INTRODUCTION

On sait que Ton entend par États provinciaux des assemblées des trois ordres d'une province, réunies à des intervalles déterminés et pourvues de certaines attributions politiques et administratives dont la principale était le vote de l'impôt.

Cette institution, une des plus importantes et des plus curieuses du moyen âge, a attiré depuis longtemps l'attention des historiens et donné lieu à des études générales ou à des monographies justement estimées, telles que celles de M. Thomas, sur les États de la France centrale, de M. Cadier, sur les États de Béarn, de M. Coville, sur les États de Normandie, et de M. Dognon, sur les États de Languedoc.

Quant aux Etats du Comté Venaissin, dont le rôle a été considérable et Texistence plus longue que celle de la plupart des États provinciaux de la France proprement dite, ils n'avaient pas jusqu'ici fait l'objet d'un travail d'ensemble. M. Duhamel, le savant archiviste de Vaucluse, avait bien publié en 1892 une notice sur Les États provinciaux du Comtat Venaissin au XV* siècle; mais, dans cette courte brochure, Térudit archiviste n'avait pas l'intention de se livrer à une étude complète du sujet. Aussi, après avoir décrit le système municipal d'Avignon au moyen âge, s'est-il contenté d'esquisser à grands traits l'organisation des assemblées des trois ordres du Comtat au début du XV' siècle. C'est d'ailleurs sur ses conseils et à son instigation que nous avons entrepris le travail que nous présentons aujourd'hui au public.

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Ce travail a pour source principale les Archives des anciens États du Comtat.

Ces archives, aujourd'hui conservées dans le riche dépôt du département de Vaucluse, étaient constituées dès le commencement du XV' siècle et placées sous la garde du notaire ou secrétaire des trois ordres. Nous savons en effet par divers documents qu'en 1442 et en 1443, Valentin Clément, qui fut notaire des États de 1398 à 1448, se fit payer le loyer du local où se trouvaient les archives (r). C'est au XVI* siècle seulement qu'on renonça à ce système ; en i5i i, les archives, devenues trop encombrantes, •furent transportées à THôtel-de-ville de Carpentras, sauf les papiers d'usage courant qui restèrent entre les mains du secrétaire. Au XVII* siècle, les États voulurent avoir un local spécial pour y placer leurs archives. Une maison fut achetée en 1684. On travailla plusieurs années à l'aménager ; mais elle n'était pas encore prête, lorsqu'en 1 718, un incendie, en détruisant l'Hôtel-de-ville de Carpentras, anéantit une partie des archives des trois ordres (2). Cette perte regrettable est en partie compensée par un excellent inventaire alphabétique rédigé à la suite d'une délibération des États (1699) P^^ ^^ notaire Floret, sous le titre suivant : « Sommaire ou rubrique de toutes les conclusions et délibérations prises par les trois États du Comté Venaissin depuis lan 1400 jusques à Tannée 1700 inclusivement, avec rinventaire de tous les papiers, livres et documents existant dans les archives du pays » (3).

Cet inventaire est d*une très grande utilité pour les périodes de l'histoire des États dont les sources originales ne nous sont point parvenues. Il ne dispense pas de consulter les documents eux-mêmes, lorsque nous les possédons, ce qui est le cas le plus fréquent. En effet, malgré i'incendie de 1713, les archives des

(i) Cf. ci-dessous, p. i38.

(2) Archives départementales de Vaucluse, C 2, fol. 21-24.

{.^) Nous possédons plusieurs copies de cet inventaire : deux aux Archives départementales de Vaucluse (C 2 et C 3), deux à la Bibliothèque d'Avîgnon (ms. i6o3 et 283 1\ une à la Bibliothèque de Carpentras (ms. 1743), une à la Bibliothèque de Rouen (ms. 2u5o-2o5i).

États forment une série très importante des Archives deVaucluse. Voici d'ailleurs la liste des registres et des dossiers qui ont servi à la rédaction de ce travail.

