SCENE ÏII

L'étoile du berger brillait ; loin du sentier, L'herbe haute des bois me couvrait tout entier. Je suivais Icstroupeaux de bisons dans la plaine. De l'immense forêt je respirais l'haleine. Mais, sitôt que rampant par de secrets chemins, Des hommes nés de terre ont lié ces deux mains, Mon oreille a cessé d'écouter et d'entendre, Mes yeux de regarder, mon esprit de comprendre. Longtemps je me cherchai, sans pouvoir me trouver. Quel démon à moi-même est venu m'enlever? J'appelai Spartacus ; je n'osai me répondre. Vivant, parmi les morts je me sentis confondre. Si du moins ils n'avaient enchaîné que mes bras! Mais ces trésors divins que les yeux ne voient pas, Orgueilleux avenir, Dieu caché sous la saie. Lutte avec le centaure où le héros s'essaie. Mépris de l'impossible, instinct, pressentiment, Ces voleurs d'hommes m'ont tout pris en un moment. Quand même lu pourrais, par un hymne suprême, (Car je sais que ta voix commande aux astres même) Vainqueur, me ramener au pays des aïeux. Près du feu des bergers couchés, silencieux,

Que défendent leurs chiens des morsures de Rome ; Quand même tu saurais changer la brute en homme, Non, dans ce cœur flétri que je ne connais plus Ton art ne pourrait pas retrouver Sparlacus. Moi qui sur la montagne où le torrent résonne, Où le pin chevelu sous la neige frissonne, Devançais les chevaux engendrés par le Vent! Moi qui touchais du front le ciel en me levant, Qui régnais avec l'aigle au milieu des bruyères, Sans jamais rencontrer murailles, ni frontières, Que suis-je devenu dans ces noires cités? Apprends-le par un mot, et pleure à mes côtés. Le dernier, le plus vil des hommes, s'il est libre. Me fait baisser les yeux. Dans mon cœur chaque fibre Tressaille comme si du fond du bois sacré, Un demi-dieu sortait, d'un nuage entouré; Et d'infernales voix partent de la poussière: Baisse-toi! Courbe-toi! Spartacus, ver de terre! Et je rampe ! El le jour se voilant aux regards, Je sens les Dieux d'airain m'écraser sous leurs chars. Je suis comme un enfant qu'on mène à la lisière; Et pas un mot ne sort de ces lèvres de pierre.