CHAPITRE XII

Caractère général. — C'est le plus petit des États sous le rapport du territoire, mais sa population est proportionnellement nombreuse. 11 est célèbre pour ses manufactures.

montagnes. — 11 n'y a pas de montagnes dans le Rhode- Island. Le mont Hope, dans le comté de Bristol, la plus haute élévation de cet État, n'a que 300 feet de haut. Elle servait de résidence au roi Philip, qui a été nommé dans l'histoire de la Nouvelle-Angleterre .

Fleuves et rivières. — Les rivières n'y sont guère que des ruisseaux à moulins. Le Blackstone entre dans l'État venant du Massachusetts, et court au sud-est jusqu'à la baie de Narragansett. Les autres rivières sont le Patvluchet, le Patuxet et le Pawcatuck.

Iles. — L'île de Rhode-hland, qui a donné son nom à l'État, est dans la baie de Narragansett ; elle a environ 1 5 milles de

long sur 3 à 4 de large. Elle est fertile, bien cultivée et très fréquentée pendant l'été. Newport, une des capitales de l'État, est située près de la pointe sud-ouest de l'île. Les îles Prudence et Conanicul sont dans la même baie. L'île de Block (Block island), qui est à environ 1 0 milles de la côte, appartient aussi à cet État.

Baies. — La baie de Narragansett s'étend à plus de 30 milles dans l'État où elle forme différents ports, et dont elle facilite singulièrement la navigation. Les trois mâts remontent jusqu'à Providence, à 30 milles au-dessus de la Pointe Judith. La rade de Newport, dans le détroit qui sépare l'île de Conanicut de celle de Rhode, est une des plus belles du monde par sa sécurité, sa profondeur, son étendue et sa facile accession.

Climat. — Cet État jouit d'un climat salubre. L'hiver, sur les côtes, est sensiblement plus doux et la saison plus uniforme que dans le reste de la Nouvelle-Angleterre. La chaleur de l'été est fort adoucie par les fraîches brises de la mer. Sous les autres rapports, le climat est le même que celui du Connecticut.

Sol. — Sur le continent, le sol est généralement une terre glaise mêlée de gravier, mais difficile à cultiver. Dans les îles, il est schisteux et productif. Il y a peu de terrains d'alluvion.

Produits -végétaux. — Il n'y a pas de forêts considérables, mais le chêne, le noyer et le châtaignier y sont communs. Les produits végétaux de l'agriculture sont les grains de toute espèce, le foin, le lin, les pêches, les poires, les pommes, etc.

minéraux. — On trouve dans cet État quelques mines de fer, de marbre, de pierres de taille pour la bâtisse et de l'anthracite en fdons abondants ; mais cette industrie y est peu cultivée.

Aspect du pays. — Quoiqu'il n'y ait pas de montagnes dans cet État , la surface en est très accidentée. La partie méridionale est plus plane. L'eau forme environ le dixième de la surface du Rhode-Island.

Dette. — Cet État n'a pas de dette. Son fonds d'écoles est de 300,000 dollars. Les dépenses du gouvernement s'élèvent à environ 50,000 dollars par an.

Statistiques diverses. — En 1850, cet État renfermait 22,379 habitations; 28,216 familles; 70,417 hommes et 73,583 femmes de population blanche; 1,660 hommes et 1,884 femmes de couleur; 5,385 fermes cultivées; 1,144 établissements manufacturiers produisant chacun au delà de 500 dollars par an. Il y a 63 banques, au capital total de 11,179,872 dollars.

Divisions. — Cet État est divisé en 5 comtés, et subdivisé en nombreux townships ou arrondissements.

Villes principales. — La cité de Providence est située au fond de la baie de Psarragansett. C'est une des capitales de l'État. Les plus gros vaisseaux peuvent pénétrer dans son port, et son commerce est très étendu. Elle renferme la maison d'État, l'université Brown et l'Arcade, bel édifice destiné au petit commerce.

— Newport, située près de l'extrémité sud-ouest de l'île de Rhode, est aussi l'une des capitales. Elle est très fréquentée en été à cause de ses bains de mer, de sa fraîche atmosphère et de son excellent poisson. Elle fait peu de commerce. — Smith/ield est une ville florissante près de la frontière du sud, dans le comté de Providence. — Wartvick est une grande ville manufacturière.

— Bristol, dans la baie de Narragansett , fait un commerce considérable. — Pawtucket est un village manufacturier à 4 milles au nord de Providence. Il est partie dans le Massachusetts et partie dans le Rhode-Island.

Agriculture. — On s'adonne moins à l'agriculture dans cet État que dans les pays voisins. Les herbages font le soin principal des fermiers, qui y élèvent de beau bétail.

Commerce* — Le commerce de cet État est étendu et florissant.

Manufactures. — Le Rhode-Island est plus complètement adonné aux manufactures qu'aucun autre État de l'Union, si l'on tient compte de sa population. On y travaille surtout le coton, la laine, le fer, la dentelle, etc. Quelques unes de ces fabriques sont très considérables.

