CHAPITRE III
Botanique.
Les botanistes, pour leur convenance, rangent les arbres et arbrisseaux des États-Unis en diverses provinces, chacune marquée par un caractère distinct et des limites déterminées.
Deux de ces provinces entrent à l'ouest, dans le Canada; deux autres passent par-dessus les frontières des États-Unis, dans le Mexique, au sud-ouest; mais ces régions font, presque intégralement, partie du territoire des États-Unis.
\ . La province des Acacias s'étend le long du bassin des grands lacs et du Saint-Laurent ; elle est limitée, au nord, par les forêts, à l'est, par les côtes du Labrador; à partir du 43° de latitude nord, elle s'infléchit graduellement, à l'ouest, vers les Alleghanys, où elle remonte vers le 60°, aux montagnes Rocheuses.
Parmi les essences caractéristiques de cette région on remarque : le betula ou bouleau, dont il existe cinq variétés : B. papyracea, B. excelsa, B. nigra, B. lenta et jB. populifolia, connus vulgairement sous les noms de bouleaux jaune, noir, doux, blanc-vieux des champs, etc.;
deux variétés à'Alnus ou aune, .1. incuna et A. viridis, ou aunes moucheté et vert; une seule espèce de saule, le Salix lucida; quatre espèces de peupliers, Populus tremaloides, P. balsamifora, P. grandidentata ; et quatre espèces de sapins, Abies a/6a, A. nigra, A. balsamea, et A. Canadensis. Les pins, congénères de ces derniers, sont seulement au nombre de trois espèces, Pinus bantiana, P. resinosa, et P. Strobus. Il y a deux espèces de cèdres le Juniperus communis et le /. Virginiana, connues sous le nom de genièvre du Nord et de cèdre rouge.
Les seuls arbres toujours verts sont le Thuya occidentalis, ou arbre de vie Canadien, le Taœus Canadiensis et le Larix Americana.
On y trouve encore trois espèces de cerisiers, le Cerasus Virginiana, le C. Serotinaeth C. Pennsylvanica, et leur congénère le Prunus Americanus, prunier sauvage du Nord; quatre espèces d'érables, Acer saccharinum, A. rubrum, A. Pennsylvanicum , A. spicatum; trois espèces de frênes, Fraxinus Americana, F. Sambucifolia et le Pyrus Americana, frêne alpestre américain; deux espèces d'ormes, Ulmus Americana et U. racemosa, saule pleureur et saule subéreux; quatre espèces de chênes, Quercusrubra, Q. obtusiloba, Q. alba et Q. Macrocarpa. On rencontre quelquefois des forêts entières de tilleuls (Tilia Americana) et de hêtres rouges (Fagus ferruginea) ; le charme (Ostrya Virginie a) est moins abondant, mais se trouve parfois mêlé à d'autres essences. Quant aux arbrisseaux de cette région, les principaux sont le sureau (Negundo aceroides) le sumac (Rhusglabra) et le sorbier (Amelanchier Canadiensis) .
2. La région Appalachienne comprend tous les États de l'Atlantique à l'ouest du 43° de latitude, et se prolonge, à l'est, jusqu'à la limite des prairies; par conséquent, elle comprend les deux versants des Alleghanys et les basses terres situées entre ces montagnes et
les côtes, ainsi que les monts d'Ozark et du Tennessee. On décompose cette région en six subdivisions dont les noms indiquent suffisamment la situation, à savoir : régions de l'Alleghany, de l'Ohio, du Tennessee, de la Caroline, du Mississipi et de la Floride.
Les essences de la région de l'Alleghany appartiennent, dans une grande limite, aux familles de la grande région précédente, quoique souvent de variétés différentes. Les arbres verts y sont rares, on n'en compte que quatre espèces, trois de pins, Pinus riyida, P* pinguis et P. inops, et un sapin, Abies Fraseri. Les arbres caractéristiques de cette région sont le cliêne (4 espèces), le châtaignier (2 espèces), le hêtre (3 espèces), et le noyer (2 espèces) ; on y trouve encore deux espèces de frênes, Fraxinus pubescens et F. viridis; une espèce de chacune des essences suivantes : campêche (Cornus allernifolia), saule (Salix nigra), Kalmia latifolia, rhododendron maximum, platane (platanus occidentalis) , érable {acer Saccharinum var. nigrum), sassafras (S. officinalis), faux acacia (Robinia viscosa), pommier sauvage (pyrus angustifolia) et Chionantus Virginianus. Parmi les arbrisseaux, deux espèces de sumacs, le S. velours et le S. vénéneux (Rhus typhina et R. vencnata), sont les principaux de la région, dans laquelle se rencontrent aussi trois espèces et de nombreuses variétés de vignes, communes à la région de l'Alleghany, à celle de l'Ohio et l'une d'elles à la région du Tennessee, Vitis labrusca, V. œstivalis et V. cordifolia.
