L’ASSOCIATION HYSTÉRO-NEURASTHÉNIQUE

Notre intention n’est pas ici de tracer minutieusement le tableau clinique de l’hystéro-neurasthénie : il nous faudrait analyser un à un, puis réunir dans un tableau d’ensemble les stigmates mentaux et physiques de la neurasthénie vraie. On se reportera donc à la description que nous avons donnée de cette dernière, en y ajoutant les stigmates et les manifestations si variées de la névrose hystérique. A l’insomnie habituelle de la neurasthénie se joindront les rêves et les cauchemars des hystériques; la dépression intellectuelle s’associera avec l’impressionnabilité si particulière de la névrose qui, en plus des accidents objectifs passagers, paroxystiques ou permanents, tels que les paralysies ou les contractures, fournira les troubles sensitivo-sensoriels, les zones hyperesthésiques ou hystérogènes. Et le diagnostic, pour quiconque a déjà vu quelquesuns de ces malades, ne saurait longtemps hésiter. L’hystérie, dans ces cas, est toujours assez luxuriante pour être indéniable; la céphalalgie, les vertiges, la dépression morale et physique de la neurasthénie compléteront ce tableau qui n’est pas celui de l’hystérie lorsqu’elle évolue à l’état de pureté.

Je m’arrête ici dans cet exposé de l’état hystéro-neurasthénique; je vous en ai assez dit pour que vous puissiez le reconnaître en vous basant sur sa symptomatologie et aussi sur l’étiologie qui lui est propre. Quant au pronostic, je vous en parlerai en traitant de la thérapeutique, à laquelle il me paraît en partie au moins subordonné dans la majorité des cas. J’aurai l’occasion d’ailleurs, à ce moment, de compléter la description que je viens d’esquisser de ce complexus pathologique.

Abordons maintenant l'étude du traitement des états neurasthéniques. Sur ce sujet, je vous assure, les auteurs se sont donné libre carrière. Mais je crois, pour ma part, que nombre d’entre eux ont fait fausse route, d’abord et surtout parce qu’ils n’ont pas su différencier largement la neurasthénie vraie des états constitutionnels, ensuite parce que trop souvent ils se sont laissé entraîner par des considérations purement dogmatiques ou doctrinales toujours nuisibles, je ne saurais trop le répéter, à la saine interprétation des faits et, partant, aux moyens thérapeutiques à mettre en œuvre.

Peut-on, en effet, espérer guérir ou modifier, de la même manière, en ne se basant que sur la symptomatologie en apparence identique dans les deux cas, des états d’essence aussi radicalement différente que l’épuisement nerveux vrai, état accidentel, et la neurasthénie constitutionnelle, qui fait pour ainsi dire partie intégrante de l’individu. La thérapeutique qui s’adresse aux divers symptômes: céphalalgie, vertiges, troubles gastriques, etc., pourra rester la meme, mais elle risque fort d’être infructueuse contre l’état morbide lui-même, si elle ne vise pas plus haut, si elle ne remonte pas à la cause.

Avant que vous instituiez un traitement, il sera indispensable que vous sachiez à quelle forme neurasthénique vous aurez affaire, et cela ne se juge pas sur les seuls symptômes, mais bien sur

la connaissance de leur mise en activité, de leur groupement et de leur évolution, que l’étiologie commande directement.

La thérapeutique, quel que soit le cas, sera donc d’une part symptomatique, de l’autre curative proprement dite, la première s’appliquant indistinctement à tousles états neurasthéniques considérés suivant leurs symptômes, la seconde aux causes qui les ont fait naître. J’élimine en ce moment l’hystéro-neurasthénie, dont le traitement prête à des considérations toutes particulières.

Thérapeutique de la dépression et de l’éréthisme nerveux. — En premier lieu, il faut s’efforcer de relever la dépression physique dont souffrent les malades. Sous ce rapport, l’hydrothérapie doit entrer la première en ligne. La douche froide enjet brisé, de 8 à 10 secondes de durée, sur le tronc et les membres supérieurs, en épargnant la tête, à plein jet sur les membres inférieurs, en terminant parles pieds, est un des meilleurs toniques que nous possédions. Elle remonte presque toujours les forces, à condition d’être bien appliquée et de telle façon quela réaction qui doit en être l’aboutissant obligé puisse se produire. C’est dire que le sujet devra, avant et après l’aspersion froide, faire un exercice de quelques instants ; que s’il est obligé d’aller prendre sa douche en un endroit quelque peu éloigné de son domicile, il ne lui faudra jamais sortir à jeun, la douche, à l’inverse du bain chaud, pouvant être prise aussitôt après un repas, surtout si celui-ci a été peu copieux.

Chez les sujets à réaction faible, au début du traitement, on pourra commencer par la douche progressivement refroidie.

Au cas où l’absence d’une installation suffisante rendrait impossible l’administration de la