CHAPITRE XX

Situation et étendue. — Ce district se composait dans l'origine d'un territoire de 1 0 milles carrés sous le gouvernement immédiat du congrès. Il était situé sur les deux rives du Potomac, à 210 milles de son embouchure, entre le Maryland et la Virginie, qui l'avaient cédé au gouvernement général en 4790. 11 était divisé en deux comtés, Washington et Alexandria, et contenait trois villes, Washington, Georgetown et Alexandria. Mais en 1 346 la portion sud du Potomac contenant le comté d'Alexandria fut rendue à la Virginie. Le capitule de Washington est à 38° 33' lat. N. et à 77° 2' long. 0. de Greenwich. Les Américains prennent souvent ce point pour leur premier méridien.

Surface, »ol, etc. — La surface du district est légèrement ondulée, montueuse, et le sol en est improductif. La situation est favorable au commerce , les navires de toute dimension pouvant remonter à Alexandria, et les grands vaisseaux de la marine nationale à Washington.

D1STH1CT DE COLL'MBIA. 153

Washington. — Cette cité devint le siège du gouvernement des États-Unis en 1800. Elle est agréablement située sur la rive gauche ou septentrionale du Potomac, et sur la rive droite de la branche de l'est, à 295 milles de l'Océan en suivant le cours du ileuve. La ville est régulièrement alignée, mais on n'a encore bâti que sur une petite portion du terrain embrassé par le plan. Les principales avenues et rues sont larges de I20 à 4 60 feet. Les plus petites ont de 70 à HO feet. Washington est la résidence du président et des autres fonctionnaires du pouvoir exécutif du gouvernement fédéral. Le congrès s'y réunit tous les premiers lundis de décembre ; la cour supérieure des États-Unis y tient aussi une session annuelle. Les principaux édifices publics sont le Capitole ; la maison du président et les quatre bureaux du ministère du pouvoir exécutif; dans son voisinage, l'administration des postes et le bureau des patentes. Sur le fleuve, audessous de la ville, est le chantier de construction de la marine nationale. Le Capitole est une grande et belle construction d'ordre corinthien, bâtie en pierre de taille. Dans l'aile du nord est la chambre du sénat, et au-dessus la chambre de la cour suprême. La salle des représentants est dans l'angle du sud; elle forme un demi-cercle de 95 feet de long sur 60 de hauteur, et le dôme est supporté par vingt-six colonnes et pilastres de marbre ou brèche du Potomac. Dans le square Est du Capitole est la statue colossale de Washington, exécutée par Creenough. La maison du président a deux étages avec un riche soubassement, 180 feet de front, et un portique d'ordre ionique. Les alentours en sont magnifiques. Le monument de Washington , non encore achevé , se composera d'un obélisque sortant du centre d'une vaste colonnade circulaire de 250 feet de diamètre et de 4 00 feet d'élévation. Le monument entier aura 600 feet : ce sera le plus haut monolithe du monde. L'institution Smithsonienne doit son existence à James Smithson d'Angleterre, qui

mourut en 1835 et laissa aux États-Unis un demi-million de dollars pour fonder à Washington, sous le titre de Smiths<miun institution , un établissement pour encourager et répandre les connaissances parmi les hommes. Kn avril 1846 le congrès érigea cette institution par une loi , la plaçant sous la direction du président et des principaux fonctionnaires du gouvernement. L'édifice, qui est d'architecture normande, forme un monument des plus imposants. 11 a 450 feet de longueur sur I 40 de large. Les environs du monument de Washington et du Capitole sont magnifiquement alignés et forment de belles promenades.

Distances de Washington a s

Milles. Millri.

Baltimore (Maryland) 40 ] Hichmond (Virginie) 117

Dover (Delaware) 66 Charleston (Caroline du Sud). 540

Philadelphie 137 , Savannah (Géorgie) 662

New-York 237 \ Nouvelle-Orléans (Louisiane). 1,172

Boslon 440 j San-Fraiiiisco (Californie)... 2,500

l'orlland (Maine) 550 [

Cieorgctown peut être considérée comme un faubourg ou une partie de la métropole , dont elle est séparée seulement par une petite anse ou crique. Elle est agréablement située à environ 3 milles ouest du Capitole. Le monastère catholique occupe une situation délicieuse sur une éminence d'où la vue embrasse la ville. Georgetown fait un commerce considérable ; mais la navigation de la rivière est obstruée par un barrage qui se trouve au-dessous de la ville.

Éducation. — Le Columbia collège, à Washington, fut fondé en 1821 ; il est sous la direction des Uaptistes. Le collège de Georgetown est dirigé par le clergé catholique du Maryland. Il y a à Washington plusieurs écoles publiques élémentaires, et beaucoup d'institutions supérieures. L'attention publique dans le district paraît se préoccuper vivement de l'éducation.

