XXII INTRODUCTION

Pendant les soixante-dix années qui se sont écoulées depuis leur organisation, les quinze États primitifs en ont vu se grouper dix-neuf autres autour d'eux; la population générale du pays a presque décuplé, et celle de la grande métropole s'est multipliée trente fois. La marine commerciale qui, en 1792, ne comprenait que 564,437 tonnes, en représentait, en 1861, 5,539,813; les importations, pendant la même période, s'élevèrent de 157,500,000 fr. à 1,810,819,705 fr.; et les exportations, de 103,765,490 fr. à plus de 1250 millions de fr. En 1792, la terre était encore vierge à l'ouest des États riverains de l'Atlantique; actuellement, l'agriculture nationale est représentée par plus d'un million et demi de fermes d'au moins 200 acres en moyenne, répandues sur toute l'étendue du continent, et dont la valeur, en y comprenant les instruments aratoires, est supérieure à 35 milliards de francs. Les manufactures, au commencement de ce siècle, n'avaient qu'un développement tout à fait insignifiant; maintenant, leur produit annuel dépasse 9 milliards 500 millions de francs.

En 1792, le service postal des États-Unis ne parcourait que 9,070 kilomètres; en 1861, il s'étendait sur 225,000 kilom. dont 35,426 kilom. de chemins de fer. Sa première voie ferrée destinée au public fut ouverte en 1825; en 1860, il y avait aux États-Unis 49,222 kilomètres en exploitation, ayant coûté 5,672,264,545 francs.

Le système de télégraphie électrique le plus simple et le plus efficace fut inventé par un Américain, et le pays est maintenant couvert d'un réseau de lignes télégraphiques formant un ensemble d'environ 96,540 kilomètres.

L'armée qui, en 1793, ne s'élevait qu'à 5,120 hommes, comprend aujourd'hui plus de 800,000 soldats en activité. La marine, dont l'existence, en 1793, était plus que problématique, avait, au 1er janvier 1863, 60 bâtiments de plus qu'aucune autre nation du globe.

Le peuple américain croit avoir définitivement résolu le grand problème de la liberté religieuse; il élève des temples pour tous les fidèles, quelle que soit leur confession, sans in-