SUITE DE PETITS PAYSAGES BRABANÇONS ET CAMPINOIS

Ces petits paysages ont été publiés en plusieurs fois et en plusieurs suites, différant de nombre et variant même de types, quelques-uns faisant place à de nouveaux. Sauf erreur, le nombre total des types différents se monte, d'après nos recherches, à cinquante et un. Le nom de Bruegel n'y est jamais mentionné ; c'est une copie ou une autre série de gravures, exécutée d'après les mêmes originaux et publiée, par J.-C. Visscher, qui en révèle l'auteur, comme on le verra aux n°' 67-95. L'identité de manière de ces gravures avec les dessins que Bruegel faisait à l'époque de ces éditions est telle qu'il n'y a aucun doute sur la réalité de cette attribution. Il se pourrait même que plusieurs de ces

paysages eussent été peints par Bruegel ou utilisés comme fond dans certains tableaux. Nous avons montré d'ailleurs qu'une de ces gravures (n°4o) représente la « Roode Poort » ou Porte Rouge d'Anvers et une partie des fossés et des fortifications qui l'entouraient, et que le Cabinet des Estampes de Bruxelles possède un dessin de la fin du xvi'= siècle, peint à l'aquarelle et provenant de la Collection van Havre, trahissant l'existence d'un prototype peint par le maître et identique à celui de la gravure. Ce dessin montre la même porte au fond d'un premier plan animé de petites scènes de mœurs, de patinage, etc., dans un effet de neige (i). Le paysage n'est pas gravé en contrepartie comme il est arrivé pour le Patinage devant la Porte S'-Georges, qui est donné comme une reproduction d'un tableau de Pierre Bruegel.

I" Etat, i'''^ édition. Le fond primitif se compose de deux suites éditées successivement par Jérôme Cock en iSSg et en i56i. Ces deux suites contiennent des types différents et constituent à la fois la première édition et le premier état des planches, non numérotées, dont le chiffre monte à quarante et une pièces. Nous ne connaissons qu'un exemplaire de ces suites avec leurs titres : c'est celui du Cabinet de Bruxelles, qui provient du célèbre bibliophile Van Hulthem. Il est relié, mais cette reliure date au plus des toutes dernières années du xvin* siècle et les épreuves, souvent rognées au témoin des planches, ont été collées en plein sur papier fort ; un numérotage manuscrit a été fait au coin supérieur droit, probablement par Van Hulthem lui-même. Ce numérotage coïncide, à part quelques transpositions par séries, avec le numérotage d'une édition postérieure, ce qui permet de conclure à la conservation approximative de l'ordre primitif dans cet exemplaire.

Première série. Mvltifari.-vrvm ca.sul.\rvm rurivmque lineamenta CURIOSE ADVIVVM EXPRESS.\. — Vêle ende seer fraeye ghelegentheden van diuerssc/ie Dorphuizingen Hoeven, Vdden, Straten, ende dyer ghelijcken, met alderhande Beestkeus verciert. Al te samen gheconterfeyt naer dleuen, ende mecst rondom Antwcrpen gheleghen sijnde. Nu eerst nieuwe ghedruct ende wt laten gaen by Hieronymiis Cock, i55ç, Cum gratia et priuilegio Régis.

Titre en typographie dans un cadre formé de fleurons, et 14 planches non numérotées en grande partie entourées d'un trait carré (2). Sans nom d'inventeur ni de graveur.

Cette première suite est surtout composée de vues de fermes et de châteaux. Les personnages n'ont aucune parenté avec ceux de Bruegel et paraissent ajoutés par un autre dessinateur. Ils sont dans le goût de ceux qu'on trouve dans les paysages gravés par Jérôme Cock lui-même. Les paysages sont gravés à l'eau-forte et complétés, pour les ciels et les grands plans, d'un burin maigre, sec, régulier et peu pittoresque dans lequel on remarque le désagréable croisement des tailles, produisant l'effet de moirage appelé par les graveurs «tailles en dos de maquereau ». Cette disposition, à cette époque, marquait l'habileté et la régularité du métier du buriniste et elle est intéressante à

(i) Voy. Pierre Brurgel l'Ancien, son œuvre et son temps, etc. p. 226.

(a) Nous devons faire observer que, dans les reproductions que nous donnons de ces planches, le photuKraveiir a eu le tort de retoucher ces traits carrés et de les compléter.

noter ici, puisque plus tard ces planches, réunies à celles de la publication suivante, vont porter le nom du graveur Cornélius Curtius, c'est-à-dire le même qui a signé, nous l'avons vu, un Paysage avec un naufrage faisant suite aux deux paysages de i553 édités par Hoefnagel, et devint célèbre sous le nom de Corneille Cort.

Hauteur au témoin de la planche 0,142 à 0,147- Largeur o,ig3 à 0,200.

Deuxième série. Prœdiorvm Villarym et rusticorvm icônes elengan-

TISSIM.ÎÎ (sic) AD VIVVM IN AERE DEFORMATAE. — LiBRO SECUNDO, l56r. HiERONYMVS COCK EXCVDEBAT CVM GRATIA ET PRIVILEGIO.