Histoire. — Le district de Columbia fut cédé par le Mary-

land et la Virginie aux États-Unis en 4 790 ; il devint en 1800 capitale de l'Union en vertu d'une clause de la constitution. La ville fut saccagée par les Anglais en août 1814, comme on l'a déjà raconté. La portion de la Virginie a été rendue à cet Etat en 1 846. — Il paraît admis comme l'ait historique que, dès 1 663, le site de Washington avait attiré l'attention, et qu'une ville y avait été bâtie sous le nom de Home. Un gentleman du nom de Pope (pape) en était le propriétaire, et la rivière qui traversait sa propriété s'appelait le Tibre. La rivière coule au pied de la hauteur sur laquelle on a construit le Capitole , comme le Tibre coulait aux pieds du Capitole romain. Sur cette colline du Capitole les tribus indiennes tenaient autrefois leurs conseils. C'était là qu'elles réglaient leurs affaires gouvernementales, qu'elles faisaient leurs traités de paix et déclaraient la guerre. Ces incidents semblent entourer Washington d'un vernis romantique qui vient s'ajouter à la merveilleuse beauté des points de vue que présentent le Capitole et les autres hauteurs environnantes.

Étendue, 636,433 milles carrés Population, 6,004,567.

Population par mille carré, 9 1/!

Caractère général. — Ces États occupent la portion méridionale des États-Unis, et sont remarquables par la chaleur du climat.

montagnes. — La partie sud de la chaîne des Apalaehes s'étend, en formant divers embranchements, de la Virginie l'Alabama, où elle se termine.

iiniu's et riwières. — La plupart sont des eaux à moitié donnantes qui coulent à travers des plaines ; leurs embouchures sont barrées par des sables d'alluvion. Elles coulent toutes , soit à l'est dans l'Atlantique, soit au sud dans le golfe du Mexique, à l'exception d'un petit nombre qui se jettent dans le Mississipi. A l'est de ce fleuve, elles prennent leurs sources dans les Apalaches. Dans le Texas, elles descendent des hautes terres de cet État et du Muveau-Mexique. Le Mississipi a son embouchure dans les États du sud , mais la plus grande partie de son cours s'opère dans les États de l'ouest.

Longueur Longueur

Kleuves. mi nulles. Fleuves. en nulles.

Jaraus 500 I Savannah 600

Roanokc 500 Alatainaha 500

CapeFear 280 Chattahoochc 450

Neuse 300 j Alabama 500

Great Pedee 450 i Pearl 250

Santee 180 ' Yazoo 250

Baies, détroits, etc. — La baie de Chesapeake est profonde et commode pour la navigation. — Pamlico sound est une baie pleine de bas-fonds sur la côte de la Caroline du nord. A partir de là, la côte présente une ligne unie jusqu'au golfe du Mexique. On trouve çà et là plusieurs petites baies ; la baie de Mobile est la plus grande de celles qui sont navigables. Les lagunes de la Louisiane sont semées de bas-fonds et par conséquent peu commodes pour la navigation.

Rivages et eaps. — Toute la côte est basse et plate. Les caps de NortU Carolina , Hatteras, Lookout et Fear sont dangereux pour les navigateurs, parce qu'ils sont environnés de bas-fonds. La péninsule de la Floride peut être considérée comme un immense cap. Le Mississipi a formé à son embouchure, avec le limon apporté dans ses eaux, un cap de 40 milles d'étendue, dont la pointe extrême porte le nom de Balize.

Produits naturels. — La nature montre dans ces États un grand luxe et une grande variété de produits. Le pin jaune.

d'où l'on tire le goudron , la poix , la térébenthine et un bon bois de charpente ; le chêne vert, le cyprès, le palmiste, le laurier aux baies aromatiques, sont indigènes dans cette région. Le tabac, le riz et le coton sont les objets de principal rapport pour l'agriculteur. Parmi les fruits, on trouve les oranges, les citrons et les figues.

Minéraux. — On recueille de l'or dans les régions montagneuses, de la Virginie à l'Alabama, et la production annuelle de ces mines s'élève à une somme considérable. La Géorgie renferme des mines de fer et de cuivre.

Animaux. — 11 y a des alligators dans les rivières; le serpent à sonnettes et le moccasin sont communs. L' oiseau mouche, le perroquet, le turkey buzzard, sorte de petit vautour, figurent parmi les oiseaux indigènes. Le daim , le dindon sauvage, les grues et la poule d'eau abondent en quelques parties

Climat. — Dans le pays bas et plat , qui s'étend depuis les bords de la mer jusqu'à 2 ou 300 milles dans les terres, le climat est chaud et humide. Il est plus tempéré dans les régions élevées, et dans quelques endroits il est remarquablement beau.

