SCENE VIII

Retentit en cadence à l'ombre des aïeux. C'est un signe meilleur, quand d'une voix farouche, Tout un peuple en marchant, le glaive sur la bouche. Fait monter son cri dans les cieux.

Levez-vous ! arrivez, forts lions des arènes.

La louve et ses petits vont hurlant sous les frênes;

La sueur de l'épée inonde les genoux.

Nos époux sont vaillants, ils ont ceint leurs armures ;

Et nos lèvres, ce soir, presseront leurs blessures.

LE CHOEUR

Un vent de mort passe sur nous,

Hommes, entendez-vous, les hurlements des femmes? Nous irons, le sein nu, remplacer les infâmes. Et les vieillards dont l'âge accuse le déclin. Marchez où va le chef. Si vous êtes des lâches, A vos femmes rendez les glaives et les haches.

LE CHOEUR

Prenez la quenouille et le Un.

CINTHIE

Silence! Savez-vous, ce que le veut apporte? Un troupeau de fuyards se hâte vers la porte.

LE CHOEUR

Nous saurons immoler ce vil troupeau perdu.

CINTHIE

Et s'il vous faut baiser (ô noce sacrilège !)

La main qui massacra vos époux dans le piège?

LE CHOECR montrant les lacets.

Pour nous, ces nœuds ont répondu.

CINTHIE

D'un sang noir enivrés dans le tombeau des villes, Je vois monter vers nous le chœur des Dieux serviies. Qui chez l'esclave entrés lui versent leur poison. Mais sur les monts, les Dieux qui pourraient nous défendre, Craignant de se souiller, n'en veulent plus descendre.

LE CHOEUR

Trahison!... Trahison !...