ÉTAT DU MISS1SSIIM

Aspect «lu pays. — Il s'incline an sud-ouest et au sud, comme on peut le voir par la direction des cours d'eau. 11 ne renferme pas de montagnes ; mais de nombreuses rangées de collines d'élévation médiocre donnent à une grande partie de la surface du pays un aspect ondulé et diversifié. La frontière de l'ouest qui longe le Mississipi est une vaste région de marais inondée par le fleuve, où l'on rencontre çà et là quelques escarpements. Entre le Mississipi et l'Yazoo, s'étend un vaste territoire qui est envahi tous les ans par le Mississipi. Les comtés du sudest sont bas et ondulés ; dans cet Etat , la côte du golfe du Mexique, qui plus à l'ouest est marécageuse, commence ici à se montrer solide, sèche et couverte de pins.

Divisions. — Le Mississipi renferme 60 comtés environ , et plusieurs villes et cités florissantes, mais non d'une grande population.

Agriculture. — Le coton est la culture principale de l'État. Peu d'autres y sont jugées dignes d'attention. La culture de la canne à sucre a été introduite seulement dans le sud. Mais le climat et le sol sont parfaitement appropriés à la culture du tabac, du maïs, des patates, du riz et de l'indigo. Le ricin y prospère. La pèche et la figue y sont communes ; les pommiers sont cultivés avec avantage dans quelques parties. On retire des forêts beaucoup de bois de construction.

Manufactures. — Elles sont encore dans l'enfance et ont peu d'extension, mais elles sont en voie d'accroissement.

Commerce. — Il consiste presque uniquement en exportations de coton et autres produits. Vieksburg fait des affaires considérables et quelques uns de ses navires sont engagés dans le commerce extérieur. 11 y a une banque, au capital de 100,000 dollars.

Canaux et chemins de fer. — Cet État possède quelques canaux de peu d'importance, et des chemins de fer achevés de

93 milles. 11 y a d'autres lignes en construction sur une longueur de 273 milles.

Éducation. — Le Je f fer son collège à Washington près de Natchez est en partie une institution militaire. Il y a aussi des collèges à Oakland et à Clinton. Cet État possède un fonds littéraire et quelques académies florissantes ; mais il manque d'un système d'éducation primaire.

Dette.— La dette de cet État est de 2,274,000 dollars. Il y a aussi une dette contingente de 5 millions de dollars ; ses propriétés non productives s'élèvent à 2 millions, et sa dépense annuelle à 4 30,000 dollars.

Villes. — Natchez est la seule grande ville de l'État. Elle est presque tout entière sur un morne ou élévation près du Mississipi, à 320 milles au-dessus de la Nouvelle-Orléans et à 300 feet au-dessus du niveau du fleuve. Les rues en sont larges et quelques uns des édifices publics ne manquent pas d'élégance ; les affaires sont presque entièrement confinées dans la basse ville. C'est la principale place de l'État pour l'embarquement du coton. Un grand nombre de bateaux à vapeur et de navires de rivières s'y croisent continuellement. Aux environs, le pays est très varié et très agréable ; les hauteurs sont revêtues de bois et de vignobles. La rive opposée -du fleuve dans la Louisiane est un vaste marais couvert de cyprès. Population 5,500 âmes environ. Jackson sur le Pearl est le siège du gouvernement. Population: environ 3,000 habitants. Vicksburg, sur les rives élevées du Mississipi, s'est fort accrue en peu d'années. Elle fait un commerce considérable , et c'est un point d'arrêt pour de nombreux bateaux à vapeur et autres qui partent de là pour faire le commerce à l'extérieur. Sa situation est des plus pittoresques sur le penchant de plusieurs collines élevées, avec ses groupes de maisons disposées en terrasse. Population estimative : 5,000 habitants.

Indiens, etc. — Les Choctaws et les Chickasaws, qui, il y a peu de temps encore, occupaient le nord de l'État, ont quitté le Mississipi pour le Territoire Indien. Les nègres esclaves composent près de la moitié de la population.

Histoire. — Ce pays faisait autrefois partie de la Louisiane française, et en 174 6 un fort français fut bâti à Natchez. La tribu indienne des Natchez était nombreuse, et les missionnaires français entreprirent de la convertir au christianisme ; mais les sauvages détruisirent la nouvelle colonie. Les Français et les Espagnols se disputèrent d'abord le Mississipi, puis ce furent les Français et les Anglais. En 1763, il fut cédé à la Grande-Bretagne, et en 1 783 il revint à l'Espagne comme partie de la Floride. En 1798, cette puissance l'abandonna aux États-Unis, et en 1 800 le pays qui comprend les États actuels de l'Alabama et du Mississipi fut déclaré territoire. Ce ne fut qu'en 1817 que le Mississipi fut admis dans l'Union comme Etat indépendant.

Étendue, 47,413 milles carrés. Population, 517,739 habitants.

Population par mille carré, 1 1 .