Sol. — Quelques uns des plus riches sols de l'Union se trouvent dans les provinces du sud. Les terrains couverts de bois sont des terres d'alluvion ; mais il y a de vastes étendues de terres sèches et stériles.

Aspect du pays. — Les États du sud se composent d'une large étendue de terrains généralement plats au bord de la mer, qui s'élèvent un peu dans l'intérieur.

Divisions. — Voici la liste des États du sud :

Virginie, | Floride,

Caroline du nord , | Géorgie, Caroline du sud , I Alabama,

Mississipi, Louisiane, Texas.

Agriculture. — C'est l'industrie importante des États du sud. Ses principaux produits sont le coton, le riz et le tabac.

158 KTATS DU SUD.

Le propriétaire d'une ferme (planteur) ne travaille pas ordinairement lui-môme, mais il surveille les travailleurs, dirige les opérations et s'occupe des affaires d'argent. La surveillance des esclaves, dans les grandes exploitations, est ordinairement remise à des intendants (over seers). La récolte du coton, qui dans les États-Unis s'élève annuellement à environ 3,000,000 de balles de 400 pounds chacune, soit 4,200 millions de pounds , provient presque entièrement des Etats du sud. La valeur de ce seul produit est d'environ 100 millions de dollars.

Commerce. — Pendant longtemps il avait été abandonné aux États du nord ; mais on commence à en faire aussi dans le sud.

Manufactures. — Elles deviennent plus communes, et des établissements considérables pour le travail du coton y sont maintenant en pleine voie de succès.

Habitants. — La population est en majeure partie de race anglaise, mais elle est mélangée en quelques contrées. Dans la Louisiane il y a beaucoup de descendants de Français, et beaucoup de fils d'Espagnols dans la Floride. Il y a un grand nombre d'Allemands et quelques Irlandais dans le Texas. Les Indiens, nombreux encore naguère , ont été presque tous refoulés dans le Territoire Indien. Les nègres, qui composent les deux cinquièmes de la population, forment une caste séparée, et la plupart sont tenus en esclavage.

Esclavage. — Cette institution , établie à l'époque de la colonisation, subsiste encore dans tous les États du sud. '

Nourriture. — On y mange beaucoup de riz. Uhominy , préparation de maïs grossièrement écrasé et bouilli ; les yams, les patates et les tomates, sont les végétaux favoris. La pomme de terre y est à peine cultivée. Le porc est la principale viande, et le whisky la principale liqueur.

Mœurs et coutumes. — L'agriculture est la principale

KTATS DU SUD. 159

industrie ; les fermes sont grandes et portent le nom de plantations. Il y a peu de villes et peu de villages ; les habitants vivent ëpars dans la campagne. L'hospitalité et la générosité forment un trait remarquable du caractère des habitants du sud de l'Union.

Maladies. — Les fièvres bilieuses et intermittentes sont communes pendant l'été dans les bas pays depuis la Virginie jusqu'au Texas.

Éducation. — ■ On se préoccupe peu de l'éducation dans les États du sud. Les enfants des classes supérieures sont fréquemment envoyés dans le nord pour s'instruire. La situation éparpillée de la population rend un système d'écoles communes difficile, et les classes pauvres parmi les blancs ne peuvent guère jouir des avantages de l'éducation. L'instruction des esclaves est interdite par la loi ; cependant, en quelques Etats, l'opinion publique tolère certaines violations de cette règle.

Voici les villes principales des Etats du sud :

Noms.

Populat.

Dist. de

Populat.

Dist. de

enl850.

Washingt.

en 1850.

Washingt.

Rictimoiid, V....

117 milles.

575 milles

,Tallahassee, Flor.

Raleigh.C.N....

iTuscaloosa, Ala...

Wilmington, id.

Charleston, C. S.

Jackson, Miss....

Columbia, id

New-Orleans, L..

Millcdgcvillc, id.

Histoire. — Annales. — Les États, de la Virginie à la Géorgie, étaient autrefois des colonies anglaises. La Floride fut obtenue de l'Espagne en 1820. L'Alabama faisait originairement partie de la Géorgie. Le Mississipi, d'abord appartint à la Louisiane française ; il appartint ensuite à la Grande-Bretagne, puis à l'Espagne, et enfin aux États-Unis en 1798. La Louisiane

| (10 ÉTATS Dl SUD.

fut achetée à la France en 1803, et le Texas, ancienne province du Mexique, a été annexé aux États-Unis en 1845.

Révolution. — Quelques uns des plus importants événements de la guerre révolutionnaire ont eu pour théâtre la Virginie et les Carolines. On en trouvera les détails aux articles qui concernent ces États.

Étendue, 65,700 milles carrés.

Population, 4,421,081 habitants.

Population par mille carré, 22.