SCENE V

SCROPHAS.

C'est beaucoup, s'il survit.... Il se nomme?

LEPiTlLUS.

Spartacus.

SCROPHAS.

De Sparte?.... Oui ; le nom ne messied pas. Est-ce un petit neveu du Grec Léonidas?

LENTULUS

C'est un Thrace.

Comment ! le petit roi Barbare?

LENTULUS

Lui-même.

SCROPHAS.

Mais on dit que son esprit s'égare.

Il est fou, je lésais.

LENTULUS

Ceux qui sont comme lui, Front pâle, yeux plombés, pleins d'un sauvage ennui, Marchandant moins leur sang amusent mieux l'arène. Au devant de l'épée un démon les entraîne. Rêvant de leur pays, nus et sans boucliers. Leur tristesse est plaisante aux yeux des chevaliers.

Rien ne vaut dans le cirque un roi qu'on déshonore. Il meurt au moins deux fois, et Rome entière adore Quiconque peut fournir des spectacles si beaux. Le moindre candidat y gagne les faisceaux. Car le sang bien versé fait la plèbe idolâtre, El les voix du Forum se vendent au théâtre.

SCROPHAS.

S'il est ainsi, c'est bien; je ne marchande plus.

A Spartacus.

Salut donc , ô héros ! demi-dieu, Spartacus t J'incline les genoux, roi, devant ta fortune. Ta noblesse me plaît, et d'une main commune, Tu ne peux recevoir le couteau dans le sein. D'une âme magnanime épouse mon dessein.

Je t'ouvre mes trésors, n'épargne pas la somme. Choisis, achète un roi dans le butin de Rome, Qui puisse sans blesser, chez toi, la majesté. Donner le coup mortel à ton éternité.

SPART A.CCS.

Je n'attendais pas moins de ta munificence. Tribun. Repose-loi sur ma reconnaissance.