La région de l'Ohio ne possède que peu d'essences caractéristiques ; les principales sont le ménianthe de l'Ohio (sEscalus glabra), le sorbier rouge (Cefcis Canàdiensis), le chêne écarlate et le chêne de marais (Quercus Coccinea et Q. palustris), trois aubépines (Crategas Crus-Galli. C. Coccinea et C. tomentosa), un érable doux (acer dasycarpum) , la chicorée septentrionale (Celtis occi-
denlali$), le mûrier rouge (Monts rubrà), et le frêne à aiguillons du Nord (Xanthoxylum americanum) .
A la région du Tennessee appartiennent le pawpaw Asimina triloba), l'arbre concombre (Magnolia acaminata), les magnolias à grandes feuilles et autres magnolias (M. macropliylla, M. umbrella, M. Fraserï), la chicorée amère ( Carya amara ) , la chicorée à écorce écailleuse (C. sulcata), le carouge vulgaire (Robinia pseudocacia), le ménianthe comestible (œsculus macrostachya), le bois jaune (Cladastris tinctoria) , deux espèces dllalesia ou arbre-cloche, H. diptera et IL tetraptera, l'oranger osage (Maclura aurantiaca), l'orme à feuilles épaisses (Ulmus crassifolia), l'arbre fumée (Rhus Cotinoides), le carouge miel (Gleditschia triacanthos), une espèce d'aubépine (Cratœgus cordata), le hêtre méridional (fagus Sylvestris), le pédiculaire des bois (Oxydendrum arboreum), le pin jaune (Pinus mitis), et le laurier chêne (Quercus imbricaria).
La région de la côte de la Caroline, qui s'étend réellement du Maine à la Géorgie, a pour essences caractéristiques cinq ou six variétés de cornouillers (Cornus), au moins quatre variétés de magnolias, dont l'une, le M. grandi flora ^ est un des plus beaux arbres à fleurs de l'Amérique du Nord, le cyprès (Cupressus) et le genre voisin taxodium, le palmier nain (Chamseops palmetlo), deux ou trois variétés de pins, dont l'une a une grande importance commerciale, le superbe liriodendron tulipifera, connu sous les noms de bois blanc, tulipier, peuplier américain, etc., huit ou neuf variétés de chênes, dont le plus remarquable est le chêne espagnol (Quercus falcata), auquel son parasite, la mousse espagnole, donne une si funèbre apparence ; le chêne jacquier noir (Q. nigra), dont les racines largement développées forment un réseau qui intercepte de la façon la plus incommode les voies de communication, et le chêne vert
(Q. virens), qui fournit le meilleur bois du monde pour les constructions navales. Il s'y trouve aussi plusieurs variétés de Bumelias, et au moins deux variétés de Nyssas ou gommiers, le IV. mulliflora (gommier acide) et le IV. uniftora. Le cotonnier (populus angulata), quoique appartenant à la région du Mississipi, est assez commun dans les basses terres des États du Sud- Atlantique. Parmi quelques variétés de lauriers (Gordonia) , l'une est commune à cette région et à celle du Mississipi. Une seule variété d'un genre voisin du bambou, le roseau géant (Arundinaria macrosperma) , se voit aussi loin que le 38° 30' de latitude nord; lapersicaire (diospyros Virginiana) et un seul représentant du genre châtaignier, le chinquapin (Castanea pumila), appartiennent aussi à cette région.
La végétation forestière caractéristique de la région du Mississipi consiste plutôt en grandes forêts d'essences particulières qu'en un nombre considérable de variétés. Le cotonnier abonde le long des cours d'eau; le cyprès (Taxodium) se trouve près des bayous et des marais ; dans les terrains bas se rencontrent également le Magnolia grandi flor a, quelques variétés de chênes des marais (Q. prinus et Q. aquatica), de chicorées [Cary a microcarpa) et de frênes (Fraxinus platycarpa). Les essences les plus remarquables des forêts sont le catalpa (Ce Bignonioides), le platane (Planera aquatica), le prunier chickasaw (Prunus Chickasa), et l'arbre sarrasin (Cliftonia ligustrina). On y trouve abondamment le limonier, le citronnier, l'oranger et le figuier, importés des Tndes occidentales. Parmi les plantes grimpantes, la vigne Catawbaest originaire de cette région.
