ROBERT DE HOUDETOT

{Étati det a5-3i mon îSSè, Rouen,)

Ce personnage appartenait à- une famille noble de Normandie. Le premier document qui nous le signale le qualifie , au a 9 avril 1 3 3 8 , de chevalier du bailliage de Gaux et nous apprend qu'il avait été dans la nécessité de faire un emprunt d'argent à un marchand lucquois ^^K II fut en 1 339 un des seigneurs normands qui promirent au roi d*aller conquérir l'Angleterre '^^ Si la conquête n'eut pas lieu , il eut au moins occasion de naviguer : quelques jours après le désastre de l'Ecluse (ai juin 1 3&o), on trouve Robert de Houdetot « cappitaine du navire Monseigneur le Roy » (1 5 juillet) ^^\ Les tristes services rendus en cette occasion par le chevalier du pays de Caux le désignèrent pour les plus hauts offices: il est, le 5 juin 1 3 /t 3, conseiller

(>) Bibl, nat,, Glairamb., 60 , &695. — (*> Froissart, édit. Kervyn de Lettenhove, XYIII, 68. — t^î Bibl nat.. Pièces origin. , Houdetot, a.

et mattre des requêtes de THAtel^^^ M. Kervyn de Lettenliove, dans son édntion de Fromart, le fait sénéchal d'Agenais dès 1 3/i2 , mais sans citer aucune pièce ^^). En tout cas , il Tétait dès avant 1 3 & & , puisqu'il «^ autorisa cette année les consuls d'Agen et de quatorze autres villes à s'assembler à Agen pour délibérer sur ce qu'il convenait de faire à l'arrivée du duc de Normandie 7i ^^\ C'était un poste de confiance à la frontière des possessions an^ glaises; il y fallait une activité incessante et un courage persévérant. En 1 3/i5 , Houdetot faisait le siège de Casseneuil; la victoire du comte Derby à Auberoche le força à y renoncer ^^). Ses pouvoirs furent sans doute étendus, car il porte, le «jo juin i3&5, le titre de gubemator mpartibus Unguae occàaniae^^\ et, le 96 avril iS/iy, celui de «capitaine des guerres entre Dordogne et Garonne v^^l En tS&G, il lui arriva aventure: tandis que le siège était mis devant Aiguillon, il alla avec 3 00 combattants attaquer le château de Bajamont à une lieue d'Agen: «mais à un- point du jour, Tarcediacre Durfort à tout grant foison d'Anglois lui vint courre seure , et se mist le seneschal d'Agenois en belle ordonnance, et fut la bataille grant et dure, mais François furent deconfis et la plus part mors et pris. Et fut prins le dit seneschal d'Agenois moult vaUlamment, car onques ne se rendi, mais fut à force emmené dedens le chastel. » Les gens du pays d'Agen durent s'imposer pour retrouver leur sénéchal et payer sa rançon ^"^K

Après avoir passé de laborieuses années dans le Midi, Houdetot réparait en Normandie. Depm's le 1 5 mai 1 35o , il est pourvu- de l'office de mattre des arbalétriers , un des principaux de l'armée royale ^^K De plus , il est « capitaine général en la duché de Normandie ». C'est ainsi que , le 1 1 août 1 3 5 1 , il contraint le vicomte de Falaise à verser au clerc des arbalétriers 600 livres tournois, «pour la très grand nécessité qui estoit pour icelle somme bailler et distribuer aux gens d'armes du Dulphiné de Vienne ordonnés pour aller en Costentin pour la garde et deffension du pays » ^^K Au début de l'année suivante , en avril 1 3 5 9 , il est conunissaire aux Etats de Rouen afin d'exposer aux gens de Normandie les besoins de la guerre ^^^). Presque aussit&t

^> BibL ntU., Pièces origin., HautUtot, 6. ^*) Chran. normande, S89, n. &.

^*^ Froissart, ëdit. Kenryn de Lettenhove, ^^^ Ibid,, 971.

X\I, 577. (') Anselme. VIII, t5.

(^^ Chr9H, normande, 96g, n. i* (*^ Ckron. normande, 998, n. 3.

W Ibid., 566. ('<»> BibUoth. nul,, fonds français, 9&7«o,

(^) Bibi. nat,. Pièces origin., Houdetot, 3. 37.

