MiCHKLBT. Hùt, de France, Paris, 1879, t. XIV,- p

luthérienne, et d'ailleurs le cardinal, allié des Suédois, s*intitulait protecteur des intérêts catholiques en Allemagne. ' L'attitude gardée par les protestants tient à la fois à leur faiblesse réelle et aux sentiments que le gouvernement de Richelieu avait su leur inspirer.

Leur état en 1631 est constaté par un des moines convertisseurs récemment établis à Nimes (1629). Ils sont c dans une « telle foiblesse et -impuissance qu'un enfant venant de la part « du Roy les gouverneroit à son plaisir » ^ Ils n'avaient plus de direction générale depuis la prise de La Rochelle et la soumission de Rohan, qui avait laissé parmi eux bien des divisions et des rancunes '. Leurs quartiers étaient ravagés par huit ans , de guerre sans merci; évéques et intendants s'acharnaient à Tenvi à démanteler leurs forteresses. L'établissement des con- { sulats mi-partis leur ôlait la disposition des villes où ils auraient encore pu se maintenir.

Malgré ces mesures, la conduite de Richelieu à leur égard avait été celle d'un adversaire politique, non d'un persécuteur bigot. Il avait respecté leur foi, permis l'exercice de leur culte; sa tolérance, quoique restreinte (elle paraît trop restreinte an synode de Gharenton en 1631), assurait au roi la fidélité des pasteurs et des consistoires.

Il faut ajouter enfin que les fitats s'étalent toujours montrés fort bons catholiques : leur zèle pour la foi se remarque surtout avant le ministère de Richelieu pour devenir après cette période

1. Arch. des Aff. étrang. Pet. fonds, Languedoc, n* 1628, fol. 65 sqq. Alexandre Fichet & l'archev. d'Arles, Jaubert de Barrault; de Nîmes, 12 novembre 1631 (plutôl décembre; raflTaire des canons de Nimes, à laquelle il est fait allusion, date de ce mois). Cf. ibid., fol. 90. D'Hémery & Richelieu, 3 janvier, et fol. 107, au sujet du partage du consulat : « Sur «( ce sujet, Mgr, ie uous direy qu'il y aura des plaintes, mais la résis- « tance ne sera qu'aux paroles seulement. » D'Hémery à Richelieu, 21 févr. 1632.

2. Mot de Vestric, premier consul de Nimes en 1631 : Aux propositions de Clausel, qui lui offrait le commandement de 1 ou 800 chevaux pour le compte de Monsieur, il a répondu que « depuis que M. de Rohan l'avait « trompé, » il auoit mis son espée au crochet » {Ibid. D'Hémery à Richelieu, 9 juillet 1632. fol. 168). Cf. Mémoires de Richelieu, coll. Petitot, vol. 27 (t. VII des Mémoires), p. 154.

plus intempérant et plus exclusif que jamais S lorsque Télément huguenot eut à peu près disparu de TAssemblée. Même pendant ces années, où un certain calme avait succédé aux ardeurs des luttes religieuses, les États font une propagande active contre les dogmes réformés. Non seulement leur opinion ofGcielle est catholique, affirmée solennellement dans tous leurs registres de procès- verbaux, mais ils ont même une véritable caisse de conversion ^ : lorsque cette immorale pratique fut suivie plus tard à Paris, l'institution reçut d'abord d'un des Penautier les caractères qu'on lui connaît. Il les avait empruntés à Tusage de sa province et de sa famille.

Les huguenots n'avaient donc aucun intérêt àdéfendrelesÉtats en péril, surtout à compromettre leur sécurité dans un soulèvement féodal. A Nîmes, ils se montrèrent aussi fermes dans leur fidélité au roi que le conseil de ville, et les pasteurs résistèrent aux intrigues de Glausel et autres agents dépêchés par Gaston et Montmorency '. Le Consistoire entier, sous leur direction, prévint même la réunion de la municipalité, voulant effacer par son zèle les soupçons exprimés dans les lettres du roi * ; il soutint « Tautorité consulaire et le chaperon pour donner eourage « aux habitants ». Quand Tévêque, le. 24 juillet, vint « prêcher « parmi eux un cinquiesme évaiîgile », celui de la révolte, la cité le repoussa'^.

4. Arch, de l'Hérault. Dkscudier, AITaires traitées dans les Etats, Art. Religion prétk<idub réformés.

2. Les Comptes du Trésorier de la Bourse le prouvent : en 1627, 1628, notaroment, nombreux exemples de libéralilé à des ministres, à des étudiants qui abjurent; fonds destinés aux évêques pour provoquer les conversions.

3. Voy. dans Ménard, EisU de Nismes^ 1751, t. V, preuves, p. 329, la délibération du conseil de ville de Nîmes pour se maintenir en l'obéissance et service du roi.