Dans la région de la Floride, les principales essences forestières sont le chêne vert (Q. virens), trois variétés d'Eugenias, E. latifolia, E. procera et E. buxifolia; le cèdre puant (Torreya taxifolia), deux espèces de figuiers
[Fiats brevifolia et F. aurea), le bois amer (Simaruba glauca), dont l'écorce sert aux usages médicinaux; deux espèces de pruniers sauvages, le Coccoloba uvifera et le Cl Floridana, le prunier cacao (Chrysobalanus icaco), le vrai pawpaw (Papaya vulgaris), le pommier-crème à feuilles de laurier (Anona lauri folio), l'acacia à larges gousses {Acacia latesiliqua), le goyavier à feuilles de buis (Psidium buxifolium), le pommier de sept ans (Crescentia), le Laguncalaria et le Rhizophora, désignés tous deux sous le nom de palétuvier ; l'ardisie de la Floride (ardisia Pickeringii) , et le sumac vénéneux à larges feuilles (Mus metopium). Une particularité de cette région est la prédominance des arbres fruitiers.
3. La province des plaines comprend les vastes prairies s'étendant de la Saskatchewan au nord jusqu'au Texas au sud. Elle est presque dépourvue d'arbres, sauf près des cours d'eau, et ses essences lui sont presque toutes communes avec les régions du Mississipi, de FOhio et du Canada. Le noyer pécan {Cargo olivse formis), que l'on rencontre dans la région du Mississipi, atteint ici toute sa perfection. Les arbres les plus abondants de cette région, quoique aucun ne lui soit particulier, sont le cotonnier (Populus monilifera), l'orme blanc ([//mus Americana), le frêne blanc (Fraxinus Americana) et le cèdre rouge (Juniperus Virginiana).
h. La province des montagnes Rocheuses n'a, comme la précédente, aucune essence qui la caractérise spécialement ; du moins, on ne lui en connaît encore aucune. Les plateaux partant de cette chaîne et se prolongeant dans la direction de l'est sont sans arbres et presque sans verdure, excepté sur les rives mêmes des rivières, où croissent quelques cotonniers et d'autres arbres au développement rapide et aux fibres spongieuses; ailleurs, la sauge sauvage ou amère (Artemisia tridentata), l'arbre à suif (Purshia tridentata), et d'autres plantes du
même genre, constituent les seules tiges herbacées d'un sol aride et couvert de soude. Plus haut, sur les versants des montagnes, on trouve trois variétés de pins, peutêtre davantage : Pinus Wisliczeni, P. flexilis et P. monophyllus; ce dernier est une variété du fameux pin pignon. La liste se complète par une variété de chacune des essences suivantes : érable [Acer tripartitum), saule (Saliccpentadra), cèdre (Juniperus occidentalis se trouvant dans l'Utah), et sureau (Negundo Californicum).
5. Les seules parties des États-Unis qui appartiennent à la province du Nord-Ouest sont le territoire de Washington et FOrégon au delà du 42° 30' de latitude. La profonde humidité de cette région y développe des essences forestières d'une hauteur et d'un diamètre immenses ; et quoique le nombre des genres ne soit pas aussi considérable que dans la province Appalachienne, il s'y trouve cependant une grande quantité de variétés. Les arbres verts sont en majorité. Les plus beaux pins se rencontrent à l'extrême sud ; on n'en voit au nord du 42° 30' que trois espèces, dont l'une d'une hauteur énorme, le P. monlicola , le P. contorta et le P. ponderosa, ce dernier, beau pin jaune, très-grand et possédant un bois d'une remarquable dureté. Ces montagnes septentrionales sont la patrie des sapins ; il y en a sept espèces, parmi lesquelles Y Abies grandis, ou sapin jaune, est le plus noble de la famille, quoiqu'il surpasse à peine en beauté le sapin argenté de FOrégon (À. A?nabilis). Les seuls autres arbres verts sont le cèdre blanc de FOrégon (Tuya gigantea ), l'if de FOrégon (Taoous brevifolia) et le mélèze du Nord-Ouest (larix occidentalis). Deux variétés de saules et deux d'érables, une d'aune, deux de cornouillers, deux de manzanites (arctostaphylos glauca et A. tomentosa), une variété de frêne, une de chêne, une d'aubépine, une de pommier sauvage, une de rhododendron, une de laurier et une de châtaignier, constituent les autres
arbres, connus de cette province, en deçà des frontières des Etats-Unis.
