INTRODUCTION

L’immigration espagnole, dans le Midi de la Gaule ou de la France, n’a jamais été aussi intense qu'aux vin° et 1x° siècles. Il nous est resté de cette époque des documents qui prouvent qu’elle a joué un rôle politique et économique considérable. Les Chrétiens de la péninsule ibérique ont été attirés et casés par les rois francs dans le pays qui s’étend depuis l’embouchure du Llobregat jusqu’à celle de l’Hérault. Ils ont d’abord été des soldats qui ont défendu la Marche d’Espagne; après les guerres, ils sont devenus surtout des colons, qui ont défriché

Longues

de vastes étendues, travailleurs obscurs qui ont transformé l’herme en terre arable, et qui, par leur travail obstiné, ont préparé la magnifique renaissance de nos pays au Moyen-Age, la merveilleuse prospérité du Golfe du Lion au temps des Croisades et du grand commerce avec les Echelles du Levant, commerce alimenté par les productions agricoles et industrielles de l’arrière pays, commerce fait par les vaillantes populations qui descendaiént en partie des pionniers, venus des provinces espagnoles opprimées par la domination musulmane. Il convient done, avant d’entreprendre l’étude de l’établissement de ces réfugiés, de connaître quel était l’état du pays avant leur arrivée, quelle importance avait eue l’invasion arabe, et quel danger les Maures faisaient encore courir à la région au temps de Charlemagne.