CHAPITRE V
Houille.
Comme on n’a, jusqu’à ce jour, sondé et étudié que la j)lu8 jîclite portion des terrains houillers des États-Unis, il est tout à fait impossible d’en évaluer l’étendue.
]j: terrain houiller des Alleghanys, couvrant de larges surfaces de la Pennsylvanie, de l’Ohio, de la Virginie, du Kentucky, du Tennessee et de TAlabarna, est estimé à 155 280 kilomètres carrés. Un autre vaste terrain houiller occupe la plus grande partie de l’Illinois et de l’indiana; un troisième couvre le Missouri presque tout entier, et un quatrième presque tout le Michigan. Mais l’étendue des douze États houillers à l’est du Mississipi ne peut être comparée aux immenses gîtes de l’ouest du fleuve, le gouvernement des États-Unis ayant appris l’existence de la houille dans le Dakotah, le Kansas, le Nebraska, le Colorado, l’Utah, le Nevada, la Californie, l’Orégon et le Washington'.
Un chemin de fer d’environ 9600 mètres, partant du San-Joaquin et se prolongeant à l’ouest vers le Mont Diable, sert au transport de la houille des mines de cette
1. Voir le rapport du Ministre de l'intérieur du 2 décembre 1862.
région, désignée sous le nom de Pittsburg, d’Union et d’Eureka. On a découvert du ciiarbon à Bellingham- Bay, dans le territoire de Washington. Ce charbon renferme beaucoup d’oxygène et peu d’bydro-carbone, à ce point qu’il ne fournit comparativement qu’une petite quantité de gaz lumineux ou de fumée, et semble presque aussi rebelle à l’ignition que le semi-anthracite.
Comme combustible, il passe pour supérieur à tout lignite tertiaire, sa composition s’approchant de celle de la houille des États occidentaux, qui tient un rang distingué comme combustible en comparaison des lignites ordinaires.
Viennent ensuite les charbons de la rivière Willamette et du cap Flattery, appartenant au type lignite, et utilisable pour la fonte du fer et comme combustible ordinaire ; une partie de celui du cap Flattery peut même servir à l'alimentation des chaudières des bateaux à vapeur.
On a trouvé de bon charbon dans le Nevada, dans le voisinage de Dayton, autrefois China-Town. Le Colorado a également fourni des échantillons d’une qualité supérieure, ce qui prouve la richesse de ce territoire, au point de vue de cet utile auxiliaire de l’industrie.
Le charbon américain présente trois especes distinctes : l’anthracite, le bitumineux et le semi-bitumineux. L’exploitation des mines sur une grande échelle n’a cependant lieu que dans quelques États seulement, dont la production est déterminée comme il suit par le recensement de 1860 :