Titre dans un cartouche, gravé au burin, et 27 pi. non numérotées.

Sans nom d'inventeur ni de graveur.

Cette seconde suite de petits paysages brabançons et campinois est plus spécialement composée de vues de bois, de champs et de routes. C'est la 7° pi. de cette série (n° 40), représentant une vue de la Porte Rouge d'Anvers, que nous pensons tirée d'une peinture de l'artiste. Les terrains sont plus complètement préparés à l'eau-forte et plus largement faits que dans la série précédente. L'intervention du burin est plus habilement dissimulée et plus libre, mais l'oeuvre est du même graveur.

Hauteur au témoin de la planche o',i34 à o,i38 'une seule a 0,142). Largeur 0,197 à 0,204 (une seule, celle qui a 0,142 de hauteur, dépasse cette dimension et a 0,196).

Les deux suites ont donc sensiblement une dimension moyenne un peu différente, la seconde ayant une proportion plus allongée que la première Voir les reproductions.

IP Etat. 2° édition. La seconde édition coïncide avec le second état des pièces et fut faite par Jérôme Cock l'année même de la publication de la seconde suite. Les deux suites y sont confondues en une seule. Nous ne pouvons indiquer exactement le nombre des pièces qu'elles contenaient, le seul exemplaire que nous en connaissons étant défolié et incomplet. Parmi les vingt-sept pièces, numérotées au coin inférieur gauche, que nous connaissons de cette édition, dix n'existent pas dans la première ; le chiffre des prototypes dessinés par Bruegel se monte ainsi à cinquante et une vues différentes. Dans l'ignorance où nous sommes du sujet des pièces manquantes, ce chiffre nous paraît une approximation assez exacte du nombre des pièces de l'édition. En effet, nous trouvons dans la « Description du Cabinet de M. Paul Praunn » à Nurenberg, par Ch. Th. de Murr, 1797, p. 220, l'indication d'une série de 53 pièces réunies sous le seul titre de la seconde suite originale de i55i, auquel il ne manque que les mots « libro secundo» qui seraient supprimés et pour cause. Cette édition, outre l'adjonction des numéros, se caractérise par le fait que la plupart des planches ont été réduites dans leurs dimensions et que le trait carré a presque toujours disparu.

3' édition ; sans changement d'état en ce qui concerne les planches. Elle porte le titre suivant, dans un encadrement de végétaux, de fruits et d'animaux, gravé en taille-douce : Regiones et vill^ rusticité ducatus POTISSIMUM BRABANTiyE A CORNELIO CuRTio in Pictorutti gratiam arlificiosè de pictœ : A Theodoro Gall/eo excusœ et in lucem editœ. Antwerpi^ m.uci.

Hauteur de o,i32 à 0,142. Largeur de 0,190 à 0,197.

III* Etat. 4*= édition. Vient ensuite une édition où les pièces sont divisées en séries de douze portant un nouveau numérotage. L'ordre des planches est interverti. Cette édition se caractérise encore par l'apparition, sur les planches n" I des quatre séries, de la signature C.Coert Iiwentor in Brabantia et de l'adresse Joan Galle excudit Le nom de Bruegel, omis dès la première édition, est donc définitivement oublié. Dans cette édition, les bords des planches sont grattés pour permettre de tracer un nouveau trait carré ; quelques détails, des fumées, des pans de murs, des terrains, sont recouverts de nouveaux travaux ; de nouveaux personnages sont ajoutés.

Cette série contient quelques planches représentant des constructions presque urbaines dont les prototypes paraissent dus plutôt à Hans Bol ou à Van der Borght qu'à Bruegel.

IV* Etat. 5° édition. Sur le titre général de l'édition précédente, qui sert aussi de titre à la première des quatre séries, le prénom Joanne est substitué à Théodore, et à la date MDCi sont substitués les mots Pars Prima. Chacune des premières planches des séries reçoit, de plus, les mots Pars Secunda, P.\rs Tartia (sic), Pars Quarta. Les planches restent dans le même état, sauf que les numéros du coin inférieur gauche changent encore dans certaines d'entre elles.

7o-g3. .AUTRE SUITE DE PETITS PAYSAGES BRABANÇONS ET CAM- PINOIS.

Série de petits paysages gravés sur un format plus réduit que les précédents et sur une partie des dessins originaux ayant servi à ceux-ci.

Cette suite selon les uns comporte vingt-six. selon les autres vingt-quatre pièces numérotées, avec la feuille du titre Regiuncul.e et Vill^ aliquot DUCATUS RRABANTI^, A P. BrEUGELIO, DELINEAT^. ET IN PICTORUM GRATIAM, A NiCOLAO JOANNIS PiSCATORE EXCUS.E ET IN LUCEM EDITEE, Amstelodami i6I2. Ce titre est inscrit sur une feuille appliquée au mur d'une chaumière et gardée par un joueur de musette. L'exemplaire du Cabinet de Bruxelles ne comporte que onze pièces numérotées, y compris le titre.

Hauteur o,io. Largeur 0,16.