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Aux esclaves.)

Amis, vous n'êtes pas comme sont ces Romains,

Décrépits en naissant, usuriers, publicains.

Vous avez avant tout faim et soif de justice,

Et vous frappez la terre afin qu'il en jaillisse

Un nouveau droit pour tous qui croisse par degrés.

Vous traînez après vous l'ombre des monts sacrés.

Un sang jeune, immortel, circulant dans vos veines

Rajeunit l'univers. De vos âmes trop pleines

Débordent les pensers qui dormaient avant vous.

0 délices ! cet air que j'aspire est à nous !

Ce brin d'herbe est à moi, pendant que je le foule ;

Il est à nous le flot qui gronde et qui s'écoule.

Je partage les cieux avec loi, Jupiter,

Sans qu'un maître insolent vienne me disputer

Mon lambeau de soleil dans ta robe azurée!

Sans doute c'est beaucoup pour une âme enivrée,

Que deux consuls détruits aussitôt qu'aperçus ;

Gellius et Caton renversés sur Crassus;

Au Vésuve, à Modène, en Pouille, en Lucanie ,

Les champs partout comblés de leur ignominie;

Nos bouviers attelant au joug le peuple-roi ;

Plébéiens, sénateurs confondus par l'effroi,

Quand, le fils de l'esclave enchaînant leur armée.

J'ai fait par leurs licteurs fouetter leur renommée.

Beau triomphe! il est vain si nous n'achevons pas.

L'Italie est à nous. Traversons-la d'un pas ;

Et dans Rome en courant, décapitons l'empire ;

Mais craignons-le toujours, tant qu'un Romain respire.

Par-dessus l'Alpe même allons tendre la main

Au Gaulois chevelu qui dort près du Germain ;

Grands peuples vagissants dans leurs berceaux de glaces.

Il ne faudra qu'un cri pour éveiller ces races.

Sur leurs fronts engourdis, nous suspendrons nos fers,

Qui gémiront, la nuit, au souffle des hivers.

Nous dirons : Levez-vous î Descendez avalanches !

Peuples vierges encor, tels que les neiges blanches t

Ils descendront. Dès lors plus de verges, de fouets,

Et plus d'hommes servant aux hommes de jouets ;

Car nul ne craindra plus que retrouvant son glaive,

Rome sur son séant un jour ne se relève.

De la postérité je vous vois adorés ;

Ce sont là mes projets, vous les accomplirez.