6. La province Névadienne, du 42° 30' au 32° de latitude nord, est la patrie des pins gigantesques, des cèdres, des santals, arbres d'une hauteur incomparable. La liste des arbres verts comprend sept espèces de pins, P. sabiniana (pin pignon de Californie), P. insignis (pin résineux de l'Ouest), P. blanana (pin pignon de Newberry), P. Lamberti (ma (pin à sucre), P. Coulteri (pin pignon de Coulter), P. muricata (pin épineux); deux espèces de Séquoias, S. sempervirens et S. gigantea, ou santal vulgaire et santal géant; deux de sapins, Abies Williamsoni et A. bracteata; six de chênes verts, Quercus chrysolepsis, Q. agrifolia, Q. densifolia, Q. Hiadsii, Q. lobata et Q. acutidens; trois de cyprès, Cupressus Lawsoniana, C. macrocarpa et C. Gowana; le Juniperus pachyp/ilœa, ou genièvre à écorce épaisse, le thuya plicata) ou arbre de vie mexicain; le daphne Californica, ou laurier alpestre; et le libocedrus decurrcns, ou cèdre de Californie. Parmi les arbres décidus, deux espèces de chênes, Quercus Californica, et Q. Douglasii; le juglans rupeslris, ou noyer mexicain; et une variété de ménianthe, une de nerprun, une de prunier sauvage, une de sycomore (platanus racemosa), une de Torreya, une de cornouiller, une de ceanolhus, une de laurier-cerise, une de yucca, une de laurier, une de sumac, une d'aune, une de peuplier, une de pistachier, etc. Toutes ces variétés sont spéciales à la province.
7. La province mexicaine, comprenant le Nouveau- Mexique, l'Arizona et le Texas septentrional, est partagée en trois régions distinctes s'élevant, en plateaux successifs, depuis les déserts sablonneux jusqu'au Llano- Estacado ou Plaine-Jalonnée et aux plateaux du Nouveau- Mexique. Sauf sur quelques espaces isolés, cette province ne possède pas un grand nombre d'essences forestières,
mais ses arbres ont presque tous un caractère semitropical. Six espèces de cactus, de cinq différents genres, se trouvent dans les basses terres de cette province, à laquelle appartiennent également deux espèces de Parkinsonias* P. microphylla et P. aculeata, toutes deux désignées par les Mexicains et les Texiens sous le nom de paloverde; YOlneya tesota, le Cercidium floridum (acacia vert) , le Larrea Mexicana (hediondo) et le Schinus molle (poivrier péruvien). Les essences caractéristiques du premier plateau, celui de Llano-Estacado et le Texas central, sont le mezquite, Yalgarobia glandulosa et son congénère le Strombocarpa pubescens , avec leurs racines profondément pivotantes, leurs succulentes gousses mellifères et leur gomme abondante. Dans les Cross-Timbers, et ailleurs , en petits bosquets , on rencontre le Quercus oblongifolia (chêne vif à feuilles oblongues), Y acacia Greggii, le Pinus Edalis (pin pignon du Nouveau-Mexique), et, rarement, le genièvre à feuilles carrées (Juniperus tetragona), le palmier californien (Brahea dulcis), le Diospyros Texana, et le Pinus Chihuahuan.
Encore plus au nord, sur les plateaux de l'Arizona et du Nouveau-Mexique, on trouve trois espèces de chênes, dont deux de chênes vifs, Quercus Emoryii, Q. Confertifolia, Q. Gambelli; ce dernier est un chêne blanc particulier à l'Arizona. Le long des bords des rivières, le cotonnier est remplacé par le frêne arizonien (fraxinus pistacxfolia).
Les principaux arbrisseaux sont le sumac à petites feuilles (rhus microphylla) et le berberis FremontiL
Le caractère et la quantité des essences forestières sont largement soumis aux influences climatériques. Un climat humide, même sous une basse température, leur est favorable; aussi voit-on que le nord des États du Maine, du New-Hampshire, du Vermont et du New-York est couvert d'immenses forêts. Là où le froid est intense
et la pluie rare, les grandes gelées tuent les arbres; elles ne respectent que les plus vigoureux. Les froides régions ne possèdent que des arbres verts, quoique quelques espèces de cbênes, de hêtres, etc., essayent d'y végéter.
