu crois tout rallier? Le démagogue a peur de se mésallier.

Ton triomphe, grand homme, est-il une ironie? Écoute! après ton char, quel chant d'ignominie. S'élève en ricanant par-dessus les clairons? Après les serviteurs, que disent les patrons? Toujours le même mot retentit : servitude! L'écho te le renvoie ici par habitude.

Esclave ! c'est le cri des Gieux et des Enfers ; Esclave! c'est le mol qui créa l'Univers. Il part en gémissant du sein de chaque chose. Sitôt que sur la terre un pied d'homme se pose : Partout l'esclave traîne un esclave après soi. Chaîne immense, attachée aux pieds du peuple-roi.

(Ai'i-ès un silence.) Mais non!.... Vers l'inconnu, marchons tête baissée, Laissant au front des Dieux l'importune pensée.

(Au moment de sortir, il s'arrôle sur le seuil.)