Registres de délibérations : Le plus ancien de ces registres, -comprenant les années 1404-1405, est conservé à la Bibliothèque ■de Carpentras, sous la cote ms. 796. Les autres registres font tous partie des Archives départementales de Vaucluse ; ils intéressent les années 1406-1407 (C 6), 1409-1410 (C 7), 1415-1418 (C 8 «t C 9), 1423-1428 (C 10 et C lî), 1432-1435 (C 12), 1440-1447 (C i3 ^t C 14), i53o-i537 (C i5), i543-i566 (C 16), 1577-1578 (C 17 et C 18), f58i-i583 (C 19), 1594 (C 20), 1595-1600 (C 21 à C 24).

Correspondance des États : Deux liasses, C 49 ( 1403-1497) et C 5o -(1519-1597). Ces liasses contiennent les lettres adressées aux États par les papes, les empereurs, les rois de France, les agents -administratifs des provinces voisines, etc., ainsi que les requêtes ■des particuliers. Elles contiennent aussi la minute des lettres écrites par les officiers des États, ou des instructions données par •eux à leurs ambassadeurs.

Affaires militaires : Cette série renferme, pour la période qui nous occupe, une liasse cotée C 75 comprenant des documents ■des années i583 à 1600 sur les passages et logements de troupes, levées de milices, etc.

Cadastres des communautés : 1414-1417 (C 78 à C I25) (i).

Comptes des trésoriers des Etats: i363 (C 127), 1375-1379 (C i3o), i398-i399(C i35), i400(C i36), i402-i4o8(C 137 à C 145), 1412-1419 <C 146-C 148), 1425 (C I49\ 1464-1476 (C i5o), i538 (C i5i), 1544-1546 (C i52), i55o-i55i (C i53), i553 (C 154), i555-i559 <Ci55àCi56), i562-i566 (C 157), 1569 (C i58), 1571 (C 159), i573-i574(C 160), 1577-1578 (C 161), 1589^1590 (C 162).

Pièces justificatives des comptes: 1 392-1 594 (C 180 à 181).

Cet ensemble déjà considérable de documents n'a pas fourni ^ lui seul tous les éléments de cette étude. La Bibliothèque et les

0) Sur ce cadastre, cf. ci -dessous, p. 177- i8i.

Archives Nationales contiennent, il est vrai, peu de pièces intéressant le Comté Venaissin. Mais en revanche, j'ai fait ample moisson dans les Bibliothèques d'Avignon et de Carpentras, dans les Archives municipales de ces deux villes, et dans celles des villes de Bollène, de Caderousse, de Cavaillon, de Chàteauneuifde-Gadagnè, d'Oppède, de Rochegude,du Thor et de Valréas^ ainsi que dans les séries B et E des Archives départementales de Vaucluse. Un registre des Archives Vaticanes m'a été aussi très utile: c'est le n"" 494 des Colleciorie dont une copie' m'avait été communiquée par mon confrère, M. de Manteyer. Enfin, à côté des documents d'archives, j'ai utilisé un certain nombre d'ouvrages imprimés ou manuscrits, dont les plus consultés figurent dans VIndex bibliographique placé à la suite de cette introduction.

Qu'on me permette, en terminant, de remercier les personnes qui se sont intéressées à ce travail, et tout particulièrement M. Duhamel, Téminent archiviste de Vaucluse, dont j'ai souvent mis à contribution la science et la parfaite amabilité ; M. L.-H. Labande, ancien conservateur du Musée d'Avignon, conservateur des Archives du Palais à Monaco ; et M. Georges de Manteyer,. qui a bien voulu, ainsi que je viens de le dire, me communiquer, avec la plus parfaite obligeance, des documents recueillis par lui. aux Archives Vaticanes.

Avignon, i5 novembre 1907.

J. Girard.

ÎNDÈX BIBLIOGRAPHIQUE