Dans la région Apalachienne, les forêts sont plus abondantes sur le versant oriental des Alleghanys que sur le versant occidental, et bien plus encore dans la région des prairies, parce que les pluies y sont plus fréquentes et que l'humidité s'y maintient plus uniformément. Les nuages qui s'élèvent de l'Atlantique perdent la plus grande portion de leur humidité en passant à l'ouest, et se dissipent complètement dans les Alleghanys. Sans la grande région des lacs du Nord, qui fournit aux nuages une évaporation journalière, à peu près, sinon tout à fait égale au tiers de celle du Nord-Atlantique, sans le golfe du Mexique, dont les vapeurs sont entraînées dans la direction du nord par les vents du sud, la vallée du Mississipi ne serait qu'un désert semblable à celui de Gobi. Dans l'espèce, dans beaucoup de parties de la région , l'humidité était insuffisante pour permettre aux arbres de résister, comme Font fait ceux de la région Apalachienne, aux incendies fréquents, si pernicieux à la végétation desséchée des prairies.
" Le long de la côte occidentale de l'Amérique du Nord, on trouve des forêts d'essences gigantesques sur le versant maritime des monts Cascades et des monts des Côtes, tandis qu'à l'est de cette région, on rencontre une contrée dépourvue d'arbres, où l'on ne peut se procurer de combustible qu'au moyen des dépôts de charbon de terre, et où les récoltes ne lèvent qu'à force d'irrigations.
Entre cette région et les sources des affluents occidentaux du Missouri et du Mississipi, est une région encore plus aride et plus nue, où la pluie tombe rarement, et où, sauf le long des rives des cours d'eau alimentés par la fonte des neiges alpestres , mais à sec au moins pen-
dant une partie de Pété, il n'y a ni pâturages pour les bestiaux, ni combustible pour l'usage de l'homme.
Le froid des chaînes de montagnes a également de l'influence sur la distribution des arbres. A la hauteur de 900 mètres (d'après cette loi générale que la température moyenne décroît de 3° par 300 mètres d'altitude), on trouve des plantes dont la place, dans les basses terres, serait de 2 ou 3° plus au nord. C'est spécialement le cas sur les montagnes de la chaîne des Cascades, où, dans quelques circonstances , on voit réapparaître les arbres de l'Amérique russe sur les versants les plus élevés des
montagnes de la Californie et de l'Oré
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Les plantes herbacées des États-Unis sont très-nombreuses, et quelques-unes de grande valeur. Les botanistes comptent 71 genres et 261 espèces de gramïnéw indigènes, comprenant sous ce titre quelques céréales et plusieurs espèces de maïs, sorgho, canne à sucre, etc. Dans les États du Nord et du Centre, les graminées cultivées sont, pour la plupart, d'origine européenne et naturalisées; mais dans les États du Sud , du Sud-Ouest et de l'Ouest, et dans la région bordant les grands lacs, il y a beaucoup d'espèces indigènes tout à fait égales aux espèces européennes. Parmi elles on compte : le Zizania, ou riz sauvage, 3 espèces trouvées dans le voisinage des lacs, et , au sud et à l'ouest , le long des bords des baies, étangs, détroits et rivières ; YAgrostis, 6 espèces et de nombreuses variétés, A. alba, var. dispar, l'une des plus estimées ; le Stipa1 ou fromental ; l'herbe mezquite, plusieurs espèces et diverses variétés, natives du Texas et fournissant une délicieuse pâture aux bestiaux et aux moutons du pays ; YElymus , ou surelle ; le seigle sauvage, natif des États du golfe, grandement apprécié comme fourrage d'hiver ; le Poa cornpressa, herbe bleue, considérée, dans le Kentucky et le Tennessee, comme le meilleur fourrage connu ; YUniola,
avoine sauvage, dont //espèces indigènes dans les Étais du Sud, parmi lesquelles VU. nitida est très-estimée ; le Paspalum, 21 espèces, dont quelques-unes sont utilisées comme fourrage ; le Cynodon daclylon , herbe des Bermudes, rampant sur les sols sablonneux, mais très-nutritive ; et l' Arrenatherum , espèce de fromental, appelé aussi herbe de l'Orégon, herbe de l'Utah, etc., natif de l'Ouest et du Sud-Ouest, faisant d'excellent foin et constituant un bon fourrage d'hiver.
