Grandes Chroniques, t. VI, p. i

(') Ibid., fonds français, 9&A68, lig; ^^^ BibL nat,, fonds français, 97701,

d^armes qui s'en vont et lessié le seigneur et le pais par deOaut de paiement de jour en jour parvostre coulpe'^^. •« L'instant était critique en effet : vers la fin de Tété, on s'attendait à un débarquement du roi d'Angleterre à Calais et du duc de Lancastre dans le Gotentin, à une attaque du prince de Galles du côté du Languedoc. Le dauphin, lieutenant du roi, avait besoin de toutes ses ressources. Au moment où le subside allait finir, dans les derniers jours d'août, il ordonnait à un de ses clercs, aux baillis et vicomtes de Gaen de faire venir à Gaen ou ailleurs atouz trésoriers, collecteurs, impositeurs et autres receveurs y> , afin , disait-il, (t que nous puissions plus certainement savoir de quelle chevance nous nous pourrons aidier des bailliages de Gaen et du Gotentin ?) (^). Peu de temps après, le 26 octobre i355, l'arrière-ban était crié^. Cependant l'orage se dissipa très vite. Les deux expéditions d'Edouard III et du prince de Galles ne durèrent même pas un mois et furent sans résultat.

Les besoins furent plus grands en i356, mais nous ne pouvons donner à cet égard que des indications assez vagues, faute de documents précis et développés. Il faut revenir aux derniers mois de i355 pour comprendre les faits. Rien n'était moins sûr alors que la situation de la Normandie, et la cause de toutes les difficultés était la présence du roi de Navarre. Charles le Mauvais avait fait mine de débarquer dans le Gotentin, puis, aussitôt à Valognes, le 10 septembre i355, s'était réconcilié avec le roi de France. Le s/i septembre, il avait reçu solennellement au Louvre le pardon du meurtre de Charles d'Espagne^^). Il n'y avait de sincérité d'aucun côté; on le vit bientôt. Des événements étranges se produisirent coup sur coup dans les mois qui suivirent.

Dès le mois de novembre ou le commencement de décembre

^^) BibL nat,, fonds français, s6ooo, ^^ Bibi nat,, fonds français, 96000,

^'^ Ibid., fonds français, 98701, ^*^ Secousse, Histoire de Charles kMau-

n"* 56. vais, 1. 1, p. 56.

1 3 5 5 , des bruits de complots circulèrent autour du roi Jean. Charles de Navarre, disait-on, avait entraîné le dauphin à de sinistres projets : il ne s agissait pas moins que de faire partir le jeune prince pour TAUemagne, puis de s'emparer de la personne du roi et de lui enlever sa couronne (^). Malgré Tobscurité des détails, il semble avéré que le roi de Navarre se livra à toutes sortes de machinations perfides. Ce fut le dauphin lui-même qui révéla tout à son père. Non seulement il fut pardonné , mais il reçut en apanage , le 7 décembre i355, le duché de Normandie, dont il n avait que la lieu-* tenance(^). Quant au roi de Navarre, des lettres de rémission du 6 et du 3 3 janvier i356 lui assurèrent une apparente immunité. Charles le Mauvais était incapable de repos : à peine ce complot avorté, on devine ses intrigues dans tous les conflits qui éclatent aussitôt. Ce sont tout d'abord des murmures dans la province : les baillis sont obligés d'écrire de tous côtés tr que le roy avoit entendu que aucuns murmuroient que nonobstant la remission faite par le roy au roy de Navarre et à ses complices, le roy avoit eu propos de faire justice, dont le roy avoit déplaisir et estoit vrai le contraire n (''• Puis surgissent d'insolentes résistances, secrètement excitéél sans doute. Dans les premiers jours de janvier i356, le dimanche après l'Epiphanie, les nobles de Normandie se présentèrent à Rouen devant le nouveau duc pour lui prêter l'hommage W : il y avait là le roi de Navarre , le comte d'Harcourt et les plus grands barons du duché. Pendant la cérémonie , Godefroy d'Harcourt, qui du reste avait alors des comptes à rendre à la justice royale, eut l'audace d'apporter cr sur sa teste par devant le duc^ l'exemplaire de la Ouirte aux Normands conservé à la cathédrale, et de dire voyant tous?) : crMon seigneur naturel, vecy la Charle des Normans. En la fourme qu'il est contenu dedens s'il le vous plaist à jurer et tenir, je suy tout prest de vous

^'^ Secousse, Histoire de Charles k Math ^^^ BibL nat, fonds français, 96001,

vais, t. I, p. 6â. 5âi.

