CHAPITRE IV

VUE d'ensemble.

Caractère général. — Les États-Unis occupent la partie centrale de l'Amérique du Nord. C'est le pays le plus éclairé et le plus populeux du nouveau continent. 11 renferme à peu près la moitié de la population de tout le continent américain.

Etendue. — Ils s'étendent sur une longueur d'environ 2,700 milles de l'océan Atlantique à l'océan Pacifique, et sur une largeur d'environ 1,400 milles du nord au sud. Us comprennent les trois huitièmes de l'Amérique du Nord , et présentent une surface presque égale à celle de toute l'Europe.

Climat et productions. — Cet espace, qui embrasse plus de 20 degrés de latitude, offre un climat extrêmement varié. Dans les parties septentrionales, l'hiver est rude et dure six mois de l'année. Le sol y produit principalement des grains de diverses espèces, des fourrages, des pommes, îles poires, etc. Les hahi-

|(j ÉTATS-UNIS.

lants, forcés par la nature du sol et du climat «le se porter vers l'industrie, dirigent une grande partie de leur activité sur les manufactures, le commerce et la pêche.

Dans la partie centrale du territoire, le blé, le maïs, le tabac et différents arbres à fruits sont cultivés avec succès. L'érable à sucre y fleurit , et cet arbre y donne annuellement une récolte de sucre qui s'élève à plusieurs milliers de livres (pounds).

Dans la partie du midi , la température est chaude ; l'on y voit prospérer le tabac , le coton , le riz , les orangers , les tiguiers, etc.

soi. — La nature du sol américain varie beaucoup. Stérile dans quelques parties, il est presque partout d'une remarquable fécondité. La vallée du Mississipi est, comme nous l'avons dit , l'une des plus fertiles régions de la terre.

Montagne*. — Deux principales chaînes de montagnes traversent les États-Unis.

Celle des Âpalaches s'étend de la (îéorgie au Maine, et renferme les montagne$ de Cumberland, dans le Ténessée , les AKeglianys, dans la Pensylvanie ; les Catskill, dans le New- York, et les montagnes Vertes dans la Nouvelle-Angleterre.

L'autre grande chaîne est celle des montagnes Rocheuses.

Voici la hauteur des principaux sommets :

ll.mtrnt. liante

l'ic île Long [Lonij'x l'eak).

HtmUynci Rocheuses 13,575/ircf.

Mont. lilancli.(H7iifcmouM-

tafau). New Hampshiro 6,440

Ozaik 2,500 feet.

Picsdel'Otter (Virginie).. 4,260 Calskill 3,800

Fleuves et rivières. — Les grands cours d'eau des États- Inis appartiennent au bassin du Mississipi. Les rivières qui se jettent dans le Mississipi , du côté de l'ouest , descendent des Montagnes Rocheuses ; celles qui s'y rendent du côté de l'est prennent leur source dans les Apalaches. Ces montagnes, dans les courbes qu'elles décrivent et dans les embranchements qui s'en

VUE d'ensemble. 4 7

détachent, donnent naissance à divers cours d'eau qui se dirigent vers l'océan Atlantique et le golfe du Mexique.