Les quatre deniers dans la procédure d'entiercement

Un détail bizarre de la procédure d'entiercement si remarquable et si ancienne est relaté dans l'Usage d'Orléanais* : le demandeur doit poser quatre deniers sur l'objet qu'il revendique. La Coutume d'Anjou ne parle pas de ces quatre deniers : mais le même usage existait néanmoins dans cette province, car des chartes angevines^ y font allusion. Que signifient ces quatre deniers que nous retrouvons dans un grand nombre de textes français ? La comparaison avec les documents Scandinaves va nous l'apprendre. C'est une petite somme qui était primitivement destinée à indemniser l'individu soupçonné à tort de receler l'objet volé et chez lequel le revendiquant faisait une perquisition domiciliaire. Voici, en efîet, ce que porte un texte du Schleswig :

« Si quis a domino domus petierit, ut exploret in domo « ejus de furto, negante hospite, non présente exactore, « III marcas in limine ponat et domum intret. Si assit exac-