Sur un territoire si vaste, le nombre et la diversité des plantes d'agrément des États-Unis sont nécessairement très -grands. Chaque région a sa flore, chaque saison sa floraison caractéristique. Nous ne pouvons donc qu'en indiquer les principaux traits.
Dans les États du Nord-Est et du Centre, les fleurs les plus remarquables du commencement du printemps appartiennent à quelques Composite , et principalement, dans les basses terres, la dent-de-lion (Taraœacum dens leonis) d'un jaune brillant , et aux Geraniacese d'un rouge pourpre, représentées dans cette région par le Géranium maculatum; un peu plus tard, le cornouiller (Cornus florida) est en pleine floraison, et l'arbre est complètement couvert de fleurs d'un blanc de lait. L'aubépine, dont on compte 14 ou 15 espèces, est aussi un des plus hâtifs des arbrisseaux indigènes, et ses fleurs blanches se voient partout dans la campagne. La délicate primerose indigène (Primula mistassinica et farinosa) est moins abondante, mais elle est d'une grande beauté.
Plus tard fleurissent les Rosaceœ indigènes, et particulièrement les roses sauvages et églantines, aussi belles qu'odorantes, le splendide Kalmia, ou laurier à larges feuilles, de l'ordre des Ericaceœ, le Vaccinium, ou arbousier, le Ga^/usflaa ou airelle-myrtille, avec ses délicates fleurs blanches et écarlates, et tous les arbres à fruit.
A la lin de juin, les Umbelli feras, ordre représenté par quelques centaines de genres et d'espèces, et les Crucifcrae, qui en comptent presque autant, quoique moins belles, ont poussé toutes leurs fleurs ; il faut y ajouter les Ranunculaceae, ou tribu des renoncules, dont quelques-unes donnent leurs fleurs d'or en avril et en mai.
De juillet à octobre fleurissent les plantes appartenant au grand ordre des Composite, quoique quelques-uns de ses nombreux genres ne donnent leurs fleurs qu'à la fin de l'automne.
En juillet, août et septembre, paraissent abondamment l' Achillea, ou mille-feuilles, 20 espèces au moins de Coreopsis, avec leurs fleurs jaunes; la grossière mais brillante famille des Helianthus, ou tournesol, dont il existe 25 espèces indigènes; YErigeron ou conyze, avec ses fleurs pourpres; la Scutellaria, \eLeonurus (agripaume) et quelques-autres labiatx, et les brillantes lobélias aux fleurs pourpres, écarlates et cramoisies.
En octobre et novembre, sur les champs en friche et les bas côtés des routes brillent les fleurs roses de Y Aster, et les ondoyants panaches du Solidago, ou verge d'or, deux genres distingués de l'ordre des Composites; mêlées à ces belles plantes, en fleurissent d'autres du même genre ou de genres voisins, mais moins belles.
Dans la région des prairies la succession des fleurs est un peu différente. Parmi les fleurs hâtives sont l'Jtopatica bleu-pâle et d'autres Ranunculaceœ de couleurs plus brillantes ; presque en même temps paraissent les délicieuses fleurs du Cratœgus tomentosa^ ou buisson ardent, et la magnifique mais inodore rose cramoisie des prairies, la Rosa setigera. Une semaine ou deux plus tard, les fleurs blanches et particulières du Podophyllum peltatum, ou mandragore sauvage, apparaissent sur les bords des cours d'eau. En mai et juin, les prairies resplendissent de fleurs de toutes les nuances. Le bleu profond de
la Viola delphinifolia (pied-d'alouette violet), le blanc, le rouge et le pourpre de YHoustonia , et les grappes panachées de la Claytonia Caroliniana et de la G. Virginica, si justement nommées «beautés-du-printemps, » nuancées de blanc, de rose, de rouge et de pourpre, se mêlant au brillant jaune d'or des Ranunculaceœ tardives, et à d'autres fleurs, ou à des variétés différentes seulement par la couleur, donnent aux prairies de l'Ouest un aspect véritablement attrayant.
Quand la saison est plus avancée, le pourpre devient la couleur dominante, quoique les nuances sombres de YHeuchera, du Liatris, de l' Enpatorium , soient relevées par le blanc brillant du Silène stellata et le beau jaunesoufre, pourpré au centre, de Y Abelmoschus manihot. Plus tard encore, comme dans l'Est, le Solidago et Y Aster, quoique d'espèces différentes, maintiennent leur supériorité parmi les fleurs inodores de l'automne , et la verveine indigène incidente agréablement le paysage.
