V. Troubles de la personnalité

Au total donc, la notion de la personnalité dans son sens le plus large est diminuée et troublée chez le psychasténique.

Mais qu'est-ce au juste que cette notion ? La conscience que chacun d'entre nous a de l'unité de son moi peut paraitre une donnée simple et immédiate, elle n’en est pas moins fort complexe. Elle résume d’abord l’individualité organique conditionnée par la structure de l'être et la coordination générale qu’implique l’organisation même de cet être. Elle est de plus le lieu où se confondent tous nos éléments psychiques, intellectuels, affectifs et volitifs, éléments qui sont en lutte les uns avec les autres et apportent de perpétuelles modifications à l’ensemble. |

Or cette notion a évolué vers une étroite unification et ainsi la personnalité apparait une, identique, permanente. à l'individu dont toutes les facultés fonctionnent harmonieusement. Rien de pareil chez le psychasténique, qui à des troubles du conscient et du subcon— scient, de la mémoire et de l'attention, de l’émotivité et de l’affectivité. De fait, les malades ont cherché par des périphrases à expliquer leur malaise intellectuel : « Je ne suis plus le même... Il y a en moi quelque chose de changé... Il me semble que je suis tout

autre..., etc. »

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On ne saurait parler toutefois de dédoublement, ni. à plus forte raison, d'ébauche de désagrégation de la personnalité. Ce serait inexact, au moins en ce qui concerne les cas observés par nous, peut-être parce que nous n'avons vu que des états frustes. Il y à simplement chez nos malades 4 ysharmonie, mais le phénomène ne leur en est pas moins douloureux,

La rupture d'équilibre est particulièrement sensible, à propos de la notion que nous avons de notre personnalité physique : en d’autres ‘ermes. les troubles les plus nets sont ceux de la cénesthésie. On désigne sous ce nom le sentiment. plus où moins obscur, que nous avons de notre propre corps, de nos fonctions, indépendamment du témoignage de nos sens : 1] est dù à des sensations vagues issues de nos organes. C'est, en quelque sorte, la synthèse des éléments primaires de la sensibilité organique et des souvenirs analogues emmagasinés par la conscience.

Ce sens se compose du reste d’impressions, pour la plupart très vagues, qui forment un arrière-plan souvent négligé et à peine conscient. Si elles envahissent davantage le champ des pensées de l'individu, c'est dans les cas de rupture d'équilibre : de là une gène, un trouble, une inquiétude, un tourment d’autant plus sensible qu'il s’agit d’une altération inexplicable..

Cest par des modifications analogues que s’expliquent les phobies, les obsessions et l'anxiété obsessive. l'émotion semblant jouer, du reste, le principal rôle dans la production de ces trois groupes de symptômes, C’est, en effet, parce que les réactions sensitives sont

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devenues, comme nous l'avons vu plus haut (chap. III), diminuées ou excessives et qualitativement anormales que ces formes peuvent apparaitre!

Ainsi s’explique que la peur du psychasténique, à l'encontre de celle du combattant sain ou même du neurasthénique (André-Thomas), soit pathologique. Elle est le résultat de linhibition causée par une émotion ou le souvenir d’une émotion. C'est une façon de sentir et de souffrir à laquelle correspond un état qui ne permet à aucune autre représentation d'acquérir une valeur suffisante pour que la sensation résultant de cette dernière ait une Intensité supérieure à la sensation d’obstacle qui remplit le champ de la conscience. Elle est donc irrésistible,

La phobie et l’obsession qui sont, essentiellement et d'emblée, constituées par la crainte ou l’idée de crainte ont le même caractère : elles s’accompagnent toujours d’une anxiété plus ou moins vive, que Devaux et Logre ont fort bien analysée sous le nom d’anxiété obsessive.

Celle-ci, sous sa forme essentielle, nous disent ces deux auteurs, exprime un mode de déséquilibre affectif, d’origine dégénérative, et qui la rapproche, par une étroite affinité, d'ordre étiologique et clinique, de la constitution anxieuse.

Nous n'avons pas observé chez nos malades de

1 D’après les théories de W. James et de Lange, ces élats, comme tous les états émotionnels, seraient secondaires à des troubles physiologiques, et non le contraire, L'expérience ne nous a pas semblé donner raison à cette théorie, dans les cas signalés ici tout au moins,

Eee formes continues : les obsessions étaient passagères et susceptibles, sinon de guérison définitive, du moins de très longues rémissions. Toutefois, elles ont toujours bien répondu à la définition. C’est bien essentellement un symptôme caractérisé, « comme l’indique l’étymologie, par un état de siège, — obsidio — la conscience personnelle étant assaillie et tenue en échec, malgré elle, par un phénomène psychologique qu s’impose à elle contre son gré ».

Ainsi définie, l’obsession anxieuse est bien circonscrite et localisée dans son objet. Elle a une ténacité suffisante pour permettre parfois une confusion avec l’idée fixe : certains auteurs, Arndt notamment, dans des cas particulièrement riches, y ont même vu une ébauche de paranoïa rudimentaire. Elle est discordante et contient, à l’état de germe au moins, un trouble de la personnalité. Le sujet qui l’éprouve en a conscience. Enfin, l’obsession est impérieuse, irrésistible : elle suppose par conséquent pours’installer, se développer et se maintenir quelque temps au moins, une insuffisance relative de tout l’être ou, pour reprendre l’expression de Janet, de la synthèse mentale.

Affirmer ce dernier point, ce n’est pas nier cette faiblesse de la synthèse mentale dans beaucoup d’autres psychoses, c’est démontrer son existence dans des états qui ont leurs germes pathologiques dans la partie de notre subconscient qui est la plus mal étudiée à l’heure actuelle et, par conséquent, la plus difficile à bien définir.