Chemins de fer. — Une partie du Blackstone canal, entre Worcester et Providence, appartient au Rhode-Island. Un chemin de fer relie Boston et Providence. Il y en a un aussi de cette dernière cité à Stonington , et un autre qui se dirige sur Worcester. Les chemins de fer achevés et en construction sont de 82 milles.

Education. — On trouve à peu près partout des écoles élémentaires, et l'université Brown, séminaire d'anabaptistes situé à Providence, est un établissement de haute importance.

Histoire. — Annales. — Cet État fut fondé par Roger Williams. Il avait acheté un territoire aux Indiens de Sekonk ; mais le trouvant compris dans la colonie de Plymouth , il recula jusqu'à Providence en -1636. Il obtint une charte en 1644. Un établissement avait été fondé à l'île de Rhode en 1638, et la charte réunissait les deux colonies sous le titre : Plantations de l'ile de Rhode (Rhode-Island) et de Providence. Après la restauration de Charles II , une nouvelle charte lui fut accordée, en 1 663 ; cette charte a continué d'être la constitution de l'État jusqu'en 1844, époque où elle a été remplacée par une constitution nouvelle.

Roger Williams. — C'était un membre du clergé anglais établi d'abord à Salem. Homme d'un esprit original et d'une grande indépendance de pensée , il fut le premier qui découvrit et mit en évidence ces principes de liberté religieuse qui sont maintenant généralement admis dans le pays. Mais ces doctrines semblèrent étranges et dangereuses aux puritains qui , malgré toute leur intelligence et leur vertu, n'étaient pas arrivés

à la vérité sur cette grave question. Williams fut mis en jugement et condamné par un tribunal ecclésiastique du Massachusetts, et enfin banni par arrêt de la cour générale. Il s'éloigna donc avec un petit nombre de personnes, et le lieu où se terminèrent ses courses errantes, dans sa reconnaissance pieuse, il l'appela Providence. Il gagna la confiance des Indiens, et môme en temps de guerre, à une époque où les autres blancs n'auraient pu sans imprudence s'approcher d'un établissement d'Indiens, Williams allait librement au milieu d'eux sans crainte et sans danger. Ils le regardaient comme leur ami et leur consolateur ; et lorsque la grande tribu des Narragansetts, qui habitait près de la baie du même nom , fut invitée par les Pequods du Gonnecticut à se joindre à eux pour faire la guerre contre les blancs, ils cédèrent aux avis de Williams et demeurèrent neutres. Baptiste lui-même, il avait attiré dans l'île de Rhode- Island beaucoup de personnes de cette secte ; mais l'adoption du principe de liberté religieuse engagea beaucoup d'autres colons à s'y établir. L'amertume des haines religieuses contre Roger Williams se calma par degrés ; d'un autre côté son propre caractère sembla avoir subi un changement favorable. La douceur, l'indulgence, la piété remplacèrent les excentricités et l'ardeur belliqueuse qui avaient marqué ses premiers actes; et aujourd'hui il est regardé non seulement comme le fondateur du Rhode-Island, mais, à quelques égards, comme un bienfaiteur de l'humanité. Il mourut en 1683.

Philip du mont Hopc. — Ce célèbre Indien , qui avait fixé sa résidence sur le mont Hope, ou Pokanoket, dans le Rhode- Island , était le fils de Massasoit, sachem du Wampanoags, mentionné dans l'histoire du Massachusetts. Son frère aîné, Alexandre, étant mort de bonne heure, Philip devint le chef de la tribu. La guerre de 1 675, qu'il avait provoquée, a été racontée plus haut.

iOi NOUVELLE-ANGLETERRE.

Rébellion de Dorr. — En 1 842, un mouvement se déclara à Rhode-Island pour renverser l'ancienne charte qui avait jusqu'alors formé la base du gouvernement, dans le but d'établir une constitution plus parfaite et en meilleure forme. Il en résulta deux partis. Les uns qui s'intitulaient le parti du suffrage (suffrage party), et qui avaient à leur tête Thomas W. Dorr, procédèrent spontanément, et sans aucune des règles légales, à la confection d'une constitution, qui fut adoptée par eux et en vertu de laquelle Dorr fut élu gouverneur. D'autres citoyens, qui se donnaient le nom de parti de l'ordre et de la loi, prirent des mesures actives pour annuler ces actes comme irréguliers et entachés de rébellion. Dorr prit d'abord la fuite, mais il revint bientôt avec un corps d'insurgés. Ses partisans s'assemblèrent de nouveau sous les armes ; mais ils se dispersèrent quand ils virent apparaître les forces du gouvernement. Ceci se passait en mai 1844. Les insurgés reparurent en juin , et se retranchèrent à Chepatchet. La loi martiale fut proclamée, et des forces considérables ayant été dirigées contre les rebelles, ces derniers furent promptement dispersés. Dorr s'enfuit encore, puis il revint ; mais il fut arrêté, jugé, condamné comme coupable de trahison et emprisonné. Il fut relâché l'année suivante, après la proclamation d'une constitution nouvelle établie dans le calme et selon les formes légales.

Étendue, 4,800 railles carrés.

Population en 4850, 370,791.

Population par mille carré, 78.