^•' Grandes Chroniques, t. VI, p. 20. ^*^ Ibtd., fonds franc., a6ooi, 54o.

faire hommaige. -n Et comme le doc refusait d^cdiitempértf à cetle sommation sans prendre connaissance de la charte, Godefroy d^Harcourt erse parti sans faire hommaige, de la court du duc et prinst congié du duc, disant qu'il lui convenoit estre brief en sa terre d ^^K

En même temps , on refuse par toute la Normandie de payer les impositions en cours. Dans les premiers jours de décembre i355, les Etats de la Langue d'oïl avaient accordé au roi une imposition de 8 deniers pour livre sur les ventes et une gabelle sur le sel. Soit que cette aide fût insuffisante, soit plutôt qu'elle n'ait pu être levée par toute la Normandie, vers le milieu de février i356, le duc Charles, étant à son château du Vaudreuil, y convoqua les Etats de la province W. La réunion fut très agitée , et c'est encore un d'Harcourt qui en fut la cause. Jean, comte d'Harcourt, neveu de Godefroy, se prononça avec violence contre les exigences royales. Tl dit crpluseurs injurieuses et orgueilleuses paroles contre le roy, en destourbant de son povoir celle ayde estre accordée et mise à exécution ?)('). Laroque, dans son Histoire de la maison cFHarcourt, commente ainsi les faits : (t Le comte d'Harecourt et d'autres avoient représenté au duc de Normendie les inconvénienâ qu'ils prévoioient de l'issue de ccste levée, qui ne povoit et ne devoit estre faite suivant la Charte aux Normans, confirmée en tous les règnes, si ce n'est qu'il y eust nécessité urgente et très pressante et du consentement de trois Estats(^).?) Le comte d'Harcourt devait bientôt expier sa hardiesse. Quant au résultat de l'assemblée, il est inconnu : on ignore quelle décision fut prise après les menaces du comte d'Harcourt. Il semble bien certain, en tout cas, que l'aide demandée,

^*^ Chronique des quatre premiers Va-- "d'Harcourt, 1. 1, p. 876. Laroque dit en-

/où ^ p. 3 A . core que le comte d' Harcourt fit opposition

^^ Delisie, Histoire de Saint-Sauveur, ir combien que le duc de Normandie

p. 79. [et le Roy] de Navarre, comte d'Évreux ,

^'^ Grandes Clironiques, t VI, p. 27. y eussent consentit) (p. 374). Nous ne sa-

^*^ Laroque, Histoire de la maison vous d'où vient ce renseignement

qaelle qu'elle fût, ne put être levée sur les terres des barons de Normandie. Froissart parle longuement de l'opposition des nobles. Le comte d'Harcourt et le roi de Navarre donnaient l'exemple : cr Le rois de Navarre qui pour ce temps se tenoit en le conté d'Ëvrues. • « dist bien que ja ceste imposition ne corroit en sa terre. Aucun baron et chevalier du pays tinrent leur oppinion et se alliièrent tout par foy jurée au rois de Navarre et li rois avoech yaus. Et furent rebelle as conimandemens et ordenances dou roi, tant que pluiseur aultre pays y prisent piet^^).?) Longtemps après, le notaire Pierre Cochon a encore toute une histoire à nous conter à ce sujet : Le roi de Navarre (r promist aux Normans que , s'ilz vouloient obéir a

lui et qu'il fust duc, il s'obligoit à les tenir en leurs franchises

et libertés en la manare que les tenoit le bon roy saint Loys. Des baronz et chevaliers de Normandie grant quantité s'i accordèrent

et en firent lettrez pendantez et ce fait requistrent à Gaen,

Ëvreeuz, Bayeeuset autres cités que il y pendirent leur seaulz. Lesquielz respondirent que se Rouen y pendoit son seel, il y pendroient les leurs, autement non , car c'est la mestresse chité de Normandie. 7» Les nobles viennent à Rouen : a Le maire et les bourgois, eulz avisés sur ce, respondirent que quand il plairoit au roy et à son noble conseil, il les tiendroit en leurs franchises et libertés, et que ilz n'y pendroient point leur séel. Ainsi faillèrent ces chités, dont le roy de Navarre «et les baronz furent tous conchiés^^).?» Tous ces détails ne peuvent pas être acceptés sans défiance. Ils n'en prouvent pas moins en général le trouble que jetèrent dans le duché les intrigues de Charles le Mauvais. Du reste, les résistances ne s'arrêtèrent pas là. Aux Etats généraux tenus peu après, le 1°^ mars i356 à Paris, les nobles et plusieurs grosses villes de Normandie firent défaut, et la taxe sur le revenu qui y fut votée ne dut guère être perçue sur les Normands ^^K