Lis États de Noshardh. 18

IMCaiMKRIB «ATiOliLI.

après il part pour la Picardie, aide le lieutenant du roi Geoffroy de Ghamî dans ses opérations devant Guines^^^: le 3 juin, il s'occupait des vivres et garnisons de Guines^^^; le ik juillet, il envoyait d'Ardres au clerc des arbalétriers ftla montre de Jean de Belleferière écuyer pour la garde et establie de Tabbaye de Guines^^^^^ Ge ne fut, du reste, qu'une apparition, car, au mois de mars i353, Houdetot était de retour en Normandie. U venait d'être désigné le a 3 février pour aller avec Giles de Maudestour et Philippe de Troismons faire remise au roi de Navarre du comté de Beaumont-le- Boger, des châlellenies de Gonches et de Breteuil , des vicomtes de Pont- Audemer, de Valognes et de Garentan et du Glos du Gotentin^^^. Dès le mois de juin , il était installé à Saint-Lô et commandait aux « gens d'armes es baslies de Contentin 9) (^^ Il fit en 1 354 les choses les plus diverses : au commencement de l'année, il est à Bouen comme commissaire du roi et, le 1 d février, il se fait délivrer par le vicomte loo livres tournois «pour les nécessités et besoins touchans le Boy nostre seigneur en la ville de Bouen et le paîs de Normandie » ^^^ A partir du ao mars, il a avec lui une forte troupe d'hommes d'armes dont les gages s^élèvent à 3oo livres tournois pour un mois^''). G'est aux frontières de Bretagne et de Normandie que l'on retrouve Houdetot en 1 355 : le a o août, le receveur des châtellenies de Saint- James-de-Beuvron et d'Avranches lui remet 8âo livres tournois pour lui et ses hommes ^^\ L'année i356 fut encore fort agitée pour le maître des arbalétriers. Au mois d'avril , il assistait à la cour tenue à Bouen par le dauphin , quand le roi Jean parut pour faire exécuter le comte d'Harcourt et appréhender le roi de Navarre ^^\ U était tout prêt pour la guerre qui allait commencer en Normandie contre les Anglo-Navarrais commandés par Philippe de Navarre et le duc de Lancastre. G'est ainsi qu'il fit, depuis P&ques jusque la Saintr-Jean 1 356, le siège de la ville de Pont-Audemer ^^^^ remise par lui-même au roi de Navarre trois ans auparavant. Il avait amené plusieurs chevaliers et «grant foison de gens d'armes et d'arbalestriers et pavoisiens 7>. Vainement il fit creuser une mine. Gomme l'armée navarraise

(^) Chnm. nomuuidê, agS.

(*> Btbl. nat., Clairamb., 6o, â6«5.

(^) Chron. normande, 993, n» 3.

(*) BibltUrEeoUdiêCkartm^iSBS^ùoi.

(*) B^LnaU, fonds franc., sSooo, s Sa; Chnm, nomumde, agS, n. 3.

(*> Bibl, nat., Pîèeee origin., tiottdelot, .5. "» IM„ 16.

(•) Ihîd,, 11.

(*) Ckron» d»$ première Valois, 35.

(1*) Secousse, Hiêtohre de Cheariee le Mrntvoit, h

APPENDICE IV. â75

arrivait, il dut déloger et rencontra en roate les renforts qui venaienl, iaais trop tard, le soutenir ^^l A la fin de juin, le roi Jean se décida â paraître pour arrêter les ennemis. Houdetot raccompagnait; il n*y eut pas de bataille, Philippe de Navarre s'étant retiré. Du moins, le mattre des arbalétriers, pendant que Breteuil était assiégé, alla avec plusieurs chevaliers «( mettre le siège à Couches et y livra de grans assaulx et de fors. Et s'i portèrent tellement que le chastel leur fut rendu ^^^» Dès lors, Robert de Houdetot disparaît presque complètement. On le voit encore recevoir, le S mai 1 3S7, 5oo livres tournois sur le tiers et danger de ses bois de Bondeville^). M. Kervyn de Lettenhove le fait mourir en i358^^U cequi ne semble pas posaibie, puisqu'on le voit prendre part, sans doute en i36o, â; une tentative faite par Louis dUarcourt pour recouvrer Honfleur^^^; ii se pourrait cependant que le chroniqueur ait confondu Houdetot avec son suc* cesseur dans Toffice de mattre des arbalétriers. En tout cas, c'est le dernier renseignement que nous ayons sur son compte.