Dans la région comprise entre la Caroline et la Louisiane, on trouve des fleurs d'un caractère encore différent. Les plus beaux des arbrisseaux à fleurs sont le Magnolia grandi flora, YAzalea calendulacea et le Rhododendron punctatam ; tandis que les nombreuses espèces de Clematis , avec leurs fleurs blanches et pourpres, YHypericum aureum à fleurs' d'or, la brillante nuance écarlate du Silène regia, et les teintes pourpres et carminées de Y Hibiscus, forment un riche assemblage de couleurs. L'aubépine y est également représentée; et quoique ses fleurs modestes disparaissent presque sous la splendeur de la flore semi-tropicale, son fruit ne laisse pas d'attirer l'attention par l'éclat de sa couleur.
Les États du Sud n'ont pas de rose indigène, à moins que la Rosa lœvigata , rose Cherokee , qui passe pour avoir été importée de Chine, n'y croisse vraiment spontanément. Parmi les genres de l'ordre Rosaceœ de cette
région, il faut citer deux espèces de Spirœa, le S. corymbosa, avec son corymbe de fleurs roses, et le S. Aruncus, à grappes blanches. Le Calycanthus floridus, plus remarquable par son parfum exquis que par la beauté de ses fleurs, est aussi une plante méridionale. L' OEnothera spcciosa, ou primevère du st)ir, est une plante élégante à grandes fleurs blanches ou rosées, originaire de l'Arkansas et. du Texas. Une autre fleur d'une grande beauté est le Passiflora incarnata, ou fleur de la passion, originaire des deux Carolines. Le Pinckneya pubens, magnifique arbrisseau de l'ordre Rubiaceœ, croît sur la côte, depuis la Caroline du Sud jusqu'à la Floride, et porte des grappes de fleurs d'une délicate nuance de pourpre. 11 y a également dans cette région de nombreuses espèces de Liatrîs, avec des fleurs d'un beau pourpre. Les brillants obélias, les asters et les verges-d'or sont couverts de fleurs en automne. La monotonie en est ravivée par d'autres fleurs également belles et moins agrestes, telles que YEchinacea purpurca, ou fleur conique pourpre, le Rudbeckia triloba, à fleurs pourpres et jaunes d'or, et YHelianlhus r adula, avec un disque pourpre et des stries jaunes.
Sous beaucoup de rapports, le Texas a une flore complètement différente de celle des États de l'Est et du Nord- Est. Le cornouiller, plusieurs espèces, et le ménianthe nain (JEscidus Teœanus), fleurissent en mars. Ces deux plantes néanmoins sont tardives. UHoustonia œrula, appelé bluet dans le pays, donne ses fleurs en janvier et février, et le draba blanc (Draba cuneifolia), du l,r au 1 5 février. A la fin de ce dernier, mois ou au commencement de mars, le formidable Yucca aloifolia, ou épée espagnole, cache ses feuilles tranchantes sous ses innombrables fleurs blanches et violettes ; le Phlox involucra ta ouvre ses corolles pourpres ou carminées; et peu après, son congénère, le Gilia coronopifolia, agite ses
gerbes écarlates ; le Craiœgus spathulata , l'aubépine texieniie, est également couvert de ses corymbes de fleurs blancbes; et, dès les premiers jours de mars, les brillantes feuilles d'un vert foncé de l'épine noire (Viburnum prunifolia) contrastent agréablement avec ses fleurs d'un blanc de neige. Un'peu plus tard apparaissent les diverses espèces de primevères, le lupin pourpré (Lupinus villosus) et le Krigia Caroliniana, ou dent-de-lion nain. En avril, mai, et dans les premiers jours de juin, ces fleurs, ainsi que quelques autres, continuent à fleurir ; mais les chaleurs de l'été viennent bientôt dessécher toute végétation, excepté le long des cours d'eau; les plantes sont protégées contre les rayons d'un soleil dévorant par les feuilles mortes qui les recouvrent comme un chaume, et, pendant deux mois, la terre revêt un manteau de couleur rousse.