Si grandes que fussent les difficultés, ni le roi Jean, ni son fils, le

f** Froi88art,ëdit.Lace,t.VI,p. 175. — ^^ Pierre Cochon, CArom^^. — ^'^ Grandes Chroniques, t. VI, p. 39.

duc de Normandie, n'eurent garde d'oublier les insultes qui leur avaient été faites par Jean d'Harcourt, et surtout la conduite toujours insoumise et parfois criminelle du roi de Navarre. Tandis que le dauphin était à Rouen, entouré des principaux seigneurs normands, le roi parut (5 avril i356) à l'improviste; il fit arrêter Charles de Navarre et mettre à mort le comte d'Harcourt. Ce fut la cause de misères infinies pour la Normandie. Philippe de Navarre, frère du roi Charles, Godefroy d'Harcourt, oncle de Jean, maîtres, grâce à leur alliance, de nombreuses places fortes, s'unirent aussitôt au roi d'Angleterre et l'appelèrent à partager les bénéfices de leur vengeance.

Le bas pays était surtout menacé par la reprise vigoureuse d'hostilités qui en résulta. Là était le quartier général des Ânglo-Na* varrais ; ce fut là, par suite, que les habitants sentirent tout d'abord la nécessité de s'imposer de nouveaux sacrifices. Les Etats des bailliages de Caen et du Cotentin furent réunis sans doute à Caen vers le début de mai 1 356. Le duc obtint un subside de i â deniers pour livre, dont la moitié devait être employée au payement des gens de guerre et l'autre moitié aux réparations des forteresses; il fut décidé que la perception commencerait le i*' juin^^'. Cette première mesure était insuflBsante. La Normandie tout entière était exposée au même danger. En effet, le duc de Lancastre, Robert Knolles, Philippe de Navarre et Godefroy d'Harcourt réunissaient une véritable armée ; la lutte semblait devoir être vive du côté de Pont-Audemer et d'Evreux, c'est-à-dire à l'entrée du haut pays. Bien plus, c'était le royaume même qu'il fallait défendre contre les Anglais : le prince de Galles préparait une grande invasion à Bordeaux. Que faire ? Sinon tenter ce qui avait déjà été fait si souvent, réunir les Etats de Normandie et leur demander les mêmes concessions qu'aux autres pays de la Langue d'oil. Cela était d'autant plus nécessaire que les taxes extraordinaires votées par les Etats généraux

f^J Pièces justif.,n*\lY.

du i^'mars et du 8 mai i356 n étaient sans doute pas levées dans le duché et que Fimposition de 8 deniers pour livre du mois de décembre 1 355 avait été mise à néant à la fin d'avril'^). Le dauphin tint donc une réunion générale des États normands vers le 20 mai 1 356. Tous les bailliages de la province durent y figurer, puisque tous payèrent Taide octroyée qui était de 1 sous par feu pour trois mois, juillet, août et septembre. Les généraux gouverneurs chargés de Fadministration étaient les mêmes que pour le subside de 8 deniers pour livre : Giles de Maudestour, Philippe de Troismons et Vincent de Valricber; le premier était chargé spécialement des bailliages de Rouen, Caux et Gisors; le second, de ceux de Caen et du Cotentin^^J. Au premier moment, il y eut quelques difficultés : les gens de Basse-Normandie , qui avaient déjà , quelques jours auparavant, consenti au prélèvement de 12 deniers pour livre à lever à partir du 1*' juin, protestèrent contre le surcroît de 10 sous par feu. On réduisit la première imposition de moitié, c'est-à-dire à 6 deniers pour livre qui devaient être consacrés à des dépenses locales et très nécessaires, surtout à la réparation des forteresses W.

Quelques jours plus tard, un grand désastre allait troubler tout le royaume et rendre plus lourdes encore les charges locales : c'est la bataille de Poitiers.

^^^ BibL nat., fonds firançais, q6ooi, <«î Pièces justif., n* XVI; Bibi. nat.,

fonds français, 96001, 636, 691; Pièces onein.,Troismoms,3,à.

^») Pièces justif., n^lUY.

Lrs États de Nobuardiiu

IVPIIIieBIB I&TIOWAL*.