Les fleurs reparaissent avec les pluies d'automne. Ici, comme dans le Nord, prédomine l'ordre Compositœ; mais c'est le Coreopsis, V Hélianthe, le Silphium ou herbe résineuse, et le Chrysopsis, plutôt que le Solidago, qui fournissent les nuances jaunes de cette saison. On ne connaît, au Texas, qu'une seule espèce peu commune de Solidago. Quelques espèces d'Asters paraissent alors, et le dahlia, originaire du Mexique, passe la frontière, sans pourtant déployer cette infinité de nuances qu'une culture attentive a su produire dans le nord de l'Europe.
Dans l'extrême ouest du Texas, sur les bords du Rio- Grande, les cactus des genres Opuntia, Melocactus, Cereus, Marmnillaria (grandiflora, flageUiformis, etc.), cachent leurs solides et cruelles épines sous les plus éclatantes fleurs.
Il y a peu de fleurs dans la partie septentrionale du Texas, s'étendant à l' Arizona, au Nouveau-Mexique, à l'Utah et au Colorado. Les principales plantes des plaines sont quatre ou cinq espèces à'Artemisias, véritable
absinthe, quoique les chasseurs la nomment sauge sauvage, et le Senecio, ou herbe à feu. Les fleurs les plus remarquables de la région sont deux espèces de Spirex, dont l'une, S, ditmosa, nouvelle variété avec des gerbes magnifiques ; une odorante et élégante OEnolhera (cespitosa) , ou primevère du soir , avec de grandes fleurs blanches ; et le Coiaania Slansburiana, le Heuchera rubescens et le Monothrix Stansburiana, trois nouvelles espèces d'une forme très-originale. La dernière plante appartient à l'ordre Composite, et ses fleurs sont extrêmement belles.
La flore de l'Orégon et de la Californie est très-abondante et diffère beaucoup de celle du pays situé à l'est de la Sierra-Nevada ou des montagnes Rocheuses. Même quand on rencontre le même genre, les espèces sont tout à fait différentes. Il y a certaines plantes, de l'ordre Scrophulariœ , dont les fleurs sont de toute beauté, telles que deux ou trois espèces de Mimulus, ou fleur-singe, M. luteus, à grandes et splendides fleurs jaunes avec des taches roses et pourpres; M. cardinalus, à brillantes fleurs écarlates, et M. moschatus, à fleurs jaunes exhalant une odeur de musc ; et deux espèces de Pentslemon, le P, speciosus, à fleurs d'un bleu éclatant, et le P. barbatus, à fleur écarlate. Les Hydrophyllacese présentent deux espèces : le Nemophila insignis, à fleur blanche lisérée de bleu, et le N. maculata, blanche avec des taches violettes. Une autre délicieuse fleur de l'ordre Polemoniacex, le Gilia tricolor, a le limbe lilas-bleu, la gorge pourpre et le tube jaune. La plante indigène de la Californie qui, à l'époque de sa floraison, attire le plus l'attention, est le Ribes speciosum, ou groseillier fleuri, dont les longues grappes cramoisies sont incompara blés; on en trouve une espèce congénère dans l'Orégon.
Une particularité de la flore de la Californie est l'absence presque absolue de genres appartenant aux deux
grands ordres Rosaceœ et Composite. Dans le premier, les genres nombreux des Cratiegus (aubépine), Rosa, Cerasus, Prunus, Pyrus (pommier) et Rubus (ronce), sont à peine représentés; dans le second, la Californie manque d'Aster, de Solidago (verge-d'or), de Coreopsis, d'Hélianthe (soleil), d'Ériger on (conyze), de Chrysopsis,d'Eupatorium, etc. Cette lacune est plus que comblée par le nombre de quelques ordres tels que les Scrophulariœ et les Hydrophyllacede.
En général, on peut dire que la flore des États-Unis ne comprend que peu ou point de plantes nutritives; les céréales et toutes les plantes esculentes sont naturalisées ; mais la translation a été si favorable à beaucoup d'entre elles qu'elles l'emportent, pour la qualité, sur leurs congénères, de quelque partie du monde qu'elles proviennent.
Les Cucurbitaceœ comestibles (concombres, melons, courges, etc.) sont également naturalisés, comme le sont la plupart des fruits, spécialement la pomme, la poire, la prune, la pêche, le coing et l'abricot. Les baies comestibles, telles que la fraise, la mûre, la framboise, l'airelle, etc., sont indigènes. Les plantes fibreuses, le coton, le lin et le chanvre, sont naturalisées ; mais l'agave, qui possède des qualités analogues à celles du chanvre, est indigène d'un pays voisin des États-